Первое кругосветное путешествие совершил Фернан Магеллан. Сам он погиб, пройдя примерно две трети пути. А первым англичанином, совершившим кругосветное путешествие в 1577–1580 гг., стал английский мореплаватель Фрэнсис Дрейк.

Будущий сэр и вице-адмирал был старшим из двенадцати детей, родившихся в семье английского фермера, впоследствии ставшего священником. В двенадцать лет Фрэнсис (родился в 1540 г.) стал юнгой на корабле у своего дальнего родственника, а в восемнадцать получил по завещанию корабль и стал его капитаном.

В 1567 г. испанцы атаковали английские корабли, занимавшиеся работорговлей. Корабль Дрейка уцелел, но попытка получить компенсацию у испанского короля за понесенные потери успеха не имела. Ох, напрасно испанцы обидели и разозлили молодого капитана! Через пять лет во главе новой экспедиции Дрейк сначала захватил испанский городок на Панамском перешейке, несколько испанских кораблей, а затем и «Серебряный караван» с более чем 30 тоннами серебра. Удачливый корсар вернулся в Англию богачом и известным капитаном[114].

В 1577 г. Елизавета I снарядила флотилию из шести судов под руководством капитана Фрэнсиса Дрейка. Официально ему поручалось открыть новые земли. Но на самом деле он получил так называемый карт-бланш, то есть свободу рук и задачу грабить испанские суда с золотом, возвращавшиеся из Америки.

Дрейк прошел Магеллановым проливом, но был отброшен штормом южнее Огненной Земли. Он обнаружил широкий пролив длиною 460 и шириною 1120 километров между архипелагом Огненная Земля и Южными Шетландскими островами, соединяющий Атлантический и Тихий океаны, который впоследствии был назван его именем. Дрейк двинулся вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки, «очищая» испанские порты от излишков ценных металлов. Он дошел примерно до Ванкувера, а район нынешнего Сан-Франциско объявил английским владением — Новым Альбионом. Дрейк пересек Тихий океан, вышел к Молуккским островам и, обогнув Африку с юга, вернулся в Англию в сентябре 1580 г.

Фрэнсис Дрейк. Портрет. XVI в.

Задание королевы было выполнено. Елизавета I вложила в экспедицию одну тысячу фунтов стерлингов, а удачливый корсар Дрейк доставил сокровищ на 600 тысяч. Это в два раза превышало размер ежегодного дохода английского государства. Привез Дрейк и клубни картофеля. Добытчик был обласкан королевой и возведен в рыцарское достоинство. В последующие годы он продолжал успешно громить отдаленные испанские порты с их небольшими гарнизонами.

Зря испанцы обидели молодого Фрэнсиса! В колониях он получил имя Эль Драке, «Дракон». Его фамилия действительно могла переводиться как «дракон», хотя английское слово «Drake» переводится как «селезень». В 1588 г. Дрейк был одним из английских адмиралов, которые разбили испанскую Непобедимую армаду и устранили своего главного противника на море.

Дрейк умер от дизентерии в 1596 г. в Панаме. В свинцовом гробу удачливый корсар опустился на морское дно. Женат он был дважды, детей не имел, и все его состояние перешло к племяннику.

В немецком городе Оффенбург есть памятник великому пирату с надписью «Сэру Фрэнсису Дрейку, распространившему картофель в Европе. Миллионы земледельцев мира благословляют его бессмертную память. Это помощь беднякам, драгоценный дар Божий, облегчающий горькую нужду». Россияне, для которых картофель стал «вторым хлебом», могут только присоединиться к этим словам.

Петр Великий родился в 1672 г. и в возрасте десяти лет был провозглашен царем. Фактически стал самостоятельно править Московским царством еще через семь лет. После смерти соправителя и сводного брата Ивана V Петр Алексеевич стал единоправным самодержавным монархом, а в 1721 г. принял титул Императора Всероссийского, Отца Отечества, Петра Великого.

Петра отличали редкостная память, живой ум, общительность, твердый характер. Государь был человеком огромного роста (более двух метров), невероятной физической силы (ломал подковы, монеты) и обладал неиссякаемым запасом энергии. Петр владел многими ремеслами, многое увидел и узнал в Европе. «Необходимость движения на новый путь была создана; обязанности при этом определились: народ поднялся и собрался в дорогу; но кого-то ждали; ждали вождя; вождь явился», — писал большой поклонник Петра историк С. М. Соловьев[115].

На протяжении многих лет Петр I для большинства россиян — один из самых великих людей страны. Многие вслед за А. С. Пушкиным считают, что Петр I провел вестернизацию страны, направил ее по западному пути развития. Меньшая часть оценивает его деятельность как исключительно вредную, разрушительную, а самого императора именует Антихристом. Мало кто задается вопросом о том, что и почему из западного опыта, имевшегося к началу XVIII в., было царем проигнорировано.

Медный всадник. Памятник Петру I в Санкт-Петербурге, 1782 г.

В политической сфере Петр ни в какой форме не стал переносить в Россию парламентаризм, конкурентную политическую систему. И парламентаризм в России появился лишь в 1906 г. В экономической сфере Петр не признавал принципа свободного частного предпринимательства. В духовной сфере ему было чуждо признание за человеком права на какую бы то ни было свободу личности. Вплоть до конца 1917 г. россияне не считались гражданами. Они были лишь подданными, а относились к ним, как к холопам. «Мы возьмем у Европы все, чтобы стать сильными. А потом повернемся к ней спиной», — объяснял сподвижникам свою позицию Петр I.

Какое влияние имела деятельность Петра I на развитие европейской цивилизации? Европейцы испугались.

Джордж Вашингтон (1732–1799) происходил из семьи английских колонистов, поселившихся в Виргинии в середине XVII в. После окончания школы работал землемером, управлял своей плантацией, был офицером виргинской милиции. После женитьбы стал одним из самых богатых людей в колониях. Высказывался против рабства, но не видел путей его ликвидации.