Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Насколько я помню, место здесь оживлённое?
– Да, мой князь, но вот что-то… Не нравится!
Мнению капитана решили довериться, человек он был опытный и в Балтике ходил больше тридцати лет – буквально с самого раннего детства. Успел поучаствовать в нескольких войнах (на разных сторонах), занимался торговлей и контрабандой. В общем, если такому человеку что-то кажется, лучше отнестись к его мнению серьёзно.
Немного поманеврировали на «дороге»… Да, в море тоже есть дороги – маршруты прокладываются с учётом течение, мелей, островов, рифов, розы ветров и целесообразности. Поманеврировали – и убедились, что намерения кораблей очевидны.
– Поднять мой флаг! – скомандовал Грифич, и на флагштоке затрепыхался его личный штандарт[155]. В ответ были подняты сигналы, приказывающие остановиться, и что характерно – государственных флагов поднято не было.
– Воюем, – пожал плечами Рюген в ответ на немой вопрос капитана, – что-то я сильно сомневаюсь, что нас благополучно отпустят.
Мореплаватели тоже сомневались – если это какие-то грязные дела с похищением правителя, то как раз Владимиру есть шанс выкарабкаться, а вот им, как свидетелям…
– Мимо вон того шлюпа не проскочим… – тоскливо сказал капитан, – под пушками пройти придётся. А он хоть маленький, но несколько пушек на каждом борту имеет, да и экипаж побольше нашего… Сзади люггер подпирает, сразу не пройдём, а потом и шлюп подоспеет…
– То есть в битву ввязываться бесполезно? – уточнил Владимир.
– Верно…
– А если сразу – на абордаж?
Капитан задумался, лицо его начало разглаживаться…
– Русский метод![156] Это может сработать.
Посмотрев на князя со свитой, капитан остался доволен – восемь человек первоклассных бойцов… Да Готлиб тоже – бывший гренадер, в своё время насильно «мобилизованный» Ганновером, и это при том, что был гражданином другого государства![157] Да и его орлы тоже кое-что умеют – контрабанда, это такая профессия…
В командование кораблём Грифич лезть не стал – яхта заметно отличается от «настоящего» корабля, и пусть за прошедшие годы он изрядно подучился корабельному делу и смог бы сдать экзамен на штурмана, до настоящего «морского волка» он сильно не дотягивал.
На палубе тем временем суетились моряки – поставили на носу ещё парочку каких-то допотопных орудий и зарядили их картечью, сооружали импровизированные щит и помост.
– Ваша светлость, – окликнул Рюгена боцман, – такой помост подойдёт?
Критическим взглядом окинув сооружение, принц утвердительно кивнул.
– Ну что, господа, – обратился он к свите, – кажется, нам сегодня предстоит интересное приключение.
Ответные ухмылки отморозков в ответ стали бальзамом для его души…
Скрутили индивидуальные щиты из гамаков и всякого мягкого барахла[158], вытащили и зарядили весь имеющийся огнестрел. Хм… Прилично получается – по пять-семь стволов на человека, и это при том, что «карманных» пистолетиков просто нет, калибры более чем серьёзные.
Начинается сближение с вражеским судном, и моряки убирают часть парусов, демонстрируя покорность. Враги расслабились, и часть из них высыпала на палубу, откровенно глазея.
– Нормально, ваша, светлость, – тихонько сказал боцман, – усиленной команды нет, здесь в любом случае не больше полусотни.
Спустить ещё часть парусов… Враги окончательно расслабились – и тут рулевой в нужный момент резко поворачивает корабль. Моментального тарана не получилось – это не кино, но за десяток секунд на парусном судне мало что можно успеть…
Удар! Рюгена бросает вперёд, и от падения спасает только то, что он крепко ухватился за трос.
– Мостик! – орёт он разъярённым драконом на моряков, и те бросаются к лежащему на палубе абордажному мостику. Едва тот успел опуститься на палубу вражеского корабля, как Грифич пантерой взлетел по нему, держа перед собой щит левой рукой, а правой – заряженный картечью короткий мушкет.
Перед ним путь чист – удар отбросил пиратов от борта, но вот у капитанского мостика их целый десяток.
Бах! – гремит выстрел, и поверхность заволакивается дымом. Владимир отбрасывает мушкет в сторону и выхватывает из-за пояса многоствольный пистоль чудовищного калибра, продолжая двигаться.
Бабах! – выстрелы следуют один за другим, и движение на мостике замирает.
На палубу уже взлетели люди Владимира и зачищают судно. Звуки выстрелов следуют почти без остановки – они стремятся уничтожить врагов прежде, чем те опомнятся и смогут оказать сопротивление.
– Люк! – кричит князь и прыгает вниз с клинками в руках – нужно уничтожить артиллеристов. Увидев направленное на себя дуло пистолета и палец, нажимающий на курок, принц сгибается и прыгает вперёд, подсекая ноги стрелка.
Выстрелить противник так и не успел и сейчас сучил ногами, хрипя перерезанным горлом.
– Я – Рюген! – орёт князь во весь голос. – Сдавайтесь!
Какой-то непослушный или тормознутый бородатый мужчина тянет из ножен саблю. Взмах левой рукой, и тесак вонзается в грудь слишком смелому пирату.
– Сдавайтесь! – дублирует прыгнувший следом Тимоня на немецком, шведском и датском. Семеро здоровых, вооружённых мужчин становятся на колени и снимают с себя оружие…
* * *
Капитан много слышал о знаменитом «Грифоне» – многие называли его лучшим воином Европы, хотя опытные вояки относились к таким заявлениям с некоторым скепсисом. Однако сейчас… Абордажный мостик едва успел опуститься на палубу шлюпа, как принц оказался на его борту и загремели выстрелы. Ещё пара секунд – и по мостику пролетели денщик и офицеры свиты. Да какой, на хрен, свиты! Свита – это что-то надушенное, в париках… Эти же – голодные волки, увидевшие раненого оленя, во всяком случае, на абордаж они ринулись с явственным рычанием.
Не сплоховал и сам капитан со своей командой – люди все бывалые, опытные, успевшие повидать… всякого. Но дел им на палубе практически не было – так, добить покалеченных да связать пленных. Когда он вбежал на вражеский корабль, осознанного сопротивления уже не было.
– Чёрт, – боцман медленно засунул в ножны морской палаш и озвучил общее мнение: – Да я штаны расстёгиваю медленней, чем эти волки берут корабль на абордаж!
* * *
Вскоре в трюм спустились моряки с брига, и пленных оставили на их попечении. Грифич же поднялся на палубу, где заканчивалась зачистка.
– А хорош русский метод! – обратился к нему довольно жмурившийся капитан. – Среди моих ребят даже раненых нет, только Свен вот ногу сломал да Михель искупался.
– Все живы, мой князь, – коротко доложил Владимиру подошедший офицер свиты,