зная, как поступить. Меньше всего она хотела навредить людям, которым и так досталось во время этой неожиданной остановки. Вере же было плевать на всех. Ради своей цели она готова была убить любого. Дверь пытались выломать, врезаясь в неё плечами и подошвами ботинок. Долго она не протянет – когда пассажиры ворвутся, девочке придётся защищаться, придётся делать им больно, а может, и убивать.

Катрин понимала, что ей нужно срочно покинуть поезд. Вера этого и хотела – что ж, маленькая ведьма не будет заставлять её ждать. Она собралась с последними силами и, повернувшись к окну, выбросила руки перед собой. Стекло лопнуло, и внутрь ворвалась ночная прохлада. Металл вагона заскрипел и, расходясь полосами, полез наружу. Стена разрывалась с ужасным скрежетом, словно огромная жестяная банка. Катрин шагнула к краю и посмотрела в ночь. Железная дорога освещалась редкими дорожными фонарями и мигающими точками звёзд. Раскуроченное железо торчало наружу распустившимся бутоном. Девочка осторожно, чтобы не пораниться, спрыгнула вниз. В этот момент дверь выбили, и в купе ворвались обезумевшие люди.

– Я тут! Оставь их в покое! – крикнула Катрин.

Вместе со словами изо рта вырвался пар.

«Надо же, какими мы стали благородными», – голос ведьмы звучал лишь в голове Катрин.

Люди вываливались из поезда прямо на рельсы, не задумываясь о том, что могут легко переломать себе кости и разбить головы.

На подкашивающихся ногах Катрин помчалась к началу состава. Веры по-прежнему не было видно. Пассажиры поднимались на ноги и преследовали девочку. Из головы состава выскочили машинист и проводница, в руках у них были ломы. Катрин бросилась в сторону леса, но вдруг тело перестало её слушаться. Руки и ноги были сами не свои. Катрин развернулась и зашагала в сторону толпы. Ею управляли, словно марионеткой. Ведьмочка пыталась сопротивляться этой силе, но не могла по своей воле пошевелить даже пальцем. Толпа быстро настигла её, и десятки чужих рук вцепились в ноги и в руки, заковав Катрин в живые кандалы.

– И что дальше?! – крикнула с вызовом Катрин.

Спустя пару минут подбежал мужчина в трико, которого она встретила, когда только вышла из портала. По отсутствующему взгляду стало ясно, что он не понимает, где находится и что делает. В его руке Катрин увидела флягу, которую он протягивал ей, повторяя: «Сделай это, сделай это, сделай это». Голос в голове вторил: «Сделай это, сделай это, сделай это». Все пассажиры повторяли этот призыв, настаивали, чтобы девочка признала ведьму своей матерью и сделала глоток. Катрин чувствовала, что Вера находится где-то рядом, управляет этим безумием, хоть её и не было видно.

«Если выпьешь, всё закончится», – с этими мыслями Катрин потянулась к фляге.

«Нет никого сильней тебя! – сквозь мощный хор голосов в голове Катрин пробивался один слабый. – Ты должна бороться!»

Катрин пыталась расслышать эти новые слова, которые заглушались общим гамом.

«Вокруг тебя – океан энергии, ты можешь управлять его волнами! Земля под твоими ногами – целый мир! Один сплошной аккумулятор, бери его энергию!»

Это был не голос. Точнее, он звучал не сейчас, а доносился из воспоминаний. Это были обрывки разговора Катрин с отцом, являвшимся ей во сне.

«Наш род – особенный! Нам не нужны аккумуляторы для подзарядки. Вспомни, что было в канализации, вспомни, как ты смогла одолеть Ао! – теперь Катрин слышала собственный голос. – Расслабь мысли, забудь обо всём, дай океану энергии поглотить тебя!» – командовала она себе.

Постепенно голоса ушли на второй план, пока вовсе не затихли. Катрин не слышала призывов толпы, не слышала го́лоса отца – она слышала лишь шум энергии, которая бесконечным потоком пульсировала под землёй. Катрин мысленно опустила руку в эти волны, и они обволокли её, пропитали собой и потекли по всему телу. Мир исчез. Лишь гудок поезда вдалеке напоминал, что она всё ещё посреди железной дороги. Маленькая ведьма стала новым руслом, энергия протекала сквозь неё, не сбавляя скорости. Задержись этот поток хоть на миг, её бы тут же разорвало изнутри.

Катрин по-прежнему была обездвижена, зато она могла влиять на всё, что её окружало. Ведьмочка была готова взрывать, ломать, уничтожать, но она сдерживала пьянящую силу. Максимально осторожно, чтобы не покалечить людей, Катрин силой мысли разжимала их пальцы. Она отбросила толпу с путей, связав людей невидимыми канатами. Фляга с зельем упала рядом, но сейчас Катрин было не до неё. Всё еще скованная силой ведьмы, она искала Веру взглядом.

«Договор двухсторонний», – она повторила это, и позволила голосу Веры снова пустить отравленные корни в свой разум.

Как только девочка смогла нащупать связывающую их нить, она потянула за неё изо всех сил. Нить напряглась, но не поддалась. Тогда она мысленно устремилась к другому её концу. Спустя мгновение Катрин уже смотрела на мир глазами Веры. Через них она видела её руки, сжимающие самодельную куклу. Ведьма находилась в пустом купе и управляла девочкой на расстоянии. Катрин чувствовала, как она без конца повторяет:

– Признай меня своей матерью, признай, признай.

Катрин пошла дальше. Проникнув в мысли своей наставницы, она принялась хозяйничать в них. «Нужно, чтобы девчонка сама выпила зелье, нельзя вливать его насильно, иначе кровь будет испорчена», – «прочла» Катрин «инструкцию по применению колдовской смеси».

«Выходи», – позвала Катрин свою бывшую наставницу, пытаясь воздействовать на неё, как та делала всё это время.

«Что? Да как ты смеешь лезть ко мне в голову?»

Вера сжала кукле горло, и Катрин тут же почувствовала это. Ситуация накалялась. Девочка понимала, что нужно срочно что-то делать. Не в силах противостоять само́й Вере, она взялась за поезд, в котором та находилась. Махина скрипнула и начала отрываться от рельсов. Даже капля пота не проступила на лбу маленькой ведьмы, когда по её воле тонны железа оторвались от земли. Зато она чётко ощутила страх своей наставницы. В воздухе заскрипело, застучало, завыло. Катрин сжимала вагоны невидимой рукой, точно картонные пакеты с соком. Ужас Веры передавался по невидимым каналам. Катрин была сильна как никогда и теперь боялась, что ведьма может сбежать через портал. Но та лишь сильнее сжала кукле горло – так, что полностью перекрыла Катрин кислород. В этот момент поезд рухнул на рельсы. Земля дрогнула.

«Выходи!» – приказала задыхающаяся ученица, и Вера на секунду потеряла над собой контроль.

Встав на ноги, она дёрнулась к выходу из купе, но, быстро опомнившись, заломила руки и ноги кукле так, что Катрин взвыла от боли.

«Ты не умнее своего папаши-алкаша! Одной энергии мало, чтобы побеждать! Нужно ещё иметь мозги, а вашему семейству это несвойственно! Послушай, ни