- Жень? позвала Аня молчание затягивалось.

- Ладно, приезжай на Сенную, - кивнул Женька.

Всё лучше, чем напиваться в одиночестве и топить тоску в пиве. Он невесело усмехнулся, повертел кружку в руках. Вот даже надраться от горя не выйдет, как у нормальных мужиков, да что у него за жизнь такая. С другой стороны, Анька всегда его выслушивала, если надо было, и выговориться Женьке ох, как хотелось. А с кем это можно сделать, как не с подругой детства? Ну да, которой к тому же ты нравишься, и если она узнает, что отныне Лис свободный Он тряхнул головой и сделал большой глоток. Ну, откровенно вешаться на шею вряд ли будет, Аня не такая, это точно. Может, и полегчает ему, если выговорится.

Лисица приехала где-то минут через сорок, когда Женька уже ополовинил вторую кружку. Острая тоска переплавилась в глухую печаль, в памяти то и дело всплывали картинки их с Алёной прошлого. Бороться с этим он больше не мог, и потому просто отпустил мысли, дав им свободно течь в свою сторону. Когда рядом присела Аня, пахнувшая холодным воздухом и мандаринами с корицей, Женька даже не вздрогнул.

- Привет, - лисица несмело улыбнулась, покосившись на кружку в его руках.

Он молча кивнул, снова приложившись к пиву. Аня скинула куртку, заказала подоспевшему официанту того же напитка, только объёмом поменьше видимо, из солидарности, насколько Лис знал, Анька к алкоголю тоже прохладно относилась. А потом она внимательно посмотрела на него, и отчего-то Женьке на несколько мгновений стало неловко.

- Жень, что-то случилось? тихо и серьёзно спросила Аня.

Всего миг Женя колебался, а потом мысленно махнул рукой. Глупо будет ничего ей не сказать.

- Алёна ушла, - глухо отозвался он, глядя на медленно оседавшую в кружке пену. Совсем.

За столом повисла тишина, и Лис невольно напрягся, ожидая от Ани подвоха ведь наверняка обрадуется.

- Почему? в её голосе звучало безграничное удивление. У вас же всё хорошо было Или не очень? осторожно уточнила она.

Женька не сдержал кривой усмешки.

- Было, да, - отозвался он, сделав очередной глоток. не настолько, как мне бы хотелось, - он поморщился и выложил до конца. Я ей предложение сделал, а она не приняла. И ушла.

Того, что сказала Аня дальше, Лис никак не ожидал.

- Дура, - припечатала младшая Солодова и решительно отхлебнула из принесённой официантом кружки. Уж извини, Жень.

Он вскинулся, встретился взглядом с её глазами, увидел нахмуренные брови.

- Чего ей не хватало, ты носился с ней, как с драгоценностью, - фыркнула расхрабрившаяся невесть от чего девчонка. А раз замуж не захотела, значит, не так уж и любила.

- Не надо было ей это дурацкое кольцо совать, - буркнул Женька, снова опустив взгляд в свою кружку. Может, ничего бы и не было

- Ну тогда она ещё и трусиха, - продолжила Аня, и Лиса больно кольнуло её замечание.

- Аня - снова поднял он голову, в его голосе звучало предупреждение.

- Что Аня? лисица прищурилась. Не права, скажешь? Если женщина сбегает сразу, как отказалась согласиться на предложение, Жень, это ли не трусость? Как жизнь без обязательств, так нормально, а как штамп в паспорте сразу в кусты, - она снова фыркнула и смешно сморщила нос.

- Хватит, - резко прервал её Женька. Алёна не такая

- Ну конечно, не такая, это ты, наверное, негодяй такой, обидел её, да? хмыкнула Аня, глядя на него чуть прищуренными глазами, в которых тлел огонёк раздражения и какой-то отчаянной решимости. Зачем-то замуж позвал, когда она не хотела? Жень, я не буду тебя жалеть, - чуть тише добавила она, не отведя взгляда. Знаешь, я рада, да, - заявила вдруг Аня, и Женька даже на несколько мгновений забыл о своей злости от такой неожиданной откровенности давней подружки. Ушла и ушла, значит, не твоя это женщина.

Лис откинулся на спинку стула, скользнув по собеседнице глазами.

- Не моя, да? скептически переспросил он. А как быть с тем, что я её люблю, Ань?

Она пожала плечами с философским видом, хотя на лице на секунду отразилось замешательство.

- Шит хэппенс, - отозвалась Аня и приложилась к кружке. Время лечит, Жень.

Он невесело усмехнулся и покачал головой.

- Хреновый из тебя утешитель, рыжая, - произнёс он. Я тут, понимаешь, плакаться в жилетку на нелёгкую судьбу нацелился, а ты меня сидишь и воспитываешь.

- Да поздно тебя воспитывать, - насмешливо отозвалась Аня, но в её голосе мелькнула грусть. Не переделаешь уже

Они помолчали. Женька вдруг поймал себя на странном ощущении лёгкости, охватившем его после этой краткой, но ёмкой беседы. Раньше Анька такой смелой не была, и если даже он делился с ней сложностями в своей жизни, всегда старалась поддержать, посочувствовать. Правда, сейчас и ситуация, мягко говоря, нестандартная, да и девочка выросла и превратилась в девушку, которой он к тому же нравится, как она сама призналась. Женька осторожно посмотрел на задумчивую Аню, с рассеянным видом стиравшую капельки с запотевшей кружки. Вроде, всю жизнь её видит рядом, а тут вдруг как первый раз разглядел. Повзрослевшее лицо с раскосыми глазами и пухлыми губами, длинными ресницами, бросавшими тень на веснушчатые щёки. Рыжая коса, перекинутая через плечо а волосы-то вон как отросли, она и не стригла их, поди, со школы. И да, фигура тоже оформилась, свитер вполне чётко обтягивает аппетитную грудь размера так третьего. Симпатичная девушка выросла, признал Женька, даже странно, что у неё до сих пор парня нет. Наверняка увиваются пачками.

Вдруг из памяти всплыла картинка её выпускного несколько лет назад. Раскрасневшаяся, довольная и счастливая Аня с аттестатом, в красивом платье, с макияжем и причёской. Уже не школьница, нет, но и не совсем взрослая. Кажется, тогда впервые Женька осознал, что бесшабашная и весёлая девчонка, с которой они гоняли по лесам и дурачились, стала девушкой, и красивой. А ещё, он вспомнил, как шарахнулся от собственных мыслей в тот день, и после первого же танца, поняв, что ему очень приятно держать в объятиях гибкое тело подружки детства. Кажется, тогда Женька ещё резко отозвался о намерении Ани поехать на следующий день на дачу одного из друзей и продолжить празднование выпускного. А лисица тогда огрызнулась, что ей не нужен ещё один заботливый дядюшка вместо понимающего друга

С тех пор между ними пролегло отчуждение, и Женька никак не мог вернуть прежнюю лёгкость в общении, и причин тоже не сумел найти. И как раз в агентстве появилась Алёна, так не похожая на порывистую и живую Аню. Не в этом ли кроется причина случившегося с ним сейчас? Может, он в самом деле лишь искал женщину, чтобы отвлечься от странных порывов в отношении дочери лучших друзей его родителей и просто убедил себя в серьёзных чувствах к Алёне?

- Ань, а у тебя кто-нибудь есть? неожиданно даже для самого себя спросил Женька, бросив на Аню косой взгляд.

Пришла мысль, что до сих пор Женька и не слышал от Ани ни разу, что она с кем-то встречается, или ей кто-то нравится. Неужели за все три года учёбы в универе она так и не завела романа? С её-то яркой внешностью?