Естественно, с момента публикации того доклада иглотерапевты ссылаются на него как на самую авторитетную оценку своего метода. Поэтому неудивительно, что пациенты верят в эффективность акупунктуры при целом ряде заболеваний, – ведь ее благословила сама ВОЗ. Однако доклад ВОЗ был халтурой, которую не подвергли строгой проверке и которая вообще не должна была увидеть свет.

ВОЗ могла бы восстановить подорванную репутацию, если бы была готова подвергнуть акупунктуру еще одной оценке, на сей раз честной, и опубликовать новый доклад, который бы отражал результаты последних и самых надежных испытаний. Тогда она сделала бы громадный вклад в понимание общественностью того, что акупунктура может лечить, а что, гораздо чаще, не может. К сожалению, нет признаков, указывающих, что это случится.

Хуже того, не исключено, что эта история вот-вот повторится – и ВОЗ снова подведет нас и посрамит себя. Согласно сообщению в журнале Lancet, ВОЗ планирует опубликовать доклад о гомеопатии, который будет иметь много общего с безответственным докладом об акупунктуре: тоже будет чрезмерно оптимистичным и недостаточно строгим.

А гомеопаты, опять-таки, станут использовать этот доклад, чтобы оправдать свой несостоятельный метод. И будут убеждать больных, что стоит тратить деньги и рисковать здоровьем, прибегая к шарлатанским способам лечения. Например, те, кто видел предварительную версию доклада, утверждают, что ВОЗ считает гомеопатию действенным методом лечения диареи. От диарейных заболеваний во всем мире ежегодно погибает свыше миллиона детей, и более широкое применение гомеопатии только ухудшит ситуацию. Национальная миссия по охране здоровья в сельских районах, осуществляемая правительством Индии, судя по некоторым признакам, уже рекомендует лечить диарею гомеопатией, и доклад ВОЗ лишь оправдает эту безрассудную политику[46].

Шотландский производитель виски Томас Дьюар как-то заметил: “Разум – как парашют. Функционирует, только когда открыт”. А издатель газеты New York Times Артур Хейс Салзбергер говорил: “Хорошо, когда разум открыт, но не настолько, чтобы мозги вываливались”.

Конечно, и Дьюар, и Салзбергер оба были правы. Великий американский физик Карл Саган объединил их точки зрения в своей лекции в Пасадене в 1987 году, объясняя, как наука должна относиться к новым идеям:

На страницах этой книги мы тоже пытались найти золотую середину: непредвзято подходить ко всем методам нетрадиционной медицины и их притязаниям и одновременно подвергать каждый из них суровым испытаниям. В целом главной проверкой служили клинические исследования. Начало им положил около двухсот пятидесяти лет назад Джеймс Линд, а в течение следующего столетия их методику оттачивали Александр Гамильтон, Пьер Луи и многие другие ученые-медики. Клинические испытания и по сей день остаются замечательно простым и при этом мощным инструментом для раскрытия истины. Действительно, описание клинических испытаний, данное когда-то Пьером Луи, справедливо и сегодня:

Поскольку мы старались быть одновременно и непредвзятыми, и скептичными и полагались на лучшие доступные данные, наш общий вывод достаточно прост. Эффективность большинства методов нетрадиционной медицины при лечении большинства заболеваний либо не проверена, либо опровергнута научными доказательствами, а некоторые методы могут даже навредить больным.

Всегда будут проводиться новые исследования, добавляющие свежие знания к уже имеющимся, так что, возможно, нетрадиционные методы лечения, которые сейчас представляются неэффективными, окажутся приносящими существенную пользу. Однако в 2007 году, когда мы работали над книгой, было проведено несколько новых крупных исследований, которые лишь сильнее дискредитировали нетрадиционную медицину. Результаты одного из самых значительных опубликовал British Medical Journal под названием “Акупунктура как вспомогательное средство в дополнение к лечебной физкультуре при остеоартрите коленного сустава: рандомизированное контролируемое испытание” (Acupuncture as an adjunct to exercise based physiotherapy for osteoarthritis of the knee: randomised controlled trial). Исследователи дали рекомендации и предписали упражнения 352 пациентам, а затем треть не получала больше никакого лечения, треть лечили настоящей акупунктурой, а оставшаяся треть проходила сеансы фальшивой акупунктуры с помощью телескопических игл, описанных во второй главе. Вывод гласил: “Наши испытания не сумели доказать, что акупунктура служит полезным вспомогательным методом в дополнение к курсу индивидуализированной лечебной физкультуры для пожилых людей с остеоартритом коленного сустава”. Это заключение подтвердил и проведенный Эриком Манхеймером анализ всех последних данных, результаты которого были опубликованы тоже в 2007 году. Они стали серьезным ударом для иглотерапевтов, которые утверждали, что акупунктура при остеоартрите коленного сустава – их самая эффективная процедура. Это достижение акупунктуры даже удостоилось особого упоминания принцем Уэльским в обращении к ВОЗ в 2006 году. А теперь выяснилось, что жемчужина коллекции акупунктуры – фальшивка.

Мы написали эту книгу, поскольку хотели ознакомить читателей с результатами самых важных исследований, посвященных нетрадиционной медицине, надеясь, что тогда им будет легче принимать обоснованные решения, касающиеся собственного здоровья. Но как же те, кто не читал эту книгу? Как же миллионы больных, которые только и видят, что сенсации в газетах, громкие обещания в интернете и вводящую в заблуждение рекламу в витринах магазинов? Разве честно, что они, возможно, тратят свои деньги и рискуют здоровьем, обращаясь к нетрадиционной медицине?