– Руди, ты знаешь, куда едешь? – встревоженно спросил Каменев, не ответив греку.

– Да, капитан, – кивнул тот, – с девятого сектора ведет окружная ветка сразу к порту, чтобы не перегружать дороги. Наверняка по ней уходят.

– Если взлетят – упустим.

– Значит, нельзя дать им взлететь.

Он продолжал вести машину, а остальные пираты перезаряжали оружие. Наконец девятый сектор закончился, и они выехали на окружную трассу. Движение на дороге было довольно оживленным, в массе своей тут двигались грузовики, направляясь в сторону порта и наоборот, а обычных машин почти не наблюдалось.

– Кто-нибудь видит их? – спросил Лад, вглядываясь. Феникс искусно вклинился в транспортный поток и помчался вперед, лавируя между грузовиками, обгоняя их.

Команда приникла к окнам, и через несколько секунд последовали отрицательные ответы.

– Скоро будет поворот, а после него небольшой спуск, оттуда посмотрим, – сказал штурмовик.

Тревога ледяным комком поселилась в животе Ладимира, холодными щупальцами разрывала грудь, сжимала пересохшее горло… Он до рези в глазах всматривался в машины, вытягивал шею, высовывался в окно, но не видел той, на которой уехал Рэдвик.

В этот момент их вызвал по видеофону Петер с «пилигрима»:

– Лад, как у вас дела? Нашли Барнабета?

– Петер, мы нашли Валенсию! Док оказался прав – она жива!

– Темные звезды! Правда?! – обрадованно воскликнул тот. – Где она? Слышит меня? Она в порядке?

– Один ублюдок, по имени Артур Рэдвик, держал ее на складах. Когда мы заявились туда, его люди обстреляли нас. Мерзавцу удалось уйти, сейчас мы пытаемся преследовать его на окружной трассе, ведущей к порту…

– Вон они! – сказал Рудольф.

Ладимир, отвлекшийся во время разговора с помощником, сразу устремил взгляд вперед и увидел машину, мчащуюся в полукилометре дальше.

Рудольф неожиданно выругался и сказал:

– Он собирается съезжать…

Лад увидел, о чем говорил штурмовик, – машина Рэдвика сменила ряд движения и устремилась в сторону виадука, спускающегося вниз и примыкающего к широкой магистрали тридцатью метрами ниже окружной.

– Если выйдет на основную магистраль – уйдет! – сказал Феникс. – Его тачка быстрее, а нас слишком много, не могу нормально разогнаться!

– Петер, – сказал Каменев помощнику, все еще находившемуся на связи, – готовься к старту!

– Понял! Не упустите их! – Он отключился.

– Что будем делать? – спросил Рудольф.

Ладимир задумался. Он смотрел на дорогу, виадук, машину Рэдвика, увозящую Валенсию, основную магистраль, протянувшуюся ниже и расположенную почти параллельно окружной трассе…

– Руди, съезжай к обочине!

Штурмовик сразу вильнул в сторону и остановил машину у полуметрового ограждения.

– Георгий, дай «Колоду»!

Взяв у грека импульсную винтовку, Каменев вышел из машины, разложил сошки на парапет и направил ствол вниз. Кос и Аниес вышли следом за ним и встали чуть в стороне, чтобы не мешать.

Лад приник к прицелу, поймал в перекрестие машину Рэдвика, сопровождал ее несколько секунд, примеряясь к скорости движения цели, взял чуть вперед, затаил дыхание и выстрелил.

От машины отлетел кусок кузова, ее сразу повело в сторону, развернуло поперек дороги, и она остановилась.

Лад, Константин и Аниес бросились назад в «мацусиму».

– Поехали, поехали!

Рудольф сразу рванул с места.

Все находились в сильном напряжении, из-за резких маневров их швыряло в разные стороны, и приходилось крепко держаться.

– Вон туда! – Константин подсказывал Фениксу. – Обходи его слева!.. не вклинивайся!.. жми так, проскочишь!

– Кос! Отвали! – не выдержал штурмовик.

Наконец они съехали на виадук. Все приготовились к новой перестрелке, но Рэдвик с людьми спокойно ждали их, стоя перед машиной. Перед собой контрабандист держал Валенсию, приставив к ее голове пистолет. По сторонам стояли его люди, направив на пиратов бластеры.

Пираты остановились на небольшом удалении и туг же высыпали из машины. Рудольф присел за открытой дверью, положив в проем ствол винтовки и взяв на прицел голову Артура Рэдвика.

Ладимир вышел вперед, на секунду остановился и, опустив оружие, направился к похитителям.

Приблизившись, он смог наконец увидеть Валенсию. Внутри у капитана все пело оттого, что она жива, рядом, так близко, что еще несколько шагов – и можно будет прикоснуться к ней рукой, ощутить ее тепло… Вплотную к ней стоял похититель – выбритая клиньями, по последней моде, бородка Рэдвика тянулась от уха до уха, коротко стриженные волосы выкрашены продольными полосами в бордовый, желтый и черный, глаза закрывали стальные матовые очки. Черная куртка и такие же брюки посверкивали вшитыми кристаллами и, похоже, выполняли функцию легкого бронежилета.

– Отпусти ее, – сдерживая себя, спокойно сказал Каменев.

Контрабандист оскалился и надавил пистолетом на висок девушки.

– Лад… – еле слышно простонала та. У капитана заиграли желваки на скулах, а сердце обливалось кровью.

– Сколько ты хочешь?

– Денег не хватит, капитан! – прокаркал Рэдвик хриплым голосом.

– А ты проверь, – все так же спокойно сказал Каменев. – Полмиллиона? Миллион? Сколько?

– Я же сказал, не парься, капитан, – улыбался тот.

– Два миллиона?

– А ты щедрый! – Он склонился к уху Валенсии: – Видишь, как он тебя ценит? Ха-ха.

– Так, что тебе надо?! – Ладимир сделал шаг вперед.

– Осади, Каменев! – Рэдвик дернул девушку, закрываясь ей. – То, что мне надо, у тебя все равно нет. Разве что тачка… тачка сойдет, а то наша вышла из строя, твоими стараниями. Вели своим выбросить стволы и отойти назад. Ну!

– Ты не уйдешь отсюда, – все так же хладнокровно произнес Лад. – У тебя есть только один шанс остаться в живых – отпустить Валенсию.

– Выполняй, что тебе сказано! – огрызнулся контрабандист.

– Всем отойти назад, – приказал Каменев, – а то Руди зачем-то решил расстрелять нашу машину…

Штурмовик сразу понял, что от него требуется, направил импульсную винтовку на «мацусиму» и несколько раз выстрелил.

– Ах ты!.. – злобно оскалился Рэдвик, увидев, как машина пиратов разлетается на куски. – Хочешь снова посмотреть, как подыхает твоя подружка?!

– Я хочу, чтобы ты ушел отсюда богатым человеком.

– На хрена мне твои деньги, если я буду трупом?!