рассказывать о том, что тебя ждёт. Могли произойти изменения в худшую сторону. Я очень рад, что ты в порядке, Ирбис…

— Угу, я тоже…

— Скажи, ты его покусал? — вдруг улыбнувшись, полюбопытствовал Верат, призывно похлопав по кровати, а сам усаживаясь на стул, стоявший рядом.

— Покусал… — ответил парнишка, садясь на указанное место.

— У тебя есть ко мне вопросы?

— Угу…

— Спрашивай. Отвечу, если смогу.

— Что это за бусина, которую искал Фэйриэль?

— Не знаю. Я ее так и не нашёл у тебя. Мне помешали… — говоря это, лекарь ткнул пальцем в синяк у себя на шее.

— Это был кто-то с не запоминающимся лицом и голосом?

— Верно. Ты его знаешь?..

— Не знаю точно, кто он… Вроде бы один из богов. Я встречал его всего два раза. Вот…

— Это ровно на два раза больше, чем было встреч с богами у большинства когда-либо живших на свете.

— Я точно не знаю, чего он добивается. Он вам что-то говорил?

— Да. Он запретил мне лезть к тебе с прорицаниями, и велел в точности передать две фразы.

— Какие?

— Одну ты уже слышал. Другая предназначалась моему похитителю: «Скоро ты станешь моим». Сразу говорю, прорицать Фэйриэля не стану. Сдается мне, если я совершу такую глупость, то во второй раз повстречаю Бога…

— Эм… Я рассказал страже, что освободил их пленника. Но не сказал, что это вы… Может, вам стоит покинуть город? Они, наверное, будут вас искать… Простите…

— Не извиняйся. В бегстве нет нужды. Скрывать мне нечего, кроме дара оракула. Но это мое личное дело.

— Обещаю, я никому об этом не расскажу, — уверенно заявил Ирбис, — но Фэйриэль наверняка все разболтает.

— Очень в этом сомневаюсь, — возразил Верат, — то, что касается меня, да и тебя, похоже, тоже, является делом Великого леса. О таком он будет молчать. Тем более упоминалась заинтересованность Богини.

— Это все из-за «Не запоминающегося»! Он дал мне эту штуку, — парнишка достал из кармашка серебряную застёжку и показал ее лекарю.

— Сама по себе это очень хорошая вещь… От нее исходит благодать Богини…

— Что такое эта благодать?..

— Чувство… Не знаю, как описать.

— Я ничего не ощущаю.

— Ты не эльф. Храни ее…

— Хорошо, — кивнул молодой путник, а украшение было возвращено на прежнее место.

— У тебя есть ещё вопросы? — поинтересовался Верат.

— Значит, вы не сможете мне будущее предсказать?..

— Нет. Боюсь, что я этого не переживу.

— А можете мне тогда лекарства продать?

— Ирбис, ты чем-то болен?

— Нет! Я давно хотел запас в дорогу сделать. Деньги у меня есть.

— Понятно. Походный набор нужен?

— Угу.

— Завтра утром подойди. Я подготовлю кое-что. Прими это как благодарность за мое спасение.

— Спасибо! А можно ещё вопрос?..

— Да. Спрашивай. Не стесняйся…

— Тиль… С Тиль ведь все в порядке? У неё горло хорошо зажило?..

— Точно… Тилана… Твоя подруга… Что могу сказать… Лечение прошло успешно. У неё приятный голос. Да… Меррик мне куда больше проблем доставил, чем ее лечение.

— Меррик, это кто?

— Ее отец.

— Хорошо. Ещё раз спасибо за то, что вылечили Тиль!

— Всегда пожалуйста.

Они ещё немного поговорили о том, что было в имение Каллен, а потом зверолюд засобирался уходить.

— Ирбис, постой. Можно задать тебе вопрос?.. — внезапно остановил его лекарь.

— Угу.

— Ты ведь собираешься к Тилане идти?

— Да!

— Можешь этого не делать?

— Почему⁈

— Как бы тебе объяснить то… Понимаешь, я вижу варианты будущего, как ветви дерева. Они ветвятся и переплетаются. Тогда, в подвале я сумел заглянуть почти на неделю в твоё будущее, достаточно подробно его разглядев. Но ветвей увидел на пол месяца вперёд, прежде чем меня остановили… Вскользь различил короткие обрывки… Не вглядывался. Не успел. Там видел Тилану… Вот только почти все ветви после этого заканчивались…

— Значит, я скоро встречусь с Тиль? — обрадовано вскрикнул мальчишка.

— Да, похоже, что встретишь. Но суть не в этом…

— А в чём тогда?

— Почти все ветви заканчиваются вскоре после этого…

— Что это значит? — спросил паренёк, чувствуя неладное.

— Смерть.

Минута потребовалась Ирбису, чтобы осознать услышанное. Через силу, со страхом в голосе, он выдавил из себя: — Но ведь не все?..

— Не все, — кивнул Верат.

— Значит, шанс есть?

— Есть. Я не знаю, что произойдет, но есть простая возможность этого избежать.

— Какая?

— Измени свои планы. Сделай вместо запланированного что-то другое. Отправься в другую сторону.

И вновь юноша задумался.

— Но ведь тогда я не встречу Тиль?

— Скорее всего, не встретишь.

— Но ведь и она тогда тоже может умереть! Ведь в момент моей смерти она может быть рядом!

— Не исключено.

— Спасибо… За то, что рассказали. Я пойду… Спокойной ночи…

— Береги себя, Ирбис. Не забудь утром ко мне заглянуть.

— Хорошо.

Сняв номер в этой же гостинице, юноша забрался в мягкую кровать, но долго не мог уснуть, думая о подкинутой Вератом новой проблеме: «Я умру… Если встречусь с Тиль… Но ведь это не точно! Он сам сказал, что знание будущего может его изменить! Я предупрежден. Я точно встречусь с Тиль, если пойду запланированным маршрутом. Пол месяца. Нужно её тогда встретить, узнать, что она собиралась делать и поступить иначе! Нужно поспешить! Нет, стоп… Если я пойду быстрее, чем должен был, не зная о будущем, то могу его изменить и не встретить ее… Пойду, как получится и буду внимательно глядеть по сторонам. Может быть, тогда все обойдется… Как же сложно…»

Погрузившись в размышления, паренёк не заметил, как соскользнул в сон.

На следующее утро Ирбис заглянул к лекарю, получив от него деревянную шкатулку с лекарствами и написанную на двух листах инструкцию к ним. Выслушав подробнейшие объяснения, какое средство для чего принимать, парень распрощался с Вератом. Поставив новую отметку в подорожной и решив пока не получать никакой дорожной грамоты, дабы не привлекать к себе лишнего внимания, путник покинул город Гадран.

* * *

Мощёный тракт стелился под босыми ногами юного путешественника. Очередное злоключение осталось позади, но на душе зверолюда скребли кошки.