Когда возник холод, в нос ударил запах материнского молока. Эмбер ничего не видел, но по запаху определил, что где-то там, где другие щенки жалобно пищат, есть еда, есть запах матери. Ползя на брюхе, на еще неокрепших лапах, Эмбер всё сильнее ощущал запах еды, тепло щенячьей своры и взгляд мамы. Приблизился кто-то огромный и, взяв Эмбера за шкирку, поднес к источнику запаха. Мама никак не отреагировала, а значит — угрозы нет.

— Вот сюда, чуешь запах?! Кушай и расти большим.

И Эмбер начал есть, есть и снова есть. День за днем он ел за троих, потом обползал весь вольер и снова возвращался к источнику пищи, отталкивая других щенят от вкуснятины. Когда он стал настолько сильным, что начал мешать есть остальным, мама начала его отталкивать, давая другим щенкам нормально поесть. И тогда у Эмбера открылись глаза.

Получен опыт: 1

Присвоен уровень: 1

На основании поведения особи присвоен класс: Одинокий Волк

Классовый бонус: +20 % ко всем характеристикам, эффекту от использования способностей и возможностей тела.

Калибровка стартовых значений основных характеристик на основании поведения особи в период активного роста.

Сила: 12

Ловкость: 8

Выносливость: 10

Восприятие: 10

Свободных характеристик: 5

Эмберу внезапно сильно захотелось спать, но в последний момент он успел мазнуть взглядом по тому месту, где лежала мама. Огромная собака вылизывала щенят и с тоской в глазах провожала удаляющегося Эмбера. Почему он всё дальше и дальше?

Когда Эмбер снова открыл глаза, рядом уже не было других щенков из его помета. Не было матери и вообще чего-либо, пахнущего, как она. Его поместили в отдельную клетку питомника с лежанкой, мисками еды и воды. Прочная клетка, из которой никак не сбежать.

В первые дни приходилось туго, резались зубы, и в вольере сама собой появилась жевательная кость. Когда появился ряд зубов и голос окреп, снова появился непонятный текст.

Разблокирован боевой прием: Укус

Урон от способности равен параметру силы.

Разблокированы собачьи коммуникативные способности: Уши, шея, хвост, пасть, вой.

Смотри, слушай, запоминай, повторяй, комбинируй, экспериментируй.

В этот же день в миску с едой начали класть твердый корм. Иногда попадались мягкие кости, невкусные травки и всякая гадость, которую Эмбер не ел, складывая в дальнем углу вольера. И каждый день, когда Эмбер засыпал, в его клетку кто-то входил и убирал все эти гадости, кладя их обратно в миску. Это глупое существо даже не предполагало, сколько раз Эмбера пытались отравить. Он никогда не станет есть пищу, которая кажется ему подозрительной.

Место, в котором содержали Эмбера, было переполнено другими щенками. И эти необученные паразиты визжали днями напролет: жалобно пища, они звали маму, желая вернутся в детство. И именно в этом Эмбер сильно от них отличался. Чтобы выжить там, где другие псы не выживают, одной интуиции и хорошей выучки было недостаточно. Эмбер осознавал себя как взрослого пса, как личность, часть состава службы безопасности. У него были свое место, кличка, защитный костюм, тряпка с блестящими железками, в которой его постоянно фотографировали. Было много напарников, которые о нем заботились и которых Эмбер вытаскивал из опасных ситуаций. Эмбер жил войной и теми проблемами, с которыми сталкивалась служба безопасности грузового отсека. И сейчас, сидя в клетке, он ждал, когда за ним придут и снова отправят на службу.

Когда солнце десять раз встало и пряталось за горизонтом, за ним пришли. Человек со смутно знакомым запахом в спецкостюме подошел к клетке. С явным недовольством он заглянул в миску. Уже три дня в нее не клали ничего, что не вызывало бы сомнений.

— Умный, гадёныш… не жрешь что попало.

Эмбер понял эмоции человека, но не его слова. И зарычал в ответ.

— Что, не нравится голодать? А знаешь, забавная штука — судьба. Ты едва не загрыз меня насмерть, но я жив и здоров. Меня сцапали копы, быстренько подлатали и в качестве наказания отправили на исправительные работы в питомник. И тут выясняется, что ты сдох и тебя оцифровали.

Враг! Но нельзя вступать в бой. С телом щенка ему не удастся прокусить одежду противника.

— Ну что, Эмбер… настало твое время!

Человек поднял руку, из которой быстро вылетело облачко. Когда оно коснулось головы Эмбера, он потерял сознание. Собачья память работает по другим принципам. Например, имя — это набор звуков, звонких и глухих. Пес может не понимать, что это — имя, воспринимая эти звуки как обращение конкретно к нему. Для собак все голоса людей звучат по-разному. Эмбер понимал эмоции, заложенные в речь, и во снах часто рвал на куски тех, кто уходил во время облав. Он помнил голоса людей, их тональность, обычный эмоциональный фон. И сейчас, во сне, вспомнил речь и запах человека, который его усыпил. Вор, которого он поймал у самого корабля. Тот самый тип, которому он не дал сбежать. Но откуда он тут?

Когда Эмбер снова пришел в себя, его несли в маленькой клетке. Вокруг галдела толпа, люди хлопали, а какая-то женщина говорила громче всех.

— Поприветствуем Пакура Инвази, служителя закона на станции Ридел, а теперь и жителя нашего города. Долгие годы он следил за порядком на нижних уровнях, и правительство одобрило его ходатайство о переходе на работу шерифа в игровом мире. У мистера Пакура впечатляющий послужной список, десятки пойманных преступников, погони, перестрелки и, конечно же, медали за отвагу!

Через клетку был виден зал с десятками людей, которые разразились новой волной аплодисментов. Громко, слишком громко!

— Город дарит новому шерифу верного напарника. Пса Эмбера! Героя станции Альтум, который при жизни за свои заслуги получил трудового ветерана и несколько медалей за отличную службу. Обученный и хорошо натренированный, он сможет стать отличным подспорьем в нелегкой службе шерифа.

Опять слишком громко! Эмбер начал лаять на толпу! Зачем так шуметь.

Нового напарника звали Пакур, и это Эмбер понял сразу. Седовласый подтянутый мужчина с легким запахом табака и алкоголя. Его собственный запах был очень резким и перебивался какой-то парфюмерией, от которой чесался нос и хотелось чихнуть.

Новый мир сильно отличался от станции с ее постоянным запахом смазки и горелого железа. Тут не шумят движки роботов, кранов и машин. Нет вышек связи, от которых начинает болеть голова. Зато тут есть так много нового, что просто глаза разбегаются. Земля! Настоящая земля с непередаваемым букетом запахов, живые кошки, лошади, коровы, куры и страшные звери, каких никто никогда не видел на станции. А как чудно пахнут деревья, трава, как пищат мышки в своих норках. А напарник целыми днями играет со мной и выдает новые задания. Вот мы вышли на утреннюю пробежку. Пакур подает сигнал: «Следуй за мной. Иди рядом».