дай отгадаю, генерал Мартов, Сфинкс. Правильно? Ведь он как раз и курировал все вопросы, связанные с технологиями перемещения во времени. А Ненашев был у него фактически в прямом подчинении.

Олег опять согласно кивнул, давая понять, что я в своих рассуждениях двигаюсь по правильному пути.

— Ну, ты же понимаешь, они фактически сами по себе слили свой проект по всем направлениям и даже если где-то нас поддержали, то это так, на уровне облегчения и курирования доставки нам материалов, техники, специалистов. В принципе мы все это и так бы получили, но может чуть позже и не в тех количествах, и то не факт, что не договорились бы с низовым звеном. И вот за это пускать их на нашу кухню… А не будет слишком жирно им?

Дегтярев хохотнул.

— Я, прекрасно зная тебя, так же ответил.

— И что Максим?

— И вот тут, как раз, и начинается самое интересное.

— О как, заинтриговал.

— Вот-вот. Они вполне точно просчитали нашу реакцию, поэтому и не то, что давить не стали, даже попыток примазаться не делают, так сказать, все оставляя на наше усмотрение и оставаясь на нынешних позициях.

— Типа мы делаем, помогаем, а вы там про нас не забудьте?

— Почти. Просто нас попросили быть предельно осторожными.

Я нахмурился.

— Генерал Мартов не тот человек, что будет на пустом месте устраивать ненужную суету и к его словам и предупреждениям нужно отнестись максимально внимательно. Если до этого он оставался в тени, то сейчас напрямую вышел на нас. Для этого есть основания?

Олег кивнул головой и по его сосредоточенному взгляду, я понял, что все очень серьезно. Хотя в том, что мы творим в последнее время несерьезного уже нет по определению.

— Да есть.

— Максима наделили такими полномочиями вести переговоры и передавать какие-то озабоченности и страшилки?

— Именно так.

— Нас решили или напугать или подкупить какой-то сверхсекретной информацией?

— Серега, может, ты тогда сам расскажешь за меня? — уже не выдержал Дегтярев и, судя по всему, он был на взводе, так же как и я.

— Ладно-ладно, извини. Давай рассказывай.

— Ну наконец-то, соизволил, а то не умолкал совсем. В общем так, все намного сложнее, чем нам казалось.

— Многозначительное начало.

— Серега, а в глаз?

— Нельзя бить генералов просто так, — я ухмыльнулся, пытаясь разрядить обстановку.

— Ну, вот я и начну, а то зазвездился. Ну так будешь слушать?

— Я весь во внимании.

— Хорошо. В общем, то, что ты кулибин крымского разлива сотворил, явилось побочным эффектом одной очень серьезной и многоуровневой операции, которую с самого начала вело специальное подразделение Мартова.

— Ты имеешь в виду фокусирующие цилиндры?

— Да. Их происхождение.

— Ну вроде как это часть какой-то разработки в области климатического оружия. Хотя, очень похоже, что изначально все это была липа, прикрытие.

— Так оно и есть. Цилиндры являются частью инопланетного устройства. Вроде как маяка или ретранслятора, который болтался на орбите Земли.

Я скептически усмехнулся.

— Не сходится. Получается, этот маяк болтался на орбите Земли хрен знает сколько веков и его только сейчас увидели? Типа «Черного принца»? Или это его как раз наши и распотрошили?

— Да нет. Маяк был свежий, очень свежий.

— Да ну! Что пришельцы объявились?

— Вот именно. Как я понял, исследовательская группа неизвестной принадлежности колесила по всему миру и ее наши срисовали и стали вести. След затерялся в Крыму, в то время как, тут начался бардак. Вот их как раз и искали Мартов со своей командой. Потом выяснилось, что группа уничтожена в какой-то перестрелке с местными бандитами и от нее остался всего один человек, которого очень долго и систематически искали.

— Звучит, мягко сказать не очень. А доказательства? Всякие фото и видео материалы, доклады как-то не очень впечатлят, такое подделать при желании вполне по силам ребятам Мартова.

— Да и я это отметил. Но Ненашев сказал, что ты сам, в свое время, участвовал в этих поисковых мероприятиях, когда со своей группой колесил по Крыму. Только, естественно, все это имело несколько уровней прикрытия, чтоб не светить истинную цель поисков. Вспоминай те времена.

Я опять задумался.

— А ведь было что-то такое. И поиски мы вели в серой зоне, но тогда получается, нас должны были сориентировать на объект с какими-то приметами, но ничего этого не было. Просто искали выживших гражданских, отбивали у бандитов, вывозили в зеленую зону. И все. Никаких ориентировок то не было. Как искать то? В принципе все приезжающие и так попадали на фильтр, вот там и могли проводить поисковые мероприятия. Но все равно, как-то не совсем верится. А если мы, допустим, случайно найдем объект поисков, а там аппаратура инопланетного происхождения или что-то подобное, как правильно отреагировать при этом?

— На этот случай в такие поисковые группы как твоя, были введены представители «конторы».

— Ну, Олег, ну не было с нами на постоянной основе никого из «фэйсов».

— А мне сказали, что в твоей группе, которая умудрялась глубже всего залезать в серую зону, был их человек, оперативник и, что характерно, на постоянной основе. И этот человек до сих пор находится в твоем окружении.

Я замер, обдумывая услышанное. Это было не просто интересно, а очень интересно и неприятно. Поэтому осторожно спросил.

— Кто?

— Сказали, сам догадаешься. Но уточнили, что человек давно вышел из подчинения. И если делится информацией, то только так, чтоб не навредить ни всему нашему анклаву, ни, в особенности, тебе и твоим близким.

— Да уж, задачка. Хотя, в принципе, я уже представляю, кто это может быть. Очень даже похоже, и многие непонятки объясняет.

— Артемьева? — сразу понял, куда ушли мои мысли, уточнил Дегтярев.

— Да. Снежная Королева, уж слишком она спокойная всегда была, чувствовалось что-то на заднем плане, какая-то подготовка. Хотя тогда на другое смотрели. Воюет, не подводит, можно не опасаться удара в спину. А вот теперь и думается, а если б мы нашли объект и характерные артефакты, не зачистила бы она нас?

Тут отвечать никто не стал. Все давно служили и прекрасно понимали, что такое приказ и беспрекословное выполнение боевой задачи. Такое неприятное послевкусие от всего этого осталось.

Олег все же решил меня добить.

— И, кстати, именно ваша группа нашла и освободила инопланетянина, точнее инопланетянку.

— Как так? — тут я несказанно удивился.

— У нее, а это была молодая девчонка, оказалась неплохая легенда, ну и помог случай. До Большого Бардака у объекта был роман с одним офицером в Севастополе, и он как раз сидел на блокпосту, когда вы ее привезли и благодаря ему она прошла