— Это обман, и вы знаете это, Кэрол, — Кевин Мейфлауэр плюнул на пол, выражая этим свое презрение к нефтяным компаниям. Их проклятый трубопровод является кровоточащей раной на лице Аляски, отвратительный, рваный стальной шрам, пересекающий самую прекрасную землю в мире, оскорбление, нанесенное самой природе, — а с какой целью? Для того чтобы люди могли ездить на автомобилях, еще больше отравляющих планету, просто из-за того, что лентяи не хотят ходить на работу пешком или ездить на велосипедах и лошадях (Мейфлауэр не упомянул тот факт, что сам он прилетел в Вашингтон, чтобы передать свое обращение, на авиалайнере, вместо того чтобы скакать на одной из своих аппалуских лошадей через страну, и что арендованный им автомобиль припаркован на Вест Икзекьютив Драйв). Все, к чему прикасаются нефтяные компании, ими же разрушается, подумал он. Они загрязняют все. Они отравляют саму землю, забирая из нее то, что считают ценными ресурсами, и делают это здесь, там и повсюду. Для них неважно, газ, нефть или уголь, качают все напропалую из земли или прогрызают шахты, иногда разливая свое жидкое сокровище, потому что не знают и не беспокоятся о святости планеты, которая принадлежит всем и нуждается в бережном отношении. Бережное отношение, в свою очередь, нуждается в соответствующем руководстве, и об этом заботится «Сьерра Клаб» и подобные ей группы. Их задача заключается в том, чтобы объяснить людям, насколько важна земля, которую они должны уважать и лелеять. Хорошая новость состоит в том, что советник президента по науке понимает это, а она работает в Белом доме и имеет доступ к президенту.

— Кэрол, я хочу, чтобы вы пересекли улицу, вошли в Овальный кабинет и сказали ему, что нужно сделать.

— Кевин, это не так просто.

— Почему, черт возьми? Неужели он такой тупица?

— Иногда у него другая, чем у меня, точка зрения, а нефтяные компании ведут себя очень умно. Посмотрите на их предложение, — сказала она и постучала пальцем по докладу, лежащему на столе. — Они обещают застраховать всю операцию, выложить миллиард долларов на случай, если случится что-то непредвиденное, — ради бога, Кевин, поймите, они даже предлагают ввести представителей «Сьерра Клаб» в совет директоров, чтобы они могли контролировать их программы бережного отношения к окружающей среде!

— И оказаться в меньшинстве среди их сторонников! Лучше я сгорю в адском огне, чем буду участвовать в таком балагане! — проворчал Мейфлауэр. — Я не позволю никому из моего клуба стать орудием насилия над природой, и это окончательно!

— А если вы заявите это вслух, нефтяные компании назовут вас экстремистом и сочтут радикальным все движение за охрану окружающей среды — и вы не можете позволить случиться этому, Кевин!

— Черт меня побери, если я не смогу ничего сделать. Нам нужно встать и бороться за что-то, Кэрол. Вот здесь мы встанем и будет защищаться. Мы позволим этим сукиным сынам, отравляющим землю, бурить нефтяные скважины в Прудхо Бэй, но это все!

— Что скажут об этом остальные члены вашего совета? — спросила доктор Брайтлинг.

— Они скажут то, что я прикажу им говорить, и пусть все горит в аду!

