«Вовсе нет, — усмехнулась девушка, — хочешь, докажу, что все реально?»

«Это как же? А главное, зачем? Зачем высшему существу что-то доказывать простой смертной, которая и сирена-то лишь отчасти?»

«Потому что мне так хочется», — выкрутилась богиня, явно скрывая от меня что-то большее. Хотя… кто эти божественные сущности знает? Может, ей просто скучно, и она таким образом развлекается. Но упускать возможность задать интересующие меня вопросы я, естественно, не стала.

«Вы способны видеть будущее?» — Девушка кивнула, и я продолжила: — «Мой сын, Северьян Вельский, поправится?»

«Да».

«А я… я скоро его увижу?»

«Зависит от тебя».

«Да вы издеваетесь, да? Сговорились с Оракулом и…»

«Нет, дочь моя. Ты просто не совсем понимаешь ситуацию. Будущее изменчиво. Стоит что-то поменять в настоящем, зная грядущий расклад, и все происходит иначе, чем должно быть. Но в то же время будущее стремится к постоянству, и то, что просто обязано произойти, — обязательно происходит, только события, которые приводят к этому, отличаются от первоначальной цепочки. Я понятно излагаю?»

«Вполне. Значит, возможны несколько вариантов будущего? Но есть одинаковые моменты, которые так или иначе случаются во всех сценариях?» — на всякий случай уточнила я, чтобы мое видение обсуждаемого вопроса совпадало с тем, что до меня пытаются донести.

«Верно, — довольная улыбка на лице Сиренити сделала ее еще красивее и… человечней, что ли. Несмотря на призрачную форму. — Ну а если рассматривать все это на примере тебя, то я с уверенностью могу сказать, что ты увидишь своего сына. Здорового и невредимого. А как скоро это будет — зависит от тебя», — развела полупрозрачными руками девушка.

Исчерпывающе, угу. Но вопросов у меня от этого не убавилось. Ведь прошлое, в отличие от будущего, не страдает расслоением на варианты.

«Скажи… те, — исправилась я, так как неосознанно хотелось называть молоденькую сирену, совсем не похожую на божество, на „ты“, — к тому, что происходило со мной в последние дни, причастны морские девы или это была вереница совпадений, которая привела меня в Сиренстилс?»

«И да, и нет, — охотно отозвалась собеседница. — Диана Лазурная заприметила тебя давно и, вынудив почтальона придержать письмо, создала благоприятные условия для вашей встречи с главой рыжих „котов“, которому срочно требовалась подходящая невеста».

«Но какая ей-то от этого выгода?» — не совсем поняла я.

«Ей нужна была инициированная сирена, которая может называться истинной наряду с рожденными здесь. Ты, будучи носительницей нашего дара, подходила на эту роль идеально. Все, что требовалось, — усилить твою разбавленную несколькими поколениями кровь и подтолкнуть к первому обороту создав условия для эмоциональных переживаний, приближавших инициацию, и обеспечив тебя грамотным наставником».

«Алексей Нечаев был с Дианой заодно?» — пораженно «прошептала» я.

«Нет, его она использовала так же, как других, для достижения своей цели».

«И в чем заключалась эта цель? Сделать из меня сирену, чтобы отправить вместо себя в подводный город в надежде, что сестры снимут за это с нее какое-то ужасное проклятье?»

«Да… по крайней мере в том, что касается проклятия, — немного подумав, подтвердила мои выводы богиня. — Все, чего добивалась Диана, — это избежать смерти, которую сулили ей карты судьбы, подаренные Клэр. Но выполнить эту задачу она пробовала разными способами. Сначала пыталась сделать тебя невестой Акиллара, избранного колодой на роль палача, надеясь, что в будущем, где белый вожак убивает истинную сирену, вместо нее погибнешь ты».

«Но разве так можно? Проклятье же лежит на ней, а не на мне», — усомнилась я.

«Нельзя, — согласилась со мной Сиренити, — но карты, которые Лазурная постоянно раскладывала, на тот момент сулили ей отсрочку смертельного исхода, показывая твою скорую гибель. А она просто неверно истолковала расклад».

«Мою гибель?!» — воскликнула я мысленно.

«Тш-ш-ш, — чуть поморщилась собеседница, — не кричи так. Ментальное общение совсем как обычное — повышенные тона вызывают дискомфорт. А насчет опасности для твоей жизни… да, она была, пока ты находилась рядом с Акилларом. Потому что его младший брат тронулся умом и возомнил себя защитником вожака от женщин, которые его недостойны, но на которых регулярно западал любвеобильный бьерн».

Не беседуй я сейчас с морской богиней, осенила бы себя знамением лунной матери, вознеся ей благодарность за то, что уберегла меня от неверного выбора. Ведь в самом начале знакомства я серьезно рассматривала кандидатуру блондина на роль своего мужа. М-да… недолгая семейная жизнь у нас бы получилась, учитывая намерения его родственничка. А с виду такой милый парень был, мне даже нравился! Кто бы подумал, что маньяк?

«Таким его сделали собственный эгоизм и вмешательство Дианы, — „сказала“ Сиренити. — Она, конечно, не приказывала ему убивать, но, усиливая некоторые эмоции, добилась того, что любовь к брату и стремление его оберегать стали настолько важными, что полностью перечеркнули значимость других людей и бьернов. Для Дэниэля существовал только Акиллар, все остальные были сошками, которыми можно легко пожертвовать, если это пойдет на благо его кумиру. Болен ли мальчик? Безусловно! Но его искалеченная душа очень скоро очистится и найдет свой приют в новом теле».

«Дэн умрет?»

«Да».

Неожиданно для самой себя я поняла, что мне его жаль.

«А вот это ты зря, — как-то странно усмехнулась богиня. — В этой жизни его бы ждала сплошная мука, а в новой — есть шанс сделать что-то хорошее. К тому же это именно он, когда приходил с братьями в дом Леру, подсыпал магически заряженный песок, взятый Дианой у подножия моей статуи, в игральную установку, за которой постоянно сидел твой сын. Близость кристаллов пробудила в ребенке кровь предков, дальнейшее ты знаешь».

«Но зачем? За что?! Из мести за мой побег от Акиллара?»

«Нет, как только ты перестала претендовать на белого вожака и он переключился на твою подругу, Дэниэль потерял к тебе интерес. Но не выполнить просьбу Дианы, снабжавшей его нужными зельями и использующей магию голоса, не мог».

«То есть Северьяна вогнала в это смертельно опасное состояние… Диана? И все только затем, чтобы вынудить меня отправиться в Океанию? Твар-р-рь!» — даже расслабляющее действие света не смогло уберечь меня от вспышки ненависти, которую я испытывала к этой лживой скользкой гадюке, пригревшейся у меня под боком. Прав был Граф, прав был Сашка, все были правы, а я, доверившись интуиции, вероятно, искусно усыпленной морской колдуньей, пыталась найти в этой стерве хорошие черты. Дура!

«Не кори себя так, ты просто не знала, на что она способна. Лазурная была лучшим зельеваром в общине, а еще любимицей королевы. Очень талантливая и амбициозная сирена. Неудивительно, что рано или поздно ей стало не хватать территории подводного города и захотелось покорить сушу».