позади нарастала. Яростная, я хотела бы быть там… но Артур приказал.

Прошу, умоляю, беги! Ради всего, просто беги!

Не умирай там! Брось всё это! Оставь нас! Мы уже достаточно далеко!

Артур не верит. Понимает, что подобный маг может летать быстрее, легко найдёт, легко телепортируется на пути… где Канкар? Почему он задерживается? Почему Артуру не помогает никто?

Широ без тебя не выживет! Не захочет! Меня ей мало. Ты — единственный её смысл…

***

[Поселение драконов]

На архипелаге островов глубоко в океане полным холодом шло обустройство поселения переезжающих драконов. И в этот момент они все ощутили волну сильной энергии от короткого портала, что открылся у небольшой намеченной часовни. Около лежащей под стеклом на пьедестале Реликвии появилась записка, к которой тотчас подскочил Райнур.

— Согласен, — нервно сказал он, пробежав глазами и оглянувшись на почувствовавших это собратьев. — Задание Звёздного Океана, срочно, нам следует помочь уничтожать культ.

— Но ведь мы не хотели появляться, — заметил один из драконов.

— Звёздный Океан защитит нас, даже перенесёт в иной мир, если так этого пожелаем. Нельзя терять и секунды. Это наш шанс. Первая координата моя, распределяйте и по двое! — он сунул им письмо, быстро схватил из-под стекла реликвию Инис и отбежал в сторону. Обернулся драконом и, держа кулон в лапе, взлетел. Сразу же телепортировался по направлению к горам Дарна.

Драконы переглянулись, изучив список и предложение. Им не предложили служение, но единоразовое задание, за которое помощь уже получат они. Никто не сомневался, драконы знали, что обсуждать что-либо нет времени. Многие бросили дела и разлетелись, оставив находящихся поодаль в недоумении.

Брамитх также оказался рядом и с ещё одним драконом в паре быстро перенёсся к одной из небольших укрытых баз. Место, где его род уже давно не бывал. Драконий Хребет, западная часть, принадлежащая Эльвенгарду. Попытка дозваться мощным сигналом помогла Инис отследить примерное его направление в астрале и лучше присмотреться к ожидаемому сектору, где, к их неудаче, несколько магов занималось поимкой монстра, а меж лесов показались силуэты химер.

Драконы получили координату и ураганом обрушились на небольшую группу. Лучи света, пламя и лёд. И один, едва живой маг.

Брамитх приземлился и применил ментальную магию на умирающем эльфе. Повернул голову к месту, куда эти люди должны были вернуться.

— Знаю. Поторопимся. Хайтарн, будь осторожен, апостол не предупреждал бы нас просто так. Их там достаточно много, — Брамитх взлетел, теперь они нашли отлично спрятанную верхнюю часть базы в горах. Обычный лесной массив и лишь висячих эпифитов немного больше обычного.

Но теперь их пожарила волны пламени, открывая скрытые входы и площадки. Тотчас зажёгся щит, а из-под горы выползло три сильные химеры, оставшиеся ещё со времён штурма. Брамитха накрыло два огромных огненных шара.

— Гх! Сильны! — прорычал он, пытаясь пока продавить щит, как заметил движение в поле зрения. Массивный крылатый тигр приближался по воздуху, оказавшись вне зоны блокировки пространства. — Пожиратель душ!

— Я апостол Хранителя Жизни. Меня послали помочь, — донеслось до драконов. Ташдимир усилил голос и, убедившись, что удивлённые драконы его не атакуют, стал бить по щиту сине-зелёным астралом. — Помогайте пробить щит. Я не пойду один против них!

Драконы переглянулись, одновременно уклоняясь от атаки потоками холода, и продолжили бомбардировать щит. Под напором трёх могучих существ он вскоре сдал и теперь уже выбежавшие члены культа вынуждены были бороться со всеми атаками. Ташдимир в итоге спрыгнул вниз, прямо на одну из мантикор, засадив в тело когти, выросшие до длины нескромных кинжалов, и её же тушей прикрывшись от атаки другой мантикоры.

Осколки души он втягивать не пытался и не желал. Уничтожил первую прямым влиянием астрала и перекинулся на другую, что пыталась разрубить его огромным тесаком. Ташдимир блокировал удар изменившимся кончиком хвоста, а другим отрубив саму спинную конечность.

Драконы продолжали атаковать с неба, уже получив несколько небольших ран и остановив все попытки бегства по воздуху. Брамитх видел одного пытавшегося, прибег к врождённой способности дракона контролировать сходные стихии. Яркий белый свет поглотил несколько фигур и держался на них, пока щиты не лопнули.

— Ха… Истоки уносили, — проговорил Брамитх и тут же взревел. По крылу болезненно попал залп камней. Нагруженный пространственный щит не сдержал целиком синхронный удар и несколько каменных копий пробили крыло и ранили ноги. — Апостол не преувеличивал! Уничтожим их!

— Их под землёй много, теперь вижу, — сказал Хайтарн, пуская в обидчиков мощнейший астральный шторм. Тройка продолжала давить мощью, в итоге поверхность была зачищена.

— Устал, — вздохнул Брамитх, исцеляя себя, сев поодаль от базы. — У них слишком много хороших щитов… с неба, подкрепление!

Ташдимир, поглощающий магией реконфигурации плоти труп одного из магов, чтобы восстановить оторванную конечность и повреждённую шкуру, посмотрел наверх. — Это апостолы Канкара. Они помогут.

— Они нас увидели, — забеспокоился Хайтарн.

— Канкар… один из трансцендентных людей, да? Они и так знают, где мы жили. Инис не позволит нам навредить из-за этого... но вредить им нельзя, — Брамитх смирился с ситуацией.

Пятёрка людей, не отрывая взгляд от двух драконов, приземлилась рядом.

— Мы поможем в штурме. Приказ Господина. Раньше не успели, — сказал один из них, переведя взгляд между Ташдимиром и драконами.

— Можем ли мы надеяться, что Канкар запретит рассказывать остальным людям о том, что вы нас видели? Мы не желаем с вами контактировать, — заговорил Брамитх на выученном им когда-то человеческом. С сильным акцентом, но вполне понятно.

Небольшая пауза и человек ответил.

— Господин согласен. Никто, кроме видевших вас, не будет знать. Он принимает ваше желание изоляции. Вы… останетесь здесь?

Брамитх тем временем обернулся в человеческую форму. — Люди, кажется, забыли, на что мы способны.

— То есть… всё же правда. Мы знали… просто трудно в такое поверить, — выдохнул он, быстро зарядив холодный взрыв на мане Канкара и метнув в пещеру, откуда собирались высунуться. — Мне было бы интересно с вами пообщаться, но предлагаю закончить штурм.

— Интересно… — пробормотал Брамитх, в очередной раз переглянусь со спутником, также сменившим форму. — Видимо люди и правда… изменились. Но приступим.

В итоге начался штурм, все люди на подземной базе были истреблены, никто не смог сбежать. И не только здесь: в это время вспыхнуло множество битв.

Глава 29. Смертельная битва

На меня с ненавистью смотрели грязно зелёные глаза морщинистого старика.