посмела отказать его венценосному брату, покорителю женских сердец и непревзойдённому эльфийскому принцу.

— Служитель! — громко позвал Эдвард, подойдя вплотную к алтарю. Маг робко выглянул из своего укрытия. — Я принц Эдвард сын короля Эндрю Седьмого Великого своей властью разрешаю вам не заключать союз этой пары! — уверенно заявил Эдвард в образе Алисара.

Маг, облегчённо вздохнув, степенно вышел к алтарю. Подобострастно поклонился своему принцу. Лицо мага разгладилось, чело посветлело, глаза заулыбались, ведь гроза благополучно прошла мимо.

Взглянув на поникшего эльфа, я кивнула ему на прощание и повернулась к выходу. Эммануэль порывисто схватил меня за руку, пытаясь удержать. И вдруг случилось невероятное: Огонь Яралы, до этого маячивший безучастной звездой, спустился на нас. Окутал наши сомкнутые руки холодным зелёным пламенем, и впитался в кожу, оставив татуировку в виде вьюнка. У меня на левой руке, а у Эммануэля — на правой.

— Союз истинной пары заключён… — шокировано прошелестел маг. — На то воля богов Паллейна!

«Конечно! Подумаешь, они мне на правой руке уже татушку набили. Сейчас на левую добавили. Потом на ножки перейду, а когда они закончатся — на шею и двадцать первый палец».

Глава 48. Наряд жениха

— Ха-ха-ха! — я громко рассмеялась над своими абсурдными мыслями и ситуацией в целом.

— Дэрик! — подскочил ко мне обеспокоенный Лайс, посмотрел так, будто я уже лишилась рассудка. На его крик в шатёр заглянул Эрос. Вспомнив предсказание о скором браке с дроу, я спряталась за спиной у Эдварда. Но принц дроу лишь с любопытством оглядел всех, подмигнул мне, и его голова исчезла из проёма. Я облегчённо перевела дух.

— Э-э-э, влюблённые, вы можете поговорить где-нибудь в другом месте, — намекнул маг, что нам пора бы свалить из шатра.

Выходя из шатра, я ломала голову, почему такое случилось. «Почему меня, находящуюся в теле парня, повторно выдали замуж за мужчину? С одной стороны, всё логично, любовь исходит из души. Как не крути, а душа важнее тела. И моя душа привыкла считать себя женской. С другой стороны, любовь тесно связана с влечением. Для его реализации значимым является именно тело и его физические реакции. Получается в истинной паре главнее чувство душевной любви, а не телесной».

— Ты любишь этого эльфа? — шёпотом спросил меня Лайс.

Рыцарь шёл со мной рядом. Сделав большие глаза, я отрицательно покачала головой. Очевидно, мой рыцарь пришёл к тем же выводам что и я, и решил спросить о моём отношении к эльфу.

Подозревая, что Инэль и Эммануэль тоже рассуждают о чувствах истинной пары, я прислушалась к их разговору.

— Теперь я понимаю, зачем артефакт нарядил тебя в древний свадебный наряд жениха, — сказал Инэль, окинув одежду брата ироничным взглядом.

— Тихо ты! Дэрику незачем об этом знать, — Эммануэль искоса глянул на меня, и я быстрее посмотрела в сторону. Сделала вид, будто заинтересованно смотрю на какое-то представление. — Я заказал столик в ресторане. Давайте посидим, отметим событие! — предложил всем радостный Эммануэль. Под моим сердитым взглядом эльф стушевался и добавил, — Хотя бы просто поговорим.

Рядом с городской площадью находился один из престижных ресторанов человеческой столицы. Попасть в него можно было только по предварительной записи, либо же по большому блату. Я давно хотела посетить заведение, но то не было времени, то происходило что-нибудь экстраординарное, как сегодня. Так как с новой брачной татуировкой нужно было что-то решать, мы с Лайсом согласились поговорить с эльфами в этом ресторане. «Ещё одна моя свадьба! — рассмеялась я мысленно. — Чем не повод зависнуть в ресторане и напиться с горя?!»

По пути к модному заведению, я размышляла об услышанном. «Эммануэль знал, что получил наряд жениха, но молчал, прикидываясь эльфийским партизаном. — Скосив глаза, я заново придирчиво рассмотрела костюм принца. — Замечательный такой свадебный наряд, главное с большим смыслом!» — иронично отметила я про себя.

«Корона на голове, так как жених вроде как победитель. Среди всех претендентов именно ему досталась возлюбленная. Маска, скрывающая часть лица — символ тайны. Жених ещё не готов показать невесте настоящего себя. До свадьбы и во время неё, он стремился демонстрировать себя только с лучшей стороны. Ходил, распушив хвост, подобно павлину. Отсюда и павлинье перо в наряде. Мех — символ красоты и богатства. Жених априори должен быть самым красивым для невесты. Плеть вьюнка указывает на то, что жених привяжет к себе возлюбленную, опутает подобно его росткам. И с каждым годом будет делать это всё больше, прочно связывая с собой. И, наконец, чокер с бусинкой на шее — символ брачных обязательств, своеобразный хомут на шею.

В общем, крайне символичный у Эммануэля костюмчик. Интересно, какой древний свадебный наряд полагается эльфийской невесте. Небось, тоже с великим смыслом и предупреждением, что в браке не всё так просто, и подчас он смахивает на грандиозный обман наивных влюблённых. Наверно, мне бы удалось покрасоваться в наряде невесты, если бы наша свадьба с Эммануэлем была нормальной».

Пребывая в раздумьях, я не заметила, как мы дошли до ресторана. Эммануэль видимо машинально подал мне руку, чтобы помочь подняться по лестнице. В ответ получил мой недоумённый взгляд и нервные смешки от парней. «Если уж я в теле парня, то и вести себя буду соответственно», — подумала я, и отвернулась в сторону. Смешно мне не было.

Принц на этом не остановился, забежал вперёд и широко распахнул передо мной дверь.

— Магистр Рандейл, вы слишком стараетесь, — тихо сказал ему Эдвард.

— Думаешь? Новобрачную принято нести на руках, — довольно громко ответил он.

— Не проблема! Прыгай на руки! — подскочила я к эльфу. — Солнышко, поверь, я тебя не уроню! «Только пару раз звездану о косяк головушкой! Совсем не больно!» — добавила я про себя мстительно, сделав вид, будто хочу подхватить эльфа на руки.

Эммануэль отскочил от меня, как ошпаренный.

— Дэрик, ты так больше не шути, — проговорил Инэль примирительно, а Лайс и Эдвард не знали, куда девать глаза, от охватившего их смущения.

Пока мы шли к зарезервированному эльфом столику, в моей буйной головушке зародился коварный план. Мне стало до безобразия любопытно проверить мою истинную моральную устойчивость. А иными словами, выяснить буду ли я реагировать на поцелуй Эммануэля также бурно, как во времена буйства энергии Кундалини. «Интересно же, насколько моя эйфория тогда была навеяна змеёй, и в какой степени моим собственным либидо. Эльф — мой муж по местным законам, поэтому можно его разок облобызать. Для дегустации так сказать. Да и я в теле парня, почти в безопасности. Не буду же я Лайса в углу зажимать, чтобы