Операция началась в 5 часов утра 17 августа 1945 года. Корабли снялись с якоря и вышли из Авачинской бухты. На рассвете 18 августа десант начал высадку. Сразу разгорелись жаркие бои, которые продолжались и весь день 19 августа. Под напором советских войск японцы к вечеру следующего дня капитулировали. До 23 августа только на о-ве Шумшу было пленено свыше 12 тысяч самураев. К 1 сентября вся Курильская гряда была очищена от японских войск. Во всех этих операциях активное участие принимали пограничники-тихоокеанцы.

Согласно расчетам, пограничные корабли и катера на пограничных реках, помимо непосредственного участия в боевых действиях в составе Амурской флотилии только Хабаровского погранокруга, на своих средствах переправили 12 174 человека и большое количество грузов, в том числе 600 тонн боевой техники. Кроме того, на трофейных судах под руководством офицеров-пограничников было переправлено 12 тысяч личного состава только 2-го Дальневосточного фронта, 6,5 тысячи тонн боеприпасов, 384 автомашины, 152 орудия различного калибра, 80 тракторов, 324 лошади и 812 повозок[264].

Активное участие в боевых действиях против японцев принимали авиаторы-пограничники. На дальневосточном театре впервые непосредственно в боях участвовало такое большое количество авиации, а именно 2, 3,7, 8-й авиаполки и 5-я отдельная эскадрилья[265].

Они выполняли задачи по боевой разведке, оказывали помощь наземным войскам, поддерживали связь с оперативными группами, совершали переброски личного состава и грузов в район боевых действий. Так, звеном самолетов 2-го авиационного пограничного полка, входящего в состав Приморского округа, был потоплен японский танкер «Касаду-Мару» водоизмещением 5 тысяч тонн[266].

В боевых операциях личный состав пограничных войск показал высокие морально-боевые качества, командно-политический состав — твердость руководства, умелое управление частями и подразделениями. Боевая практика пограничников дала много образцов выполнения воинского долга.

Высокое воинское мастерство, незаурядную профессиональную подготовку показали пограничники в боях по ликвидации японских гарнизонов и пикетов. Все боевые операции по их уничтожению были проведены на хорошем военном и чекистском уровне. Для этой цели были специально созданы отряды нападения, укомплектованные из лучших воинов-пограничников, в основном коммунистов и комсомольцев. Во главе этих отрядов были поставлены наиболее подготовленные командиры и политработники. Автору довелось лично знать многих из них. Работая сначала в политотделе отряда, а затем и в политотделе войск округа над обобщением материалов боевых действий, особое внимание мы обращали на успешные действия отрядов, которые возглавляли капитаны Н. И. Гнедышев, Н. Д. Хмелевский, В. Н. Пискунов, старший лейтенант М. С. Андросов и лейтенанты П. И. Горбанев, П. А. Запевалов.

Идет шестой десяток лет с той памятной ночи на 9 августа 1945 года, когда первые отряды нападения пограничников пошли на японские пикеты, но до сих пор свежа о ней память у участников боев. И тогда отмечались высокая военная и специальная подготовка командиров и политработников, самоотверженность и бесстрашие рядовых и сержантов. Обратившись вновь к событиям прошлого, нельзя не вынести твердую убежденность в том, что героическим подвигам, совершенным во имя Родины в августовскую ночь 1945 года, жить вечно.

Условия, в которых пришлось действовать отрядам пограничников, были сложными. Несмотря на темную дождливую ночь, все отряды нападения вовремя, соблюдая все меры предосторожности, скрытно подошли к целям атаки. Но и враг был наготове. В казармах многих японских застав солдат почти не было, они находились на боевых позициях — в окопах, траншеях, дотах и дзотах. Но и эта мера не спасла врага. Стремительно врываясь в расположение гарнизонов противника, пограничники решительно вступали в схватки с врагом. Бои носили упорный характер. Как правило, были скоротечными. Самураи отчаянно сопротивлялись. Всюду шли ожесточенные бои, заканчивающиеся обычно рукопашными схватками, и везде противник уничтожался смелыми, дерзкими и решительными ударами.

13-я группа под командованием начальника заставы Ново-Алексеевка лейтенанта П. А. Запевалова получила задачу уничтожить противника на высоте Острая. 20 пограничников бесшумно преодолели крутой склон горы и всей силой обрушились на врага. За геройство вся группа во главе с офицером была награждена орденами и медалями, а ефрейтор Акакий Сохадзе посмертно награжден орденом Отечественной войны II степени.

Смело и решительно действовала группа пограничников Павло-Федоровской комендатуры под командой начальника штаба комендатуры капитана В. Н. Пискунова. Пограничники получили сложную задачу по уничтожению гарнизона противника в Луннанмяо. Этот опорный пункт имел целую систему инженерно-технических сооружений, включая шесть дотов. Несмотря на отчаянное сопротивление, враг не выдержал атаки пограничников. Душой в бою был парторг заставы Ново-Михайловской младший сержант М. П. Соловьев. В разгар боя он спас ценой своей жизни офицера М. Т. Сябро. В бою смертью храбрых погиб капитан В. Н. Пискунов.

Высокие образцы мужества, отваги и воинского мастерства показал в бою личный состав группы, возглавляемой старшим лейтенантом М. С. Андросовым, при уничтожении японского поста Концуренко. Особое геройство проявил в бою коммунист младший сержант Петр Овчинников. Он своим телом закрыл амбразуру вражеского дота, повторив подвиг Александра Матросова.

53-му Краснознаменному пограничному отряду предстояло ликвидировать погранполицейские посты применительно к условиям Даурии. Здесь особенно больших успехов добилась группа, где замполитом был капитан В. А. Изюров. Ею было уничтожено в общей сложности 56 японцев при своих потерях — одном убитом и двумя ранеными пограничниками.

Настоящей проверкой зрелости пограничников явились боевые действия. Они эту проверку выдержали с честью. В абсолютном своем большинстве все группы действовали слаженно, в соответствии с утвержденным планом, проявляя разумную инициативу. Большой мобилизующей силой было поведение в бою офицеров, сержантов, боевого актива. Так, когда катер, доставлявший одну из оперативных групп 78-го погранотряда, не дойдя до берега 100–120 метров, наскочил на гребень косы и остановился, то коммунист рядовой Ф. Г. Семеняк, не ожидая команды, с шестом в руках мгновенно прыгнул в воду и, промеряя глубину, повел вброд весь отряд. Самоотверженный поступок коммуниста воодушевил весь личный состав десанта на смелые и решительные действия. В другой группе этого отряда отличился коммунист старший сержант И. П. Шилков, один из наиболее способных парторгов в отряде. Он первым ворвался во двор полицейского поста, вел меткий огонь по окнам казармы. Рядом с парторгом находился рядовой Г. А. Бескаравайнов. Стараясь во всем подражать парторгу, он вел себя также мужественно и решительно. В составе оперативной группы капитана И. Г. Борна отлично действовал парторг старшина Н. В. Старостин. Возглавляя одну из штурмовых групп, он первым выбрался на маньчжурский берег Амура, умело произвел разведку, прикрывая огнем высадку десанта основной группы. Пример дерзких и умелых действий младшего сержанта комсомольца В. Н. Тихонова стал поводом для призыва: «Действовать отважно, как Тихонов!»