Наконец полицейские более-менее разобрались, кто прав, кто виноват, увезли преступника и разъехались. Димка завел дедушку Арчибальда в квартиру, где в темной спальне у накрытого простыней тела сидели три эльфа-гвардейца. Дедушка поднял крик, слышимый по всему дому, что посторонним у тела горячо любимого внука – «Чтоб его, тррррр, трррррр трррррр через тррррррр!» – делать нечего. Эльфы уперлись, что покойный был другом. Старик поворчал, но позволил им побыть здесь. До заката. Потом бой с цербером-дедулей выдержал черный эльф Жозеф, заглянувший в квартиру проститься с другом детства.

Жозефа дедушка еще пустил, но прибывших вскоре королевских полицейских разогнал к чертовой матери. Дедушка орал, что если они хотят найти убийцу, то пусть обратятся в городскую полицию (так вот кто выиграл спор), а если просто полюбоваться на мертвого Шарля, то дудки. Когда в проклятьях дедушка дошел до начальника королевской полиции, полицейские, державшиеся вежливо только из уважения к старости, сообщили, что их начальник вовсе не «слабак, только и могущий сидеть в кабинете, поджав свою трррррр и трррррр», а, да будет это известно уважаемому господину, ветеран нескольких войн, только из-за ранений пошедший на службу в полицию. Дедушка заявил, что когда родители их уважаемого начальника еще только примерялись к изготовлению сына, он, Арчибальд Трррррр, уже получил свою первую медаль в Битве у Трех озер. Даже Димке, с его скуднейшими познаниями в здешней истории, было известно, что для участия в этой битве дедушке должно быть не девяносто лет, а, пожалуй, сто девяносто…

Полицейские поняли, что маразм дедушки зашел слишком далеко, и сдали позиции, ворча, что теперь понятно, в кого господин Шарль был такой сумасшедший.

В общем, дедушка Арчибальд своим присутствием превращал скорбную процедуру прощания с телом в сущий балаган. Димка уже не выдерживал, но тут в дверь постучали.

Тот же бритый гном-курьер хладнокровно поинтересовался у открывшего ему дверь яггая, кто тут будет господин Хыгр. Узнав, что господин Хыгр перед ним, нимало не удивившийся курьер вручил Димке предписание и даже любезно пояснил неграмотному яггаю, что ему следует немедленно явиться во дворец на прием к королю.

Парень почувствовал холодок в животе…

Дворец был все там же и все таким же. Слава богу, Этьен проводил его, потому что в обязанности курьеров не входили экскурсии по дворцу. Когда яггая впихнули в приемную (сегодня придворные были поопытнее и смогли втиснуть его в положенную дверцу), король уже сидел на троне, толпа дворян неодобрительно покосилась, но ничего не сказала. Димка, сегодня единственный из горожан, прислонился к стене, чувствуя себя двоечником в классе отличников. Да еще и две свежие дырки на камзоле…

Король закончил песочить какого-то неизвестного Димке эльфа и встал:

– Мои подданные, как вам известно, вчера начальник моего особого сыска, господин Шарль, объявил о готовящемся заговоре против меня. Он обещал сообщить о том, кто готовит заговор, сегодня. Но сегодня, когда господин Шарль выезжал ко мне во дворец, его подло убили.

Дворяне немного неубедительно ахнули. Димка оглядел всех троих подозреваемых, но они были спокойны, похоже, уже знали о случившемся.

– Его смерть подтверждает существование заговора. Оставить его без внимания я не могу. Герцог Алекс…

Старик-жандарм склонил голову.

– …ваша служба должна разобраться и доложить мне, кто готовит заговор, кто убил моего верного слугу. Пусть мерзавцы трепещут! И еще…

Дворяне насторожились.

– Место начальника особого королевского сыска освободилось. Я хотел бы назначить на эту должность человека, который разыщет убийц господина Шарля. Он будет искать день и ночь, но убийца будет изобличен. Это мой королевский приказ новому начальнику особого королевского сыска! Вот он!

Головы дворян синхронно повернулись к Димке.

– Господин Хыгр – новый начальник особого королевского сыска королевской полиции!

– Он что, с ума сошел? – раздался изумленный шепот в толпе.

Димка вышел на положенное место, неловко опустился на колено.

– Господин Хыгр! – прогремел король. – Отныне начальником моего сыска становитесь вы! Найдите убийцу господина Шарля.

– Да! – рявкнул Димка.

– Кто мог убить его?

– Моя не знать!

– Прежний хоть хумансом был, пусть и ненормальным, – простонали сзади, – а этот и вовсе яггай…

– Яггай? А я думал, они вымерли.

– Видимо, не все…

– Да и ладно, – проговорил кто-то. – Этот особый сыск – личная королевская игрушка, толку от него никакого. Пусть хоть свою лошадь начальником делает…

– Клянешься ли ты верно служить своему королю, всеми силами искать преступников, доносить о готовящихся преступлениях?

– Да! – Димка вскочил на ноги.

– Да здравствует король! – рявкнули за спиной.

– Хыррр хырр хырррр! – поддержал бодрым ревом Димка.

– Он же почти не говорит! – простонал все тот же пессимистически настроенный дворянин. – Как он будет работать?

Король встал было со своего трона, но тут вспомнил об одной мелочи:

– Граф Анри, введите нового начальника в курс дела.

– Слушаюсь. – Энтузиазма в голосе гоблина Анри не было ни на грош, к тому же именно он оказался обладателем пессимистических настроений.

Димка осмотрел толпу. Начальник королевской полиции, судя по выражению лица, мысленно выругался, герцог Алекс задумался над тем, как ему расследовать заговор, о котором знал только ныне покойный господин Шарль. И вообще, неизвестно, существовал ли заговор или господин Шарль все-таки двинулся умом перед смертью. Военный министр Грегуар был спокоен, как удав. В толпе Димка увидел зомбика в шарфе цветов городской полиции. Тот поймал взгляд и подмигнул.

В управлении королевской полиции граф Анри завел Димку к себе в кабинет и долго молчал. Судя по всему, мысленно произносил все то, что хотел бы высказать вслух, но что не позволяло сделать то ли воспитание, то ли незнание, чего можно ожидать от огромного лохматого монстра.

Затем новый начальник выдал краткий инструктаж, прозвучавший как пояснение для идиота – он постоянно повторял: «Ты меня понимаешь?» – и заключавшийся в следующем.

Димка как начальник особого королевского сыска должен был заниматься расследованием тех преступлений, на которые ему укажет лично король. Если господин Хыгр – прозвучало как грязное ругательство – будет не занят исполнением королевских поручений, то он, граф Анри, имеет право использовать его для расследования любых преступлений, которые посчитает интересными для уважаемого господина начальника. Например, расследование контрабанды оружия и поиск Летучего Мыша достались господину Шарлю в момент вынужденного простоя, а вот поиск Сапожника – приказ короля. Сейчас он, господин Хыгр, займется розыском убийцы господина Шарля, поэтому он, граф Анри, новых приказов ему пока не даст.