А поскольку Северная война тогда еще всего лишь подходила к своему экватору, и в русских вооруженных силах по-прежнему ощущался дефицит опытных военачальников, то царь сразу же ввел Бутурлина в состав действующей армии. Ее основная масса зимой 1710—1711 гг. перебрасывалась на юг для борьбы с турками, где недавнему пленнику отводилась роль командующего отдельным корпусом из восьми полков, который предстояло развернуть на северных подступах к Крыму.

Пока он этим занимался, Прутский поход Петра I закончился неожиданным быстрым и полным фиаско. Поэтому с турками Ивану Ивановичу повоевать не пришлось. Но вскоре его бросили на подавление очередной «бузы» запорожских казаков, не имевшей, впрочем, опасных размеров. После чего он опять вернулся в Прибалтику и в 1712 г. руководил войсками, располагавшимися в Курляндии.

Однако уровень его полководческих способностей уже не удовлетворял возросших требований российского монарха. Поэтому в последней трети Северной войны Петр не доверял Бутурлину самостоятельного командования над крупными армейскими соединениями. Старого гвардейца постепенно обогнали молодые генералы, под руководством которых он и участвовал в заключительных битвах со шведами.

Правда, в политическом плане царь, как и прежде, полагался на своего испытанного подручного. В 1718 г. он ввел его в трибунал, судивший царевича Алексея. А через несколько месяцев включил в состав Военной коллегии. Кроме того, именно Бутурлин в последние годы правления Петра Великого командовал гвардией, что доверялось лишь исключительно преданным людям.

В дни празднования подписания Ништадтского мира Иван Иванович в награду за верную службу получил чин генерал-аншефа, но вскоре после смерти первого российского императора его карьера завершилась самым печальным образом. Причиной этого краха стала давняя вражда с Меншиковым, который путем интриг и прочих закулисных происков в 1727 г. все-таки сумел выиграть затянувшуюся борьбу. Бутурлина лишили всех наград, чинов, имений и сослали в глухую деревню Владимирской губернии, где он прожил всеми забытый и покинутый еще 11 лет.

Этот человек стал единственным российским, не иностранным, генералом Северной войны, который после долгого плена сумел вернуться в строй действующей армии и внести посильную лепту в окончательную победу над шведами. Но все-таки наиболее интересной личностью из бывших невольных скандинавских сидельцев был другой его товарищ по несчастью.

Семья Долгоруких относилась к наиболее родовитой российской знати, восходя по генеалогическому древу к самому основателю древнего варяжско-русского государства князю Рюрику. Предки Якова Федоровича с незапамятных пор считали себя потомками той ветви рюриковичей[111], которая произошла от жившего в XII в. черниговского князя Михаила, возведенного позднее православной церковью в ранг святых.

В Московии середины XVII столетия эти детали генеалогии играли очень важную роль, во многом определяя биографию их носителя. Пользуясь современной терминологией, можно написать, что Якову Долгорукому в том обществе, где он появился, открывались самые престижные дороги. А для успешного продвижения по ним ему было достаточно даже скромного уровня интеллекта и минимального количества энергетических затрат.

Но князю повезло втройне, поскольку природа наделила его умной головой, и в детстве, кроме всего прочего, он воспитывался ученым наставником из поляков. Таким образом, мальчик получил редчайшее для России того времени, почти европейское образование. Достаточно сказать, что он свободно владел латинским языком. Поэтому его судьба и путь будущего царя-реформатора, несмотря на более чем 30-летнюю разницу в возрасте, просто не могли не переплестись после того, как у венценосного подростка прорезался интерес к окружающему миру.

Влияние потомка черниговских Рюриковичей на юного Петра оказалось столь очевидным, что правительница Софья начала опасаться плодов этого процесса и поспешила отправить в 1687 г. Якова Федоровича послом во Францию и Испанию. Оттуда, кстати, князь и привез знаменитую астролябию, упоминающуюся практически в каждой книге о Петре I, поскольку данный инструмент, вкупе с не менее известным английским парусным ботиком, стал своеобразным символом тяги царя к европейской цивилизации.

Само же посольство оказалось неудачным. Главная цель — склонить французов к союзу против турок — была совершенно нереальна и раскрывала абсолютное невежество московитов в элементарной политике. Поэтому русские дипломаты не только не выполнили своей задачи, но и в очередной раз опозорились, представ неразумными дикарями на посмешище перед Западом. Однако тогда, кроме самого Долгорукого, это мало кто понял. Спустя год князь вернулся в Россию и утешился долгими беседами с повзрослевшим Петром, жадно слушавшим рассказы о европейских «чудесах».

В последовавшем вскоре противостоянии с Софьей Долгорукий, не раздумывая, принял сторону молодого царя. Он одним из первых приехал в Троице-Сергиев монастырь, где нашел укрытие будущий самодержец. Наградой за верность стал пост начальника Московского судного приказа. Но встретить на этой спокойной должности приближающуюся старость Якову Федоровичу не удалось, так как в скором времени ему пришлось осваивать и военное дело.

Любую науку, а тем более «марсову потеху», когда человеку идет шестой десяток, изучать поздновато. Тем не менее Долгорукий участвовал в обоих азовских походах, после чего Петр, перед отъездом в заграничное путешествие, возложил на него руководство охраной всех южных границ. Удивительно, но уже в том же 1697 г. князь удачно отразил нападение татар на Украину, за что был «пожалован боярином и воеводой», став в ряду последних русских людей, получивших подобные звания.

К началу XVIII в. вал кардинальных петровских реформ уже в полную силу ударил в прогнившую обитель «Святой Руси», потряся все ее здание до самого основания. В первую очередь азиатские устои Московии расшатывались ради создания новой армии — старательного подражания европейской вооруженной силе, в которой авторитетному боярину также нашлось достойное место. В 1700 г. он был назначен генерал-комиссаром с обязанностью руководить всеми комиссарскими и провиантскими частями.

Спустя несколько месяцев Россия ввязалась в Северную войну, и Долгорукий вместе с львиной частью царского войска оказался под Нарвой. Там он разделил судьбу большинства своих соратников, попав в плен к противнику. Именно на него, как на наиболее родовитого и старшего по возрасту русского генерала, легла горькая ноша руководить последним военным советом, собранным прямо в грязном окопе. А после решения о капитуляции возглавлять скорбную делегацию к шведскому королю, до дна испив унизительную чашу побежденного военачальника.