И над всем этим владыки, великие и мудрые. Страшные беспощадные существа, из всей гаммы человеческих чувств сохранившие только самые мерзкие и отвратительные ненависть и жажду власти.

Я вновь и вновь перекатываю в своей голове полученные уроки. Разговоры с Аиной, главная цель которых обучение дикого аборигена ангельскому языку. Главная? Хм…

Я вдруг вспоминаю, как прошлым летом дед Иваныч просвещал наш славный экипаж, отдыхая после баньки.

"…Ладно, попробую тебе ответить и на этот вопрос. Вот мы детишек ростим для чего? Ну правильно, продолжение рода. Ладно, неудачный пример. Для чего, скажем, старший брат опекает младшего? Тото. Так и цивилизации космические. Уэф да Иого рассказывали мне из ихней истории коечто. Выходит, им в свое время тоже помогли подняться, когда они еще гнезда вили на утесах, навроде наших ворон. А они нам, значит. Не будь их, мы бы, может, до сих пор друг другу головы дубинами разбивали, в лучшем случае топорами каменными.

Тото и оно, что нельзя в открытую. Я вот тебе братьев в пример поставил. Ну как старший брат станет младшего силком умуразуму учить, да подзатыльниками хорошо ли? Нет, тут дело тонкое. К тому же ангелыто на Земле не одни. Есть и другие. А ты не знал? Ну да, ясно, откуда. Есть другие, есть, и, как говорит Уэф, "их цели далеко не столь благородны". Потому и конспирация такая. А вот подробнее уволь, не уполномочен. Спроси у Уэфа, он расскажет, ежели сочтет нужным. Такто"

Нет, я уже определенно не тот дикий, глухой абориген, которому надо растолковывать очевидное. И не буду я докучать Уэфу глупыми вопросами, на которые уже в состоянии сам найти ответ.

Сотни миллиардов звезд светят в Галактике. Почти все они имеют планеты. Огромное большинство планет безжизненные каменные шары, с атмосферой или без. На них никогда не ступала нога разумного существа, и вряд ли когданибудь ступит. Зачем? Такие планеты изучают дистанционно, с помощью телескопов, максимум роботов. Есть те, кому это интересно, но таких немного. И изучение безжизненных планет ведется лишь для того, чтобы лучше понять свою родную планету и в общем, ни для чего больше. Никакие "полезные ископаемые" никогда не будут "искапываться" на этих планетах затраты на их извлечение в миллиарды, триллионы раз превысят их реальную стоимость.

Есть другие планеты. Планеты, на которых создались условия, необходимые для появления жизни, и жизнь возникла на них, подобно взрыву куска плутония, превысившего критическую массу. Их немного, но и не так уж мало во всяком случае, в Галактике счет идет на миллионы. Жизнь это интересно, часто очень интересно. На такие планеты организуют экспедиции, а при достатке сил и средств бывает, даже строят постоянные базы. Но и здесь все изучение ведется с одной, в сущности, целью понять, как развивается жизнь, дабы приложить знания к себе, к своей родной планете. И ни для чего больше.

А есть такие планеты, где жизнь уже осознала себя. Их совсем уже немного, таких планет. Ведь цивилизация краткий миг в истории любой обитаемой планеты. Ну что такое несколько десятков, пусть сотен тысячелетий по сравнению с миллиардами лет существования планеты? И встретить ныне живущую и здравствующую цивилизацию немыслимая удача.

Для чего они здесь? Глупейший вопрос. А для чего вообще жизнь?

Да, именно так. Для чего мы собираемся с друзьями? Для чего поем песни у костра? Для чего встречаем рассвет в горах? Если ктото скажет, что для обмена информацией, я буду долго и обидно хохотать ему в лицо.

Цель жизни поддержание жизни. Это верно для любой формы жизни, от амебы до Хозяина Вселенной. Но если для амебы это все, то для разумного существа только начало.

Главная цель разумного существа поиск Счастья. Главная и единственная. А все остальное: красивые вещи, книги, могучие машины, наука и полеты в космос только средства для достижения этой цели.

Оно приходит не сразу, понимание этой цели. Но любое разумное существо, едва осознав себя, инстинктивно ищет свое счастье. И чем разумнее и выше существо, тем шире круг поиска. Для себя лично. Для своей семьи. Для родных и близких. Для своего племени. Для своего народа. Для всех.

Да, поначалу дикари, особенно если предками у них были хищные обезьяны, пытаются строить свое счастье за счет других. И вот на шикарных виллах в мозаичных бассейнах нежатся римские патриции, в то время как миллионы рабов медленно умирают от непосильной работы, голода и плетей. И пируют на развалинах златого Киева грязные монголы. И гогочут, алчно перебирая золото, карибские пираты, не обращая внимания на валяющиеся на палубе трупы. И пьют коньяк бравые эсэсовцы, глядя на лениво ползущий из трубы крематория дым.

Только так не получится. Не получится счастья на крови. Максимум, чего можно достичь таким путем временного благополучия. Угол падения всегда равен углу отражения. И хрипит, кончаясь в муках, римский патриций, казнимый по приказу Нерона. И воет, катаясь по снегу, монгольский нукер, пытаясь удержать внутренности, выпадающие из распоротого мечом живота. И дрыгается, высунув язык, висящий на рее пират. И булькает кровью прошитый очередью эсэсовец, глядя на наползающую на него гусеницу танка.

И рано или поздно настает момент, когда все или хотя бы большинство понимают наконец очевидное. Чтобы получить от разумного существа настоящую отдачу, обществу необходимо, чтобы это разумное было счастливым. Иначе двигаться дальше нельзя.

Для чего ангелы тратят свои силы, время и немалые даже по меркам могучей космической цивилизации средства? Глупый вопрос. Просто глупый.

Я усмехаюсь. Разумная жизнь высшая ценность во Вселенной. Даже "зеленые" понимают это. Только понимают по своему.

Можно взять на воспитание ребенка, чтобы вырастить из него умного, здорового и счастливого члена общества, чтобы получать радость от общения с ним. А можно, чтобы вырастить бессловесного раба, который гнул бы на тебя спину всю жизнь. Улавливаете разницу?

Я чувствую, как во мне медленно, но неотвратимо выкристаллизовывается, твердеет решение. Да, ребята. Не всем в жизни удается сеять разумное, доброе и вечное. Должен же ктото и полоть.

Однако пора спать. Завтра я дежурный по кухне, дед Иваныч вернется только к обеду. Ишь ты, "кухонный мужик им не нужен…". Вот останетесь все голодными, тогда посмотрим!

…

Солнце бьет в цветные стекла витражей так, будто хочет их расплавить. И все пространство трапезной старинного скита залито этим ярким, радостным светом. Но даже этот солнечный свет не идет ни в какое сравнение с тем, что у меня внутри.

Мы сидим за столом. Весь персонал базы, люди и ангелы. На этот раз собрались все, бросив свои дела, такие нужные и важные.

Прямо напротив меня сидит папа Уэф. Сидит неподвижно, слегка распустив крылья жарко сегодня как статуя, полузакрыв свои фиолетовые глаза. В руках у него мелькают, переливаются забавные стеклянные зверюшки четки.

Чуть левее меня сидит Геннадий. Сегодня он не очень похож на дипломата пиджака нет, рукава белоснежной рубашки закатаны по локоть, воротник расстегнут. И галстука нет неслыханно! В руках он вертит чайную ложечку, за неимением четок.