(Значит, мой «цирк» в тире удался на славу… Все увидели то, что я хотел им показать. Ну, где там мои профессиональные «садовники»-то, а?..)

Тут раздался смех Джин, да такой, что мороз прошел по коже. Низкий, чуть ли не басовитый…

– Можешь говорить все что угодно, но я знаю совершенно точно: ты умрешь гораздо раньше меня!..

– Пугать меня вздумала, сука! Да я тебя сейчас…

– Босс! – Это голос подручного. – Тут мужик стучит в дверь, говорит, продукты привез, сторож заказывал.

– Какой еще сторож, какой на фиг мужик? Гони его!

– Босс, он не уходит, говорит, мы должны в бумажке расписаться, что заказ сделан по ошибочному адресу, иначе ему не заплатят.

– Напиши ему что-нибудь, и пусть валит отсюда!

– Понял, сейчас…

(Удаляющиеся быстрые шаги.)

– Значит, не хочешь по-хорошему рассказать. Ну что, тогда придется тебя разложить тут на столе и драть во все дыры, пока не скажешь. Устану я, продолжат они…

– Придурок, ты бы хоть помолился, если умеешь… Твоя смерть все ближе…

(Звук удара, стон.)

– Не понимаешь, да?!. Эй, вы там, что копаетесь, дверь запереть не можете вдвоем, что ли?.. Идиоты!..

(Удаляющиеся шаги, удар, звук падения чего-то тяжелого.)

Голос Игоря:

– Вы в порядке?

– Да, просто эта гадина пока больше пугал, чем бил… Ай!..

– Потерпите, пожалуйста, сейчас веревки разрежу. Собирайте ваши вещи в сумочку, только все до самой последней мелочи, чтобы ваших следов тут не осталось.

– Ясно.

(Слышны звуки, похожие на то, как мешок тащат по полу.)

– Сюда его клади, сейчас по душам будем беседовать. Да, сюда же и привязывай… – это Игорь.

– Что, козел, убедился, что я тебя не обманула? Что ты мне говорил: «Кричи не кричи, никто не услышит»? Сейчас сам в этом убедишься!..

(Удар, грохот от падения чего-то твердого, затем звуки ударов, как будто бьют по набитому опилками мешку.)

– Девушка, хватит, оставьте нам хотя бы немного! – опять голос Игоря. – Пойдемте, вас там ждут. А вы, парни, начинайте подготовку, я скоро вернусь. Только пасть ему залепите, чтобы не шумел раньше времени…

Все, отключаю радиостанцию, передача «Театр у микрофона» окончена… Руки дрожат, как будто это меня самого сейчас там отвязывали от стула.

Из ворот показался Игорь, ведущий Джинджер, на которую было наброшено какое-то покрывало, на манер мусульманской одежды. Понятно, чтобы случайные свидетели не запомнили ее яркую внешность. Открываю боковую дверь фургона, слышу:

– Давай, забирай свою Дракониху! – сказал он по-русски.

Я помогаю Джин забраться внутрь, она сбрасывает покрывало и обнимает меня, Игорь захлопывает за ней дверь и садится за руль.

– Прошу, ненадолго прервитесь, – обращается он к нам. – Вам сейчас нужно будет поехать в какое-нибудь людное место, где вас увидят много знакомых, сможете?

Я вопросительно смотрю на Джин, она кивает.

– Да, только довези нас сначала до гостиницы, я оттуда на своей машине поеду, а ты вернешься.

– Так и сделаем.

Игорь без рывка, но быстро стартует, и мы едем в сторону гостиницы.

– Алекс, прости, я думала тогда, что ты перестраховываешься…

– Милая, лучше перестраховаться и выглядеть идиотом один раз, чем потом горько плакать всю оставшуюся жизнь.

Она толкает меня кулачком в бок:

– Да не называла я тебя идиотом!!. Просто тогда мне было смешно, я и согласилась эту сумочку носить, чтобы тебе сделать приятное… (Сумочка лежит на соседнем сиденье, вспомнив кое-что, сую в нее руку и отключаю радиомикрофон.)

– Этот гаденыш сказал, что Бригитту застрелили по его подсказке.

– Да… Постой, а откуда ты это знаешь? Ты что, все слышал?!.

– Джин, прости, но это не только маячок. Он может работать еще и как микрофон. Эй, да подожди меня бить!.. Если бы я тебе раньше об этом сказал, ты могла проговориться. Да прости, прости… А иначе как бы мы узнали, сколько человек там внутри? И захват бы так гладко не прошел…

– Ладно, прощаю! – Джин все-таки через силу улыбается и целует меня. Краем глаза замечаю, что Игорь косится на эту семейную сцену в зеркало заднего вида и откровенно ухмыляется. А, вот мы уже и к гостинице подъехали, хватаем свои вещи, быстро выскакиваем и садимся в «Буцефала». Все!.. Игорь разворачивает фургон и скрывается за углом.

– Джин, ты точно в порядке, он тебе ничего не отбил, не сломал?

– Нет, не успел, только посмотри, у меня лицо не сильно опухло?

– Вроде не вижу ничего. Значит, сейчас едем домой, переодеваемся, а потом – куда едем-то?

– Давай изобразим где-нибудь обед, как раз время подходит. Потом можем на аэродром съездить, если хочешь.

– Тогда вперед!..

На приведение себя в порядок Джин потребовался примерно час. Впадать в истерику она отнюдь не собиралась, вот ведь характер! Когда она вышла в гостиную, вряд ли кто-нибудь смог бы заметить, что она недавно попала в крутую переделку. Темное платье до пола с длинными рукавами (чтобы не было видно следов от веревок на запястьях), просвечивающее через тончайший материал тело, на главных местах затененное более плотной материей… Нет, это надо видеть самому.

– Джин, это вечернее платье, да?

– Оно у меня для торжественных случаев, нравится?

– Очень!..

– Тогда поехали, что сидишь, вези даму… Только вот придется ехать на твоем джипе, у меня руки до сих пор дрожат, – призналась она.

Я хотел поцеловать ее «для бодрости», но она отстранила меня:

– Не сейчас, косметику размажешь, зря старалась, что ли? Все-таки следы остались, хоть почти и не заметно… Хорошо, что кольцо не соскочило с пальца, – совершенно непоследовательно заметила она.

– Так ведь сама выбирала, если бы я наобум дарил – мог и не угадать размер, – попытался я польстить ей.

– Поехали уже, дамский угодник, – говорит Джин, но при этом улыбается.

– Нет, тебе нужно будет купить какой-нибудь хороший костюм, – говорит она по дороге. – Не могу же я идти подписывать такие важные документы с женихом, одетым как пастух.

– Ты права, дорогая, – отвечаю ей нейтральным тоном. – Но я как раз хотел с тобой посоветоваться насчет достойного портного…

Мы оба шутим, конечно. Просто нам обоим сейчас нужно как можно быстрее избавиться от последствий стресса. Лучше всего, конечно, было бы сидеть дома, слегка выпить чего-нибудь и до одури наплаваться в бассейне, но раз сказали «надо ехать в люди», значит, едем.