Долетела до замка Арлена, перенервничала и несколько раз чуть не выронила ношу. Приземлилась недалеко от лагеря, скинув эльфийку трясущуюся от холода и страха. Поредели палатки прилично. Огоньков меньше стало. Лорды сворачиваются и уходят домой по моему наказу.

Скинула черный образ, выловила рыцаря, тот привел лорда, что меня тут же распознал. Дала ему указания отправить людей в замок Юджина и рассказала нюансы. Вернулась к эльфийке, что под горочкой дожидается, лежит, и отбыла домой, в Балейск с чистой совестью да заложницей на перевязи через плечо.

В замок залетаю. А там любимый мой Эрей Авель. Глаза бешеные, стоит, сомневается расправить крылья или просто спалить все к чертям собачьим. Это все на прекрасном и могучем лице написано. Почему он так злится?!

Так хочется, чтобы это вечно грустное существо улыбалось мне. А оно смотрит так строго, будто я сделала что–то очень и очень плохое.

Выдержала его взгляд на этот раз. Пусть и хочется забиться в самый дальний угол замка. Когда любовь моя, мой мужчина и защитник смотрит так, становлюсь уязвимой на всех уровнях своего Я. Дискомфорт…

Гнетущей атмосфере добавляются всхлипы Шейлии. Она уже осипшая, пытается дышать нормально, как рыбешка хватает воздух, лежа на траве.

– Комаз, – говорю тихо дворецкому, а голос мой атакует дрожь. – Это гостья в моем доме. Проследи, чтобы ей поправили здоровье. Выдели комнату и не выпускай из замка. Гулять разрешено под присмотром големов.

– Да, госпожа…

С этим разобрались. Делаю шаг под этим строгим взглядом, что пытается меня прожечь в очередной раз. И так, будто под рентгеном. Словно он видит все мои процессы в организме, вплоть до выделения адреналина в крови.

Шаг за шагом на слабеньких ногах. Понимаю, как же устала, броситься бы в объятия его и ни о чем больше не думать. Руку выставил, останавливая! Сердце по кирпичикам обваливается и воздух весь из легких будто выбит в мгновение, когда осознала сей жест.

– Я соскучилась, – выдавила хрипло. – Тебя не было столько времени. Где ты пропадал?!

– Где был я – это не столь важно, – ответил резко. – Оказалось, не столь важным в свете последних событий.

– Каких?! – Стою, трясусь.

– Ты была черном месте запрета! – Рявкнул, что на траву плюхнулась задницей. – Как ты могла?! Клан Эрей в самые черные времена свои не обращался к врагу самой богини нашей! Королевы всего сущего и владык! Если узнал я, Кселана тоже знает об этом. Клан Эрей сгинет в позоре. Как я мог довериться тебе…

Последняя фраза сказана уже тихо. Но она самой острой оказалась. Не могу на него смотреть. Не понимаю вины своей, да Бог бы с этим. Мой любимый ненавидит меня?!

Руками закрываю лицо, волосы красные сверху завешивают от этого мира. Поганейшее чувство сейчас испытываю. Нарушила грандиозный запрет и опозорила клан, и без того упавший ниже плинтуса. Начинаю реветь. Потому что устала все в себе держать. Куда ни плюнь везде запреты и проблемы рисуются. А я просто хочу жить и ни о чем плохом не думать!

Волос касание ощущаю. От рева оглохла, в ушах звенит. Огромные пальцы локоны мои раздвигают. Склонился надо мной Эрей Авель. Не решаюсь посмотреть на него, но чувствую, пожалел он. Впервые, наверное, пожалел о сказанном.

– Если бы я был рядом, этого бы не произошло, – прошептал вдруг так ласково. – Почему твои слезы вызывают у меня такую необычную боль?

Взглянула все же. Хмурый, но нет больше гнева. Подалась к нему. Обняла, обидеться бы, да нет сил и на это. Растаяла, и все барьеры мысленные, принципиальные и капризные схлынули, в пыль рассыпались.

И не хочется ему говорить истину той стороны, и нет желания его правду под сомнение ставить. Слишком трепетно он к ней относится, как и ко всем ЕЕ чертовым правилам.

Обнял в ответ бережно.

– Где ты был, – шепчу. – Ты же видишь, что за мной глаз да глаз.

– Во дворце Улар, – ответил также тихо и поднял меня на руки.

Мурашки по телу прокатились. Как же хорошо вдруг стало.

– И как там? – Перевожу на непринужденный разговор.

– Улар Орифиэль поможет вернуть тебе сестру, – выдал вдруг важно. Я чуть из объятий не вылетела, взбрыкнув.

– Ты за этим туда летал?!

Он же к белым бабочкам пошел!!

– Я должен что–то предпринять. Если это твое счастье, то я обязан сделать все от меня зависящее.

Лезу к губам его, как обезьянка цепкая.

– Это не единственное мое счастье, – отвечаю, шмыгая носом. – Целуй уже меня…

– Прости, – произнес мужественно и влепил поцелуйчик!

Да на всю щеку! Ох… как же приятно, когда сам. В сад к нашему месту пришли. Присел гигант на лежанку, меня на коленки. Это наша обычная позиция.

– Ты делаешь успехи в нашем общем деле, – заявляет вдруг так наставнически, будто я у него в учениках, а он мой мастер кунг–фу.

– Ты следишь за добычей?

– Я ее ощущаю. Каждый уничтоженный цвет Красного ириса, каждое прикосновение рук людских к пыльце.

– И это не сарказм? – Спрашиваю ехидно, изучая пальцами узоры на его кафтане. Ощущаю под тканью его теплое тело. Знаю, что ему нравится, когда я так прикасаюсь нежно и тоненько. Знаю, потому что он закрывает глаза и дыхание его замирает.

– Ты взялась за дело основательно и привлекла множество других. Они идут за тобой, как за истинным лидером. Много историй знаю, в которых люди добивались подобного долгое время, а то и половину срока своей жизни. Ты же сделала это за столь малое время. Я горд тобой…

– И не горд одновременно, – перебила с легким укором. Но мой ласковый голос вряд ли дал распознать эти нотки.

– То другое, – ответил и выдохнул тяжело. – Ты вывела меня из равновесия, как даже владыки не могли до тебя. Я поддался эмоциям, не разобрав ситуацию. Поэтому прошу вновь простить мой порыв. Не хочу, чтобы ты испытывала горечь, чтобы лились из твоих глаз слезы, и ты думала, что гневаюсь на тебя. Рядом с тобой чувствую иначе, осознаю иное. Словно другая реальность, когда мы вместе. И это тревожит меня.

Не знаю, что и ответить на откровения человека–бабочки. То, что ему запудрила мозги эта королева всех владык, сомнений нет. А еще у меня появилась мысль: Клесана нарочно подсадила их всех на магическую пыльцу. Они все наркоманы. Сама чувствую, как тянет к Красному ирису и пыльце. И когда ОН рядом. На его крыльях пыльца и на одежде. Страшно подумать, что из–за нее я влюбилась, что тянет к нему только потому, что пыльцу чую…

Нет! Уверена, что люблю именно его. И не переставала, когда он цвет своих крыльев потерял. На Земле Эрей Авель сказал, что летать можно и без пыльцы. А может, он имел ввиду, что владыки могут и без нее обойтись?! Следовательно, и без Клесаны?!