Только по Мие скучает.

Порой мне кажется, что только он понимает мое состояние.

Дозер трется мордой о мою ногу, еще и лапой по ней бьет.

– Что? Проголодался? – Я беру со стола кусочек печенья, которое ем сам.

Даю ему. Он хватает печенье, ложится на пол и начинает грызть.

Я потираю уставшие глаза, смотрю на таблицу, с которой работаю. Бухгалтерия. Что может быть увлекательнее.

Конечно, плохо, что в пятницу вечером, когда даже отец мой на свидании, я сижу здесь со своим псом и разбираюсь в бухгалтерии.

Пора бы уже как-то и жить начинать.

Звонит гостиничный телефон.

– «Золотые дубы», – отвечаю я, откидываясь на спинку стула.

– Дома сидишь – в пятницу вечером? Тяжелый случай.

– Спасибо, Бет. Умеешь ты придать человеку уверенности в себе.

Она смеется.

– Ну, уверенности в себе у тебя хоть отбавляй, Джордан.

– Ладно. Подтруниваешь надо мной, а сама, можно подумать, отрываешься в городе.

– Увы, тружусь не покладая рук.

– Мама мало тебе платит за работу в кафе, так что приходится подрабатывать проституцией? Прямо кино для канала «Лайфтайм»[24].

– Ха-ха, он еще умничает. Я звоню тебе, потому что хотела направить к вам одну туристку. Но теперь думаю, не направить ли ее в другую гостиницу…

– Ладно. Беру свои слова обратно. Только если туристка не такая, как в прошлый раз. Она разбила мое сердце. – Я пытаюсь шутить, но голос у меня невеселый.

– Не-е, эта не такая… – не сразу отвечает Бет. – Точно говорю. И не такая хорошенькая. Ты на нее не западешь.

– Ладно, – смеюсь я. – Успокоила. Должен я это понимать, что ее следует поселить в «Сосну»? – «Сосна» – наш самый дешевый номер.

– Нет, эту только в «Вид на озеро». Может, с внешними данными ей и не очень повезло, но вкус у нее определенно есть.

Я сдавленно сглотнул слюну. После отъезда Мии в этом номере никто не останавливался. Я просто не мог допустить, чтобы там спал кто-то другой.

Глупо, конечно.

– Ладно. Отлично. Она уже едет? Пойду приготовлю номер.

– Скоро поедет, через несколько минут.

– Спасибо, Бет. От чистого сердца.

– Знаю. Потом будешь благодарить.

Я повесил трубку, отодвинулся на стуле от стола. Схватил ключи от номера «Вид на озеро» и пошел по коридору.

Войдя в номер, включил свет, стараясь не смотреть ни на что, что напомнило бы мне о том времени, когда я бывал с ней здесь. Включил обогреватель, чтобы к приходу гостьи комната прогрелась, разобрал постель, положил в ванную свежие полотенца.

Выключил свет, запер дверь и вернулся в офис.

Через двадцать минут слышу: подъезжает машина. Дозер вскочил на ноги, навострил уши, принюхался и помчался из офиса. Наверно, учуял что-то приятное.

Я иду следом за ним, хочу вернуть его в офис, пока он до смерти не напугал нового клиента. Поздно. Дверь отворяется, звякает колокольчик. Я смотрю на вошедшую, и у меня замирает сердце.

Вообще останавливается.

– Мия.

Не знаю, произнес ли я ее имя или просто выдохнул его из ноющих легких.

– Привет, – здоровается она. Голос мелодичный, нежный… и мучительный.

И вдруг во мне, как ни странно, всколыхнулся гнев.

Три гребаных месяца не давала о себе знать, а теперь вот свалилась как снег на голову. И плевать мне, что я непрерывно мечтал об этом все три месяца. Все равно я зол. Зол, как бобик.

Я поворачиваюсь и иду за стойку.

Хочу отгородиться от нее, чтобы не совершить глупость. Не броситься перед ней на колени, умоляя не отвергать меня.

Она стоит в дверях, смотрит робко. Сама миниатюрная, хрупкая. Меня так и подмывает броситься к ней… заключить в свои объятия.

Чтобы сдержать свой порыв, я вцепился руками в стол.

Дозер уже вьется вокруг нее, мордой тыкается ей в ноги, требуя к себе внимания.

– Привет, дружок. – Она отводит от меня взгляд, наклоняется, гладит его. – Как твоя лапа? Совсем зажила!

Еще бы, ТРИ ГРЕБАНЫХ МЕСЯЦА прошло!

Мия обнимает пса за шею, прижимается к нему. Шепчет:

– Я скучала по тебе.

Она по нему скучала! А по мне, черт возьми?

Сердито отдуваясь, я потираю руками лицо.

– Что привело тебя сюда, Мия?

Она поднимает на меня глаза, выпрямляется. Унылая растерянность в ее лице – для меня как нож в сердце.

Ее руки дрожат. Она обхватывает ими себя.

– Я прочитала твое письмо и песню… послушала песню. Слушала ее всю дорогу сюда, – тихо добавляет она.

Я скрестил на груди руки.

– Это ты про письмо, что я послал два с половиной месяца назад?

Она кусает губу.

– Я прочитала его только сегодня утром. Боялась… боялась, что оно заставит меня приехать сюда. А тогда я не могла вернуться. Я должна была придумать, как справиться со своими чувствами, как вылечиться. Теперь я жалею, что не прочла письмо сразу. Но, как только я его прочла… как только услышала песню… я выписалась из клиники и приехала сюда.

– Зачем?

Она приближается ко мне на шаг.

– Я… я надеялась, что ты ждешь меня.

Я напрягаю руки, замираю. Каждый мускул в моем теле напряжен.

– Почему?

Она закрывает глаза.

– Я должна сказать тебе то, что не сказала в больнице.

Я смотрю на нее выжидательно.

– Что я люблю тебя… Я люблю тебя, Джордан.

Она меня любит?

У меня нет слов. Нет мыслей. Я застыл на месте.

Знаете, как бывает: тебе хочется услышать что-то важное от человека, который для тебя дороже всего на свете, и, когда наконец слышишь эти слова, цепенеешь от страха.

Да, это как раз мой случай.

Молчание между нами пронизано болью, смятением, желанием.

Наконец я обретаю дар речи.

– То есть ты приехала сюда, чтобы признаться мне в любви?

Она отирает рукой выкатившуюся из глаза слезу. Кивает, дергает, нервно теребит нижнюю губу.

– Да, мне нужно, чтобы ты это знал. И… еще… хотела узнать, не найдется ли здесь номер… для меня?