— Наш друг сам заедет за нами в музей… На своей машине. Грузовой. Байк туда вкатим. Оно и к лучшему. До закрытия есть немного времени, там уже нет посетителей. Мне нужно тебе показать кое-что.

Оставив вороного мустанга у порога, они заплатили служительнице сто рублей с каждого наличными вместо восьмидесяти за билет и вошли внутрь. Не задерживаясь возле чучел кабанов, деревянной модели церкви и бумаги с немецким орлом о порядке возвращения конфискованных советской властью земельных угодий, они прошли к стенду с древнейшими экспонатами.

— Смотри, Миша, — на всякий случай санитарка держала его под руку, и лишней опеки в этом не было, перед глазами уже вспыхивали зарницы, — вон под номером четыре брошь овальная, видишь? Написано — часть конской упряжи, предположительно, XV век. С эпохой угадали правильно.

— Ты хочешь сказать, что это?.. То, что мы искали?

— Нет, не совсем то. Это пряжка, которую рядовой нашего сценариста привёз из боевой командировки на озеро Балатон. Копия.

— А в чём разница? Красивая штуковина. Знаешь, на открывалку чем-то похоже. Пиво открывать. У тебя такой магнит на холодильнике. Только чуть поменьше. С Нюрнбергом, кажется. Камушек занятный. Не видел таких.

— Звёздчатый обсидиан, редчайший вид вулканического стекла. Часть учёных считает, что этот минерал и вовсе — внеземного происхождения. В чём разница, ты поймёшь, когда возьмёшь в руки подлинник. Этот как ни гни — всё останется таким же. А настоящий ключ раскладывается, меняет форму.

— Ты что, держала его в руках? — как ни было военному разведчику плохо, он не смог сдержать изумления. Всё-таки эта женщина — сама тайна.

— Увы, нет. Но я знаю, каким он должен быть. Это написала в духовной грамоте великая княгиня Московии, племянница императора Византии. В той части завещания, которую не могли прочитать наши временные начальники.

В витрине краеведческого музея тверского быта лежала металлическая пряжка примерно с детскую ладошку, овальной формы. Вставший на дыбы белоснежный жеребец играл передними копытами, выставив остроконечный витой рог. Тёмной туманной космической чернотой со всполохами комет и метеоров тянула к себе взгляд сердцевина драгоценной вещи. То ли попона на спине диковинного зверя, то ли чей-то бездонный глаз.

— Товарищи, семнадцать часов, музей закрывается!.. — плаксиво запела от входа служительница, для пущей убедительности щёлкнув выключателем электричества. Подсветка музейной витрины погасла, погружая в сон тайну пятисотлетней давности. А, вполне вероятно, куда большего срока хранения.

На улице Горького, что идёт параллельно набережной, их уже ждала Газель со специальными полозьями для эвакуации повреждённых средств индивидуального автомобильного передвижения. Алексей Попович, рослый и могучий, как его двойной былинный тёзка, заволок мотоцикл в кузов так, словно это был обычный рыболовный спиннинг. Через пять минут они были уже на другом берегу великой русской реки в маленьком автосервисе, въезд в который располагался напротив ворот невзрачного монастыря.

— Ну что, там монашки поселились наконец-то? — для поддержания непринуждённой беседы спросила Лена, пока одноклассник парковался.

— Ленка, понятия не имею… Мало ли девок мужиков себе не нашли. В старину туда всех отправляли на перековку, если набедокурили. Зачем тебе?

— Лёш, работаешь напротив, а не знаешь. Это место примечательное. До революции обитель была третьеклассной, женской, необщежительной. Ни в одном путеводителе его нет. А зря! Первое упоминание в летописях знаешь, когда? 1514 год. Это когда в Нижнем Новгороде стены кремлёвские строили. А новый собор строил не кто-нибудь, а сам Росси. На графские деньги.

— Ну, это ты у нас про каждый забор историю знаешь… Нам, простым работягам, знаешь ли, мотоциклистов из перестрелок вынимать привычнее. Тебя, небось, не поделили? Колись уж, Фаворская. В больницу нельзя им. Да ты хоть понимаешь, голуба моя, что это подсудное дело?

— Лёшенька, ты ведь меня знаешь. Никакого криминала. Потом тебе орден дадут и сделают главным врачом Бурденко. И шефом гаража Кремля.

— Ага! Догонят и ещё дадут. Ворота закрывай, пульт вон лежит…

— Попович, я тебя знаю. Ты лучше всех всё сделаешь. Лучше любого рентгена анатомию видишь. Аденозинтрифосфорная кислота образуется в митохондриях. Помнишь, мы с тобой биологию списывали? А как Юлька с лестницы слетела, да подбородком о мрамор? Ты велел кровь смыть…

— Зуб она тогда сломала, помню. Но и осела спьяну как мешок. Хуже было нам со Славкой на второй этаж её переть, тушу такую. Спать класть. Всё, хватит разговоров. Как называется монастырь? Верно, знать надо.

— Рождества Христова. Кстати, познакомьтесь, Михаил…

— Алексей… — хирург аккуратно пожал пациенту руку. — а ты что стала? Марш быстро в соседнюю душевую, грязь с себя сними всю эту, брось в машину стиральную. Куртку твою… И его.

Сам очищу. На ночь останетесь. И не возражать. Ты ещё здесь? Халат надень белый. И повязку. Там повесил.

Обезболивающее подействовало на редкость быстро. Тот случай, когда анестезиолог заботится о пациенте вне служебной рутины, а препарат берёт из собственной тумбочки. Закрывай глаза или не закрывай, всё одно и то же: голубые озёра, внимательные, вопрошающие. И чуть ниже их — бело-зелёная медицинская маска. Усатый хирург справится за какие-нибудь четверть часа. Навык ремонта механизмов не ослабил точность и аккуратность движений. А поведению операционной сестры можно было только удивляться: когда ей в лицо брызнуло из повреждённой артерии, грохота обморочного тела об пол не раздалось. Если ещё вспомнить, как она в метро пострадавшим помогала, остаётся только догадываться, куда эту маленькую женщину, радиоведущую, актрису и снайпера, зашвыривала судьба.

О борт обливной кастрюли брякнула извлечённая пуля.

— Тампон и зашиваем!.. Ленка, пот мне вытри. Слушай, ты же вроде с виду приличный человек, — гудел владелец автосервиса с умными руками врача, — вон, наколка войск дяди Васи. Чего ты связался с этой хулиганкой? Аферисткой, бандиткой с большой дороги. Где ты вообще её подцепил? Она в шестом классе соседу по парте на ногу поставила железный стул. Парень потом месяц в гипсе проходил!

— Он первый начал… — возмутилась Ленка, — стал отнимать у меня цанговый карандаш, руку пропорол. Шрам вот, до сих пор, полюбуйся!

— Это было превышение необходимой самообороны, — невозмутимо констатировал медик. — Дальше — больше. Хобби переросло в профессию. Она знаешь кого в «Снежной королеве» в седьмом классе играла под новый год? Во-от… Потом прямо с ножом явилась на урок географии. Учительница как увидела, её чуть не до Португалии снесло. Я карту в виду имею. У доски.

— Слушай, Лёха… А боярыня твоя где? В церкви, что ли? — сделав губки бантиком, санинструктор ловко сменила тему.

— Как же, в церкви… Она со своим любовником дунула на Кавказ.

— Да ладно! Шутишь, что ли? — изумилась одноклассница.