молодой человек, с такими благородными планами на будущее!.. С такими интереснейшими опытами…

Т е т я  М а ш а. С какими опытами?

Д я д я  К и р. Гм!.. (Опускает собачонку с рук на пол.) Уйди, Нюшенька, не вертись под ногами.

Т е т я  М а ш а (возвращается к прерванному разговору). Все мужчины подлецы.

Л е о н и д. Гм…

Д я д я  К и р. Но, Машенька, зачем же так обобщать?

Т е т я  М а ш а. Никаких «но»!.. (Принюхивается к чему-то.) Что у тебя там, на кухне?

Д я д я  К и р. Ничего.

Т е т я  М а ш а. Что-то сбежало, горит!

Д я д я  К и р. Ничего не сбежало и не горит, потому что ничего нет.

Т е т я  М а ш а. Все равно пойди и посмотри, раз тебе говорят.

Д я д я  К и р. Хорошо, Машенька. (Уходит.)

Л е о н и д. Марья Дмитриевна! Я надеюсь, вы поймете меня правильно. Мне было нелегко прийти и рассказать вам все это. Как-никак, а Строев мой товарищ. Мы жили в одной комнате, занимались за одним столом. Но чувство долга по отношению к вашей семье, к Ларисе побудило меня…

Т е т я  М а ш а. Все очень хорошо и очень даже кстати. Я рада, я торжествую, если хотите знать. Лариса теперь на собственном опыте убедится, насколько я права, утверждая, до чего отвратительны мужчины, что ей следует держаться от них подальше и даже не думать о замужестве. Зачем оно ей вообще? Она сыта, одета и обута. У нее постоянная прописка в Москве, квартира, обстановка. У нее мы — ее дядя и тетя!

Л е о н и д (ему не нравится такая постановка вопроса). Марья Дмитриевна, однако вы с Кириллом Степановичем… вы же вышли за него замуж!

Т е т я  М а ш а. Ну и что?.. Один мужчина в доме нужен. У нас с Ларисой он уже есть. Вполне достаточно.

Входит  д я д я  К и р.

Д я д я  К и р. Машенька…

Т е т я  М а ш а. Что такое?!

Д я д я  К и р. Ничего, ничего… Я только хотел сказать, напомнить: совсем недавно ты перепечатывала какую-то повесть для журнала и нисколько не была возмущена тем, что девушка…

Т е т я  М а ш а. Во-первых, это была девушка, а не молодой человек, а во-вторых — литература!

Д я д я  К и р. Но, может быть, здесь все-таки какое-нибудь недоразумение?

Л е о н и д. Какое недоразумение, если на этом основании меня переселили в другую комнату!

Д я д я  К и р. А вы его видели?

Л е о н и д. Строева?

Д я д я  К и р. Нет… Его!

Т е т я  М а ш а. Давайте называть вещи своими именами. Вы видели ребенка?

Л е о н и д. Очень мне нужно!.. Издали только.

Д я д я  К и р. В таких случаях все нужно… Какой он, маленький или уже большой?

Л е о н и д (пожимает плечами). Валяется в коляске.

Т е т я  М а ш а. Какая тебе разница?!

Д я д я  К и р. Как — какая? Машенька, ты не права…

Т е т я  М а ш а. Что-о?.. Кирилл! Что у тебя там на кухне?

Д я д я  К и р. Ничего.

Т е т я  М а ш а. Все равно пойди и посмотри!

Д я д я  К и р (уходит и тотчас возвращается). А может быть, тут какое-нибудь стечение обстоятельств? Кто-нибудь приехал в Москву, брат или сестра…

Л е о н и д. У него ни братьев, ни сестер.

Д я д я  К и р. Или просто знакомый. И временно оставил, пока ходит по своим делам.

Л е о н и д (только ему). Послушайте, Кирилл Степанович… Еще слово в пользу Строева — и Марья Дмитриевна будет знать о том, что вы продолжаете курить. А чтобы от вас не пахло табаком, жуете всякую гадость.

Кирилл Степанович, подавленный, умолкает.

Т е т я  М а ш а (садится за машинку и что-то лихо печатает). Кирилл! Диктуй дальше.

Д я д я  К и р. Что, Машенька? Что диктовать?

Т е т я  М а ш а. Как глава семьи и хозяин дома.

Д я д я  К и р. Я? Глава семьи и хозяин?!

