Торлан застыл гротескной фигурой посреди комнаты, не оборачиваясь к собеседнику.

— Сделай так, чтобы я тебя больше никогда не видел. И знай, что сегодня тебя спас только твой Статус, — процедил здоровяк.

— Знаешь, людям свойственно меняться. Я хочу, чтобы ты знал…

— Пошёл вон из моего дома, — зарычал Торлан. — Я не желаю слушать жалкие оправдания.

Спокойно прошествовав к двери, Борзун взялся было за ручку, но прежде, чем выйти на улицу, тихо произнёс:

— Я не убивал его, Торлан, — затем так же тихо притворив за собой двери, исчез из жизни брата своего наставника навсегда.

Дверь давно закрылась, а хозяин дома так и продолжал стоять, будто окаменев.

* * *

Неторопливо идя по широким улицам родного города, Борзун мыслями находился далеко отсюда, вновь и вновь переживая тот злополучный день, когда учебный рейд перечеркнул все его мечты.

В тот день всё было как обычно: марш бросок до нужной точки, отработка ориентирования на местности и такое же возвращение. Такие учебные рейды всегда совершались в связке «ученик охотника — наставник». Было так и в этот раз.

Чтобы повысить выживаемость, у каждого не достигшего ранга «охотника» был в наличии «Амулет Возврата», секретом которого владела Гильдия. Это практически на «нет» сводило показатель смертности в «рейдах» такого рода. «Амулеты Возврата» были хоть и дорогие, но руководство в данном случае не скупилась. Другое дело, когда матёрые состоявшиеся охотники идут не в первый рейд. Там уже каждый для себя решает, тратить сумму, на которую можно безбедно жить погода семьёй, или нет.

Как наставник проворонил дамана, залёгшего в сугробе, Борзун не знал до сих пор. Но тогда, когда взметнувшееся тело одного из опаснейших хищников, к тому же являвшегося видом полу-разумной нежити, нависло над наставником, раскинув слизкие четырёхметровые щупальца, Борзун чётко понял — они сейчас умрут.

Наставник ещё был жив, когда вместо того, чтобы активировать заклинание «Кара Светила», Борзун активировал «Амулет возврата».

«Кара» полностью не убила бы тварь, но тогда, на некоторое время гарантированно дезориентировала бы «дамана», чтобы появился реальный шанс вытащить жертву из смертельных щупалец.

И впоследствии, не признаваясь гильдейским дознавателям, как всё было, монотонно повторяя, что он просто не успел, Борзун силился забыть тот страх, который овладел им тогда на пороге смерти.

Борзун выбрал жизнь, и до недавнего момента даже себе не признавался, что он тогда просто сбежал, позорно бросив своего наставника, предав тем самым все заветы Охотников.

Зарима оттащила меня за рукав в сторону. Убедившись, что нас никто не слышит, прошипела:

— Ты что возомнил меня своей собственностью? Какого иблиса ты творишь?

Когда Торлан озвучил своё, на первый взгляд, бредовое условие, каюсь — я окончательно растерялся. Да и все, кто в тот момент находился в комнате.

Зарима растерянно переводила взгляд то на меня, то на Торлана, но, к чести своей, не сказала ни слова, что с её вспыльчивым характером было немного странно. Именно тогда я и заподозрил, что этот звероватый мужик её или чем-то понравился, либо оказался интересен для неё. Нет, не в плане отношений, здесь другое что-то. А вот если дело обстоит именно так, то и разговор у нас с Торланом будет другой

Решившись проверить свою догадку, я начал уточнять условия нашего договора, придираясь к каждой мелочи, краем глаза отслеживая её реакцию. Ещё одной монеткой в копилочку было то, что сопровождение ею нашего отряда на Кладбище было целиком и полностью моей инициативой, на которую я потратил один из двух Заказов. И если то, что она мне рассказывала, хоть наполовину является правдой, то Зарима скорее умрёт, чем нарушит слово. По крайней мере, мне так показалось.

— А давай ты сейчас уберёшь свой гонор и выслушаешь то, что я скажу? — ничуть не смутился я её реакции. — И после этого уже будешь возражать.

— Я тебя очень внимательно слушаю, — зыркнула она исподлобья.

— У меня с Серой Лигой остался один Заказ. И я, честно, планировал освободить вас от обязательств, заказав Жезл и Твердь. Разошлись бы как в море корабли. Но, — я сделал паузу, — вот в чём дело… Ты же сама понимаешь, что если он нам не поможет, то на дальнейшем походе можно будет поставить крест.

— Да мне плевать на твой поход, пришлый. Сдохнете вы там, или не сдохнете — мне всё равно. Я выполняю Заказ. Но то, что какой-то дроу меня просто продал, как вещь — это за гранью!

— Это всё, что тебя беспокоит? Тогда боюсь, что придётся объяснить на твоём языке, чтобы больше между нами не возникало недопонимания.

— Между нами? — сорвался с губ Заримы ехидный смешок. — Это своей ведьме будешь говорить про «между нами». Ты мне не хозяин, а я не твоя рабыня, понял!?

— Я бы сейчас поспорил, да не буду. И если ты вспомнишь недавние события, то так оно и было. Речь не об этом, а о том, что я хочу сделать Заказ, — я материализовал амулет, который от неё же и получил. — Ты готова его выслушать?

По её взгляду я понял, что она мне этого не простит. Но, да и хрен с неё. Она — не бедная несчастная овечка, которой хочет прикинуться, и не тот человек, с которым нужно миндальничать, что она и доказала мне в пригороде Залаура.

— Готова, — последовал бесстрастный ответ. — Говори.

— Задание заключается в том, что в обмен на услугу Торлана, ты остаёшься с ним. Главное, чтобы он вовремя выполнил то, за что внесена плата.

— Мне ещё никогда не попадалось задание побыть чьей-то постельной утехой. Но — хорошо. Я согласна. Но я клянусь тебе, что заставлю тебя пожалеть об этом.

— А вот угрожать мне не нужно. Спать с ним тебя никто не заставляет. После того, как он выполнит свою часть сделки — ты свободна на все четыре стороны. Здесь нет рабства, поэтому неволить тебя никто не имеет права. А вот греть ему постель, — не удержался я напоследок, — тут уж сама решай. Я точно не буду против. А после того, как ты хотела попасть в гарем к Наместнику, я даже не поверю, что для достижения какой-то своей цели ты не пойдёшь на любые меры.

— Заявка принята и будет выполнена, — так же ровно ответила она. — Это всё?

— Да.

— Знаешь, не удивлюсь, когда твой Клан развалится.

— Это должно обязательно случится? — удивился я. — С чего такие выводы?

— Только что ты лишил свой отряд самого сильного бойца, полностью испортив дружеские отношения с Главой Серой Лиги. Для этого ты пожертвовал Заказом, стоящим невероятно дорого, практически бесценно, с помощью которого ты мог закрыть долг Богу? И после этого ты утверждаешь, что ты не дурак? Ты сам потом поймёшь. Вот только поздно будет.