покривила губы, очевидно, не зная, что сказать. – Просто искать было долго!

– Ресторан ты нашла что-то быстро. Что ты тут делаешь? Мы же тебя сейчас…

– Что, убьешь меня, наследничек? Или свяжите? Я пришла просто поговорить. Света мне очень помогла! И я же сказала, я служу тебе и всегда служила!

– Ну садись, – указал Сергей.

Они все сели за стол, как будто старые друзья на встрече.

Света заговорила:

– Итак, А’лисса Александровна… или как мне к вам теперь обращаться?

– Можно на ты, раз я во врагах у твоего бывшего, – взмахнула рукой А’лисса.

– А’лисса, – одарила ее Света спокойным взглядом. – Выходит, все, с чем ты ко мне приходила, касается моего парня Ромы? Что ты испытываешь болезненную тягу к человеку, который тебя не любит, и любить не будет?

– Ну типа да.

– Что ж, хорошо, что мы в основном уже все решили.

– Что решили? – воскликнул Ромка.

– Я объяснила А’лиссе, что вовлекать себя в такую зависимую привязанность непродуктивно. Если человек любит другую, то этого не изменить, – пояснила Света. – Так ты меня любишь? – решила она вдруг уточнить у Ромки.

Бедняга совершенно растерялся и брякнул:

– Ну так да!

Света задержала на нем взгляд, потом сказала:

– Хорошо. А ты, А’лисса, все ведь поняла? Я же сказала, переключись на другое, займись какими-то делами, отвлекись на рутину, и лучше не пробовать пересекаться вновь с предметом обожания. Что же ты тут делаешь?

– Ну прости, но мои дела здесь, я как раз отвлеклась на рутину! Я что виновата, что Рома отирается всегда рядом с Сергеем! Я бы рада его вообще не видеть, после того унижения, что я испытала.

– Ты его похитила… – констатировала Света.

– Да-да, была не права, поступила глупо. Он все-таки слишком молод, ветрен и мне по большому счету не нужен, я это и так уже начинала понимать, но ты окончательно вправила мне мозги и просто спасла, – А’лисса потянулась и благодарно погладила Свету по руке.

– Удивительно, – выдохнул Сергей. – Да ты просто специалист межмирового уровня, вылечила А’лиссу… Тебя надо взять в Сазилленн, там несколько Высших Магов отчаянно нуждаются в грамотном психоаналитике.

– Я принимаю только близко к дому или работе, в другие города или тем более миры не езжу, – улыбнулась Света.

– Что ты еще хотела мне сказать, А’лисса? – взглянул на магичку Сергей.

Девушка наклонилась:

– Слушай, Серёжа, ты теряешь здесь время. Что ты тут забыл? Вернись в Сазилленн, начни наводить там порядок! Это твой путь!

– Всем от меня что-то вечно надо. Минзет там отлично справляется без обоих Великих Повелителей, зачем ей я?

– Ты уже говорил такие слова, помнишь?

Сергей вспомнил, что сказал это про Бертиболя, а после сбежал с Нараной на космический курорт Мариакс. Он уставился на А’лиссу, не понимая, откуда она могла знать, что он сказал однажды Наране наедине.

– Ой, да выдохни, я много про тебя знаю, я же была частью Серебряного Разума. А тот… ну будем считать, что при некоторых условиях этакого сопряжения способен читать твои мысли. Ну неважно. Возвращайся в Сазилленн, там всё разрушится без тебя! Что там изобразит эта стерва? Только напортачит и закрутит везде слишком много гаек, которые не надо было закручивать. А Виктаор вообще расслабляется, наблюдает, и решил ни во что не играть. Ему всё до лампы, Сергей!

Она умолкла. Сергей тоже молчал, размышляя.

– А! Чуть не забыла, вот еще что!

А’лисса полезла в карман своего пальто и поставила на стол фигурку красного дракона.

– Это еще что? – не понял Сергей.

– Подсказка, Серёжа! Прости, в одном из вариантов реальности, ты получил эту фигурку более помпезно. Виктаор послал тебе демона. Но нынче этот вариант считается уже не сбывшимся и его не существует, а намек ты получить должен, и вот она я, чтобы тебе это передать. Я тут как раз заполняю всякие пробелы и соединяю линии.

– Но что это значит?

А’лисса закатила глаза. Потом щелкнула пальцами в сторону Нараны:

– Давай, скажи, ты ведь о чем-то подумала.

Нарана нехотя проговорила:

– Красный дракон. Считается, что это одна из материальных форм Красного Повелителя.

– Вот именно! – вскинула руки А’лисса.

– Красный Повелитель? Это тот Высший Маг, которого никто никогда не видел? Да он же, похоже, еще более офонаревший, чем Виктаор, тот хотя бы делает вид, что работает на благо Государства-Корпорации.

– Серёжа, – вкрадчиво проговорила А’лисса.

– Да хватит так меня называть! Свете можно, тебе нельзя.

– Сергей… посети Красненького. Вот тебе мой намек.

****

Вечером после ресторана, когда Ромка и Света отправились куда-то еще: или развлекаться, или просто на свидание, Сергей с Нараной шли по улице под ночными фонарями и мокрым дождиком.

– И что, мы просто отпустим эту А’лиссу? – спросила Нарана.

– Так она все равно опять скрылась. Забудь про нее. Мне кажется, от нее нет опасности.

– Что она такое?

– Какая разница? Меня она у тебя не отнимет, расслабься.

Нарана взглянула на него, помолчала, о чем-то размышляя. Потом сказала:

– Думаешь, нам надо вернуться назад в Сазилленн? Признаюсь честно, мне так не хочется. Мне нравится быть здесь с тобой. Гулять по этому городу, разговаривать о всяких повседневных вещах, наших чувствах, так этого не хватает там.

Сергей пожал плечами:

– Нет смысла противиться судьбе. Теперь во мне появилось что-то новое.

Нечто внутри него сопротивлялось этой его второй надсущности. Высшее знание манило, но… Как будто он знал, куда ведет эта дорога, а он обязательно должен пройти другой дорогой. Новой дорогой.

Тут вдруг нечто заставило его осмотреться.

– Что-то не так, – прошептал он.

На улице не было людей, не было машин, словно всё куда-то исчезло, и они оказались одни в ночном городе, под фонарями и снегом. Это что-то волшебное, но… и пугающее.

Они шли дальше, пока не оказались у ворот, ведущие на бульвар с лавочками и деревьями.

И там в конце выложенной мокрыми плитками дороги, стояла темная фигура. Свет фонарей вокруг