Т е т я  М а ш а. И родной дядя Ларисы!.. Ты должен сообщить Строеву, что знаешь все, и потребовать, чтобы он не только не смел больше являться сюда, к нам в дом, но и звонить Ларисе по телефону, писать ей, даже смотреть в ее сторону. Я уже написала: «Милостивый государь!..» Диктуй дальше.

Д я д я  К и р. Но…

Т е т я  М а ш а. Диктуй! «Мне все известно…»

Д я д я  К и р («диктует»). «Мне все известно…»

Т е т я  М а ш а. «Вы подлец и негодяй, бесчестный соблазнитель!..»

Д я д я  К и р. Я… я не могу этого… Он не такой… Я не верю, что он такой. Я лучше пойду на кухню: у меня там что-то сбежало, горит.

Т е т я  М а ш а. Не выдумывай! Ничего не сбежало и не горит, потому что ничего нет!

Л е о н и д. Говорите, не верите? Однако придется поверить! (Подходит к телефону, звонит.) Общежитие строительного?.. В двадцать шестой комнате кто-нибудь есть?.. Это звонят из детской поликлиники. У нас тут записан вызов к вам в общежитие, к Строеву. Прежде чем выезжать, мы проверяем… Подождите! Будете говорить с врачом… (Предлагает трубку Кириллу Степановичу.) У телефона дежурный швейцар…

Д я д я  К и р. Зачем?

Л е о н и д. Убедитесь!

Т е т я  М а ш а. Возьми трубку и спроси!

Д я д я  К и р (нехотя берет трубку). Алло… Что-о?! Значит, действительно?! (Озадаченный, кладет трубку на место.)

Т е т я  М а ш а. Диктуй!..

Д я д я  К и р. Нет. Все равно не могу…

В передней хлопает дверь. Кирилл Степанович оборачивается на этот звук.

Ларочка!..

Л е о н и д. Марья Дмитриевна, только, пожалуйста… Я не хотел бы…

Т е т я  М а ш а. Вам нечего волноваться. Вы поступили благородно. Лариса должна быть только благодарна вам.

Входит  Л а р и с а.

Л а р и с а. А вот и я!.. (Хмурится.) Опять Леонид?!

Т е т я  М а ш а. Леонид зашел по нашей просьбе.

Л а р и с а. Моей и твоего дяди. Так, Кирилл?

Д я д я  К и р. Что?.. Гм… Да-да…

Л а р и с а (оглядывает всех присутствующих). Но что случилось?!

Т е т я  М а ш а. Ничего особенного. То, чего и надо было ожидать в результате твоего легкомысленного поведения, твоих опрометчивых уличных знакомств.

Л а р и с а. Что-о?..

Т е т я  М а ш а. Тебе надо подготовиться, Лариса. Тебя ждет удар.

Л а р и с а. Какой удар?

Д я д я  К и р. Машенька!..

Т е т я  М а ш а. У твоего этого… Сергея… оказался ребенок.

Л а р и с а. Что такое?! (Прыскает со смеху, но тотчас принимает серьезный вид.) Опять ты, Леонид?!

Т е т я  М а ш а. Это неважно, кто…

Л а р и с а. Нет, очень важно, тетя.

Т е т я  М а ш а. Важно то, что тебя хотели обмануть! Ты верила, ты ничего не знала, а он…

Л а р и с а. Но я знаю, тетя, я все знаю.

Т е т я  М а ш а. Что-о?! Ты знаешь? Знаешь и…

Л а р и с а. И, как герой из вашей повести и моей пьесы, считаю: это не имеет никакого значения.

Л е о н и д. Иса!..

Лариса хохочет и убегает в свою комнату.

Т е т я  М а ш а. Она сошла с ума! Кирилл, смотри за нею, а мы с Леонидом… (Леониду.) В принципе я отношусь к вам, как ко всем мужчинам. Но если Ларисе так уж захотелось замуж… Едем. Я устрою этому Строеву такое, что он перестанет и думать о Ларисе.

Л е о н и д (радостно). Марья Дмитриевна!..

Входит  Л а р и с а.

Л а р и с а. Я тоже с вами, тетя Маша.

Т е т я  М а ш а. Ни в коем случае! А впрочем… Едем, Лариса. Увидишь, как он будет ползать и извиваться. Возможно, это отрезвит тебя.

Д я д я  К и р (робко). И я… тоже поеду.

Т е т я