— Нет, Кевин, они не пойдут на поводу у вас. — Кэрол откинулась на спинку кресла и потерла глаза. Прошлой ночью она прочитала весь доклад, и печальная правда заключалась в том, что нефтяные компании повели себя очень умно в отношении окружающей среды. Это было в их интересах как элементарное деловое мероприятие. Катастрофа с танкером «Эксон Валдез» обошлась им в огромные деньги, не говоря о том, что надолго испортила отношения с общественностью. Три страницы доклада были посвящены переменам в процедурах обеспечения безопасности танкеров. Теперь танкеры, покидающие огромный нефтяной причал в Валдезе, Аляска, выводились в открытое море буксирами. Постоянно стояли наготове двадцать судов, готовых приступить к ликвидации загрязнения моря, — если такое произойдет, — и еще столько же находилось в резерве. Навигационные системы танкеров усовершенствовались до такой степени, что превосходили навигационные системы атомных подводных лодок; штурманов обязали проходить испытания подготовки на тренажерах каждые шесть месяцев. Все это было невероятно дорого, но обходилось намного дешевле, чем новая катастрофа с разливом нефти. Постоянно велись серии рекламных передач, освещающих все это по телевидению, но хуже всего, что зарекомендовавшие себя интеллектуальные кабельные и спутниковые каналы — История, Образование, Дискавери и А & Е, для которых нефтяные компании являлись спонсорами новых передач о дикой природе в Арктике, никогда не затрагивали деятельность этих компаний, зато передавали множество фотографий карибу и других диких животных, пробегающих под высоко поднятыми над землей секциями трубопроводов. Нефтяные компании искусно внушали общественности, даже членам правления «Сьерра Клаб», что их деятельность не наносит вреда окружающей среде, думала Брайтлинг. Они умалчивали о том, что после того как нефть со всеми предосторожностями извлечена из земных недр, с соблюдением правил безопасности перекачана по гигантскому трубопроводу и затем перевезена по морю в новых танкерах с двойными бортами, вот тогда и начиналось загрязнение воздушной среды. Переработанные нефтяные продукты вырывались из выхлопных труб автомобилей, грузовиков и высоких труб электростанций, вырабатывающих электричество. Так что в действительности все это превращалось в грандиозный обман, и этот обман включал жалобы Кевина на повреждение экосистемы. В худшем случае что пострадает? Примерно десять или двадцать акров, а нефтяные компании проведут очередную рекламную передачу о том, что они все исправили, как будто конечный результат использования нефти не имел никакого значения! Из-за безграмотности и равнодушия Джона Сикспэка[12], сидящего перед своим телевизором и наблюдающего за матчем по футболу, природе наносится сокрушительный удар.

В Соединенных Штатах ездили по дорогам сотни миллионов автомобилей, и еще большее количество во всем мире, и все они отравляли воздух. Вот это и являлось настоящей причиной загрязнения окружающей среды. Как прекратить отравление планеты?

— Ну что ж, существуют способы, не правда ли? — размышляла она. — Кевин, я сделаю все, что от меня зависит, — пообещала Кэрол. — Я посоветую президенту не поддерживать этот законопроект.

Законопроект носил номер S-1768, он был внесен в конгресс и поддержан обоими сенаторами из Аляски, которых нефтяные компании купили много лет назад. Этот законопроект поручит министерству внутренних дел выставить на аукцион право на бурение скважин в районе ААМР. Деньги, связанные с этим, будут колоссальными, как для федерального правительства, так и для штата Аляска. Даже коренные американские индейцы, постоянно живущие на Аляске, закроют на это глаза. Деньги, которые они получат от нефтяных компаний, позволят им купить массу мотосаней, на которых они смогут охотиться и убивать карибу, и моторных лодок для ловли рыбы и охоты за редкими китами, что было частью их расового и культурного наследства. Мотосани не были нужны в современную эпоху высококачественной говядины из Айовы, завернутой в пластик и получившей одобрение федерального департамента. Тем не менее коренные американцы придерживались последних корней своих традиций, даже если охота на мотосанях и рыбная ловля на моторных лодках не были традиционными методами добывания пищи. Угнетающая правда состояла в том, что даже эти народы отказались от своего прошлого и своих богов ради преклонения перед новой эрой механистического культа нефти и ее продуктов. Оба сенатора из Аляски привезут в Вашингтон старейшин племен для того, чтобы они выступили в поддержку законопроекта S-1768, и к их мнению будут прислушиваться, поскольку кто лучше коренных американцев знает, что значит жить в гармонии с природой? Только сейчас они делают это с помощью мотосаней, подвесных моторов «Джонсон» и охотничьих винчестеров... Она вздохнула при мысли о таком безумии.