— Да… — Ворат подозрительно помялся. — Хотел сказать: было приятно с вами снова поработать.

О. Ну, пожалуй, это самое большое извинение, на которое я от него могла рассчитывать.

— Это взаимно, — сказала я мягко.

И подумала, что жизнь налаживается. Ясное дело, что в кафе мы вряд ли ещё когда-нибудь сходим… Да и тут, как говорится, чем Бездна не шутит. Но и холодное отчуждение, что повисло между нами из-за истории с Любиной, растворилось без следа.

Возможно, иногда мы должны прощать другим людям их слабости — при условии, что они тоже делают шаг навстречу, конечно…

Так или иначе, я спокойно отвела ещё два занятия у младшей группы и даже смогла отрешиться от текущих проблем. Но всё равно нервничала, ожидая вечернего разговора. В том, что этот самый разговор состоится, я не сомневалась ни секунды.

И опасалась, что будет он с большой буквы. Г.

Троица дракончиков вошла в аудиторию, когда все уже разошлись. Я как раз сидела над бумагами: конечно, официально только бытовикам поручили сдать учебный план уже сегодня, но затягивать — и позволять сплетникам снова трепаться о “ректорских любимчиках” — я не стала.

Рой с Или присели на парты у двери и принялись тихонько о чём-то переговариваться, а Дин пошёл ко мне. Я ощутила, как в груди становится холодно-холодно. Что, если после случившегося он изменит своё отношение?..

Дракон подошёл к столу и замер, напряжённый и серьёзный. Я застыла тоже, не зная, чего ждать.

— Прости, — сказал Дин. — Я не должен был…

— Да, не должен был, — я вздохнула с облегчением и отложила бумаги. — И впредь я попрошу не вмешиваться в мою работу. Но я понимаю, почему ты поступил именно так. Как самочувствие? Ты в порядке?

Он смотрел на меня с нечитаемым выражением на лице. И мне стало очень не по себе от этого взгляда. Как-то сразу очень остро почувствовала, что в аудитории почти пусто, что за окном уже темнеет, и воздух между нами такой тяжёлый-тяжёлый... А потом дракон плавным движением шагнул вперёд и прижал меня к себе, окутывая знакомым и уже почти любимым запахом.

— А…

— Тише, — он прикоснулся губами к моим волосам. — Давай помолчим, хорошо? Позволь просто тебя обнимать.

Я подумала немного — и позволила. Хотя бы потому, что мне самой это было нужно.

Некоторое время мы простояли в тишине. Потом Дин немного отстранился и тихонько спросил:

— Много ещё у тебя работы?

— Можно сказать, что уже закончила, — шепнула я. — Хочешь меня украсть?

— В какой-то степени, — Дин словно бы замялся. — Или собирает нас для совета тройки. Он выразил желание, чтобы ты присутствовала тоже. Как моя пара.

Так, что-то я не понимаю.

— А что такое совет тройки? И зачем я там?

— Совет тройки — собрание больше неофициальное, — спокойно сказал Дин. — Но оно имеет большое значение, особенно с учётом нашего состава. Это нечто вроде планового совещания по текущим вопросам, в том числе — политическим.

— Эм, — ну приплыли. — Дин, мне несложно, но снова — зачем я там?

— Не знаю, — ответил он тихо. — Джана, послушай… Или — достаточно великодушный принц. И хороший друг. Даже если порой ведёт себя… Не важно. Он редко о чём-то просит.

— Да мне в общем-то не сложно. Собрание так собрание… А он нас не слышит, кстати?

— Нет, я поставил…

— Не-а, не слышу, — выдал Или. — Совсем не слышу. И взламывать твою новую защиту не научился, нет-нет!

Дин закатил глаза.

— И с чего, спрашивается, я надеялся на твой такт…

— И с чего это ты на него надеялся? — принц танцующей походкой подошёл к нам и нагло примостился на столе. — То же мне, нашёл занятие!

Рой, всеобщий радужный милашка, тоже подошёл поближе и принялся по своей старой привычке сглаживать углы:

— Не смотри так на них, — сказал он мне. — Они оба — идиоты. И с самого детства так себя ведут, между прочим!

— Почему сразу — идиоты? — фыркнул Дин, притянув меня чуть ближе к себе. — И вообще, мне снова тебе про козу напомнить?

— Да пошли вы! — досадливо отмахнулся Рой. — Вот сколько можно?

— Сколько нужно, — оскалился Или. — Потрясающее же было зрелище!

Нет, не удержусь.

— Извини, — вклинилась я. — А не расскажешь, что у вас с той козой случилось? Если это не секрет, конечно.

— Да какой там секрет, — вздохнул Рой. — Просто глупо получилось, да. Есть среди моих… кхм… дам сердца девушка, очень увлечённая зооцелительством. И исследованием редких видов.

— Да, если ты ещё не поняла, все его проблемы — от неумения вовремя посылать обнаглевших женщин, — усмехнулся Или. — И не только его…

Принц отвернулся. На меня намёк? Да вроде бы и нет. Но что это тогда с ним?

— Она не обнаглевшая, — фыркнул Радужный. — И очень редко меня о чём-то просила. А тут в горах открылась безмагическая аномалия. И затронула горных коз. Да так, что на этих животных никакая магия не действовала. Можете себе представить?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Потрясающе, — сказала я честно. Или с Дином выразительно переглянулись и очень синхронно закатили глаза.

— Вот! — обрадовался Рой. — Алисия тоже так сказала. Она несколько раз пыталась поймать горную козу, но всё никак не получалось: они бегают очень быстро. И отлично лазят по отвесным скалам. А Алисия-то медведь! На высоте чувствует себя не очень уютно. И вот тогда она попросила меня. Я полетел в безмагическую аномалию ловить козу, но немного не рассчитал. Не учёл, что в безмагическом пространстве сменить облик или хотя бы размер тела не получится… Вот и застрял между двух скал. Этим двоим меня вытаскивать пришлось, и теперь развлекаются.

Я изо всех сил постаралась сохранить серьёзность на лице.

— И что коза? Так и не поймали?

— Да, втроём. Три дня ловили! — сообщил Рой.

Вот я не выдержала и прыснула, в красках представив эту картинку. Вот ведь… драконы!

— Хватит! — Или стремительно наклонился ко мне через стол так, что наши лица оказались очень близко. — Ты мне лучше вот что скажи: ты убила её?

— Что? — я изумилась и такой резкой смене темы, и ледяной резкости, звучащей в голосе дракона. — Кого?