Гарри вздохнул:

- Не надо, пожалуйста, М.Джей, - он улыбнулся грустно. Мокрые волосы налипли к его лбу, испортив модную прическу. - Мне неприятно слышать ложь от близких.

В груди девушки потеплело от его последних слов, но она все равно попыталась оправдаться:

- Я не вру! Мне правда нравится дождь!

- Не-а, - он продолжал улыбаться. - Не нравится. Но я рад, что ты согласилась прогуляться со мной.

- Вообще-то это ты согласился меня проводить, - свернула со скользкой темы Мэри Джейн.

- Но ты мне позволила это сделать! - глаза Гарри весело сверкали в свете неоновых ламп. Кожа и волосы блестели от влаги. - Что тоже не мало.

Она рассмеялась, а он, вдруг каким-то мягким, текучим движением оказавшись рядом, прижался к ней, скрываясь от дождя под зонтом.

- Фу! Ты мокрый! - Мэри Джейн отмахнулась, но отодвигаться не решилась. Несмотря на холод дождевых капель, скатывающихся по его одежде и коже, от Гарри исходило какое-то безумно приятное тепло.

- Да, но если я останусь под дождем, то могу заболеть, - горестно посетовал Озборн. - А я знаю, что ты слишком добрая, чтобы обрекать меня на такую участь…

- Вот все вы мужики, пользуетесь нашей женской добротой, - развела руками девушка, передавая ему зонтик и размышляя о том, что Томпсон бы не упустил случая ввернуть в этом месте какую-нибудь плоскую шутку. Вроде: “ты сама скоро станешь очень мокрой, девочка”. Брр-р-р...

От воспоминаний о Флеше, девушка поморщилась. Все-таки, гулять с ним надо выходить пореже, ибо в последнее время Томпсон слишком много пьет. А когда выпьет контролирует себя крайне фигово. И дело может принять очень скверный оборот. Лучше до такого не доводить...

Они шли уже довольно долго, болтая о всяких мелочах, обмениваясь шутками на грани флирта, но не позволяя себе заступать за какую-то черту, за которой возможно то, что зовется “отношениями”. Так постепенно они почти добрались до ее дома.

Вдруг сверху послышался шум. М.Джей моргнула, неожиданно осознав, с какой легкостью и четкостью Гарри закрыл ее своим телом. Он ее защищал. Понимание этого вновь зажгло какой-то огонек внутри нее, заставляя приятное тепло растечься по всему телу.

- Нам надо поговорить, мистер Озборн, - голос, доносящийся сверху, явно был изменен.

- Человек-Паук! - не то удивилась, не то испугалась Мэри Джейн. О Стенолазе ходили самые противоречивые слухи, хотя жестокость с которой он калечил своих жертв пугала большинство жителей Нью-Йорка. В том числе и М.Джей.

- А это никак не может подождать? - раздраженно ответил Гарри. - Я тут вообще-то девушку до дома провожаю!

- Вы пришли, - кивнул в сторону ее крыльца Человек-Паук. - Провожать больше некуда.

- Может, я хотел еще поболтать с ней пару часиков! - продолжал огрызаться Озборн.

- В следующий раз, - на этот раз в голосе Стенолаза явно проскальзывали нотки нетерпения и раздражения. Очевидно почувствовала это не только она. Потому что, спустя пару секунд, Гарри повернулся в ее сторону, и неуверенно произнес:

- Э-м… Можно, я просто пойду за ним, а ты сама придумаешь, что мне следовало бы сказать, чтобы ты не очень волновалась и обижалась?

- Нет! - страх за друга сковал голос Мэри Джейн, заставляя его ощутимо подрагивать.

- А ты любишь все усложнять, да? - Озборн комично подпер подбородок, явно пытаясь выдавить из нее улыбку.

Она не улыбнулась.

- Мне это надоело, - раздался сверху голос Человека-Паука, а спустя мгновение что-то утащило Гарри наверх, в темноту городских крыш.

----------

Твою мать…

- Гарри!!! - крик Мэри Джейн затих где-то внизу, пока чудовищная сила Человека-Паука тянула меня вверх.

Я хотел крикнуть что-то в ответ, но сдержался в последнюю секунду. Нет смысла кричать и привлекать к себе внимание. Но успокоить девушку все-таки надо. Даже раньше, чем высказать все, что я думаю об одном охреневшем членистоногом.

Как только Питер поставил меня на крышу какого-то дома, я набрал номер М.Джей:

- А здорово, я в прятки играть умею, да?

- Гарри! С тобой все в порядке? Он тебе ничего не сделал?! Я звоню в полицию! - волнуется девушка. Приятно. Очень.

- Не стоит, - я вздохнул в трубку. - Паук, конечно, редкий кретин, но, в сущности, не такой плохой парень. Он дерется только с преступниками. Так что я - в безопасности.

- Ты его знаешь? - ага, включилось извечное женское любопытство.

- В некотором роде, - уклончиво ответил я. А потом добавил, увидев кипящего от нетерпения Паркера: - Извини, мне надо бежать. Я позвоню еще, ладно?

- Буду ждать.

- Пока, - и с легким сердцем положил трубку.

- Гарри, нам надо срочно поговорить! - Питер был явно чем-то безумно возбужден.

- Трудно было не заметить, - фыркнул я, пристраиваясь под навесом, дабы спрятаться от вездесущих дождевых капель.

- Сразу после того, как проводил Гвен, я двинулся на свое каждодневное патрулирование, - заговорил Паук.

- Ага, - в моем голосе было просто море желчи. - То есть проводить себе Гвен ты позволил, а мне - Мэри Джейн - уже нет?

- Дай договорить, - не дал себя отвлечь Питер. - Пролетая на паутине мимо полицейского участка, я увидел, как представитель русской мафии сунул начальнику смены кругленькую сумму! Представляешь?!

- Тоже мне новость, - пожал я плечами.

- То есть ты… ты знал?!

- Эй-эй…. ты же не можешь быть настолько наивен, правда, дружище? - я хлопнул Паука по плечу. - В любом коллективе есть ублюдки, которые бросают тень на всех. Не суди по ним все полицейское управление…

- Ты не понял! Там было слишком много для одного! Эти деньги предназначались всей смене! И, скорее всего, операторам “Хранителей”!

Я снова пожал плечами:

- Иногда ублюдков чуть больше, чем один…

- Ты все еще не понимаешь! - Питер осуждающе покачал головой. - Это же все объясняет!

- Что “все”, - насторожился я.

- Все! Почему полицейские больше не расследуют дело о теракте в Департаменте, м? Почему детективы, назначенные на него, были переведены