Он посмотрел на мои губы, и я облизала их.

— Господи, помоги мне, — пробормотал он, — я все равно хочу тебя.

Это признание шокировало меня.

— Неужели мой прекрасный принц хочет быть плохим? Мы должны сняться в реалити-шоу. Сказочные принцы сошли с ума.

— Плохим. Да. Пусть буду плохим. — он застонал и поцеловал меня, просунув свой язык в мой рот.

Вкус виски опьянял мои чувства. Я хотела большего, нуждалась в этом, мое сопротивление исчезло. Кого я обманывала? Его давно уже не было. Контроль? Его тоже нет. Прошлое и будущее перестали существовать. Я сосредоточилась на Роте, цепляясь за него. Цепляясь за этот единственный идеальный момент, теряя себя… никогда не желая быть найденной снова.

Мне отчаянно хотелось большего, всего. Нет, нет. Я хотела свободы. Я, черт возьми, не хотела предлагать ему то, чего он не заслужил и не заслуживает. В любую секунду я могла вырваться, жестоко рассмеяться и назвать его дураком за то, что он купился на мой трюк.

В любую секунду…

После всего, что он сделал, как я могла его хотеть? Не знаю. Но…

Я хотела. Хотела его. Я неистово отдалась поцелую. Желание освободиться забыто. Я уже, так сказать, прыгнула с моста. Падение было неизбежно. Почему бы не насладиться им?

Когда он вспомнит, кем я была… а он вспомнит… то оттолкнет меня. Он хотел мое тело, да, но ему не нравилась вся остальная часть меня. Все предельно ясно. Я была брешью в его эмоциональной броне. Потому что, конечно, большая плохая колдунья использовала магию, чтобы обмануть его и заставить отжечь со мной.

Он поднял голову и уставился на меня, словно изголодавшись по еще одному взгляду на мое лицо. Его глаза скрывал капюшон. Но в золотом сиянии лунного света в его чертах лица было видно возбуждение.

«Нет, не останавливайся. Не сейчас. Я еще не закончила».

Тяжело дыша, он сказал:

— Ты на вкус как яблоки. Такая сладкая. Ты — Яблоко Жизни и Смерти, Эверли.

Нет. Конечно нет.

Но что если так?

«Позже подумаю об этом. — сейчас я хотела наслаждаться моментом. В моей голове уже звучали новые часы обратного отсчета. — Тик-так. Тик-так».

— Хватит болтать, — сказала я хмельным голосом. Его пьянящий аромат затуманил мне голову. — Поцелуй меня.

— Что ты делаешь со мной? — потребовал он.

Видите? Он уже обвинял меня в своем желании.

— Я использую магию, пробуждая твою страсть. Это же очевидно.

Рот снова застонал, это был звук чистой агонии.

— Не останавливайся.

Я вздрогнула, пораженная его ответом. Он тоже вздрогнул.

Он прижался своим лбом к моему, дыша со мной одним воздухом.

— Ты должна уйти, — сказал Рот. — Должна вернуться в лагерь, пока мы не сделали то, о чем будем вечно жалеть.

— Думаю, мы пожалеем об этом в любом случае. — одной рукой я впилась ногтями в его спину, его тонкая туника почти не сопротивлялась. Другой — притянула его голову ближе к своей. — Но давай убедимся в этом.

Он снова захватил мои губы, посасывая язык. Наше дыхание стало неровным.

Рот обхватил мой зад, раздвигая ноги, а затем качнулся вперед. Я застонала от удовольствия, бушующего во мне. Еще один поцелуй, сильнее другого.

Я потянула его за волосы, а затем потерлась своей самой мягкой частью о самую твердую его часть. Моя кровь превратилась в керосин, а он поджег спичку. Я горела для него. Все сомнения развеялись по ветру.

Но… этого было недостаточно. Ни для одного из нас. Он наклонил мою голову и углубил поцелуй, поглощая меня, как будто не мог насытиться. Как будто я была последней пищей перед его казнью. Как будто он наконец нашел сокровище, которое искал всю свою жизнь. Как будто мир начинался и заканчивался мной.

Как будто я что-то значила.

Но этот поцелуй был ложью. Я ничего не значила для него. Меньше, чем ничего. Почему я настаивала на том, чтобы мы продолжали?

Для Рота я навсегда останусь паразитом.

Нужно отстраниться, как и планировалось изначально. Зачем ждать, пока он это сделает? Я должна уйти, нет, бежать, так быстро, как только смогу. Я буду той, кто отвергнет его.

Он поцеловал уголок моих губ, слегка укусил мою челюсть и провел зубами по мочке уха. Я стонала и извивалась… так хорошо!.. и готовилась остановить его…

Он провел кончиками пальцев по моему горлу… ключицам… ниже…

Я задрожала. Мурашки побежали по коже.

— Еще, — умоляла я. Но услышала шелест листьев и две пары шагов.

Я напряглась и смогла прохрипеть:

— Кто-то идет.

Будучи воином, Рот поставил меня на ноги и выхватил кинжал. На его лбу выступил пот, а щеки окрасил румянец. Он тяжело дышал. Как и я.

Когда он встал передо мной, став моим щитом, я почувствовала себя маленькой девочкой на рождество. Полная надежды. Может быть, мы все-таки сможем преодолеть наши разногласия.

Рот вытер рот тыльной стороной ладони, уничтожив все следы нашего поцелуя, и моя надежда угасла. Еще один отказ, хуже предыдущего. Я чуть не расплакалась от досады и обиды.

Как я могла целовать человека, который меня презирал? Неужели у меня не осталось самоуважения?

Глупая слеза упала незаметно, но я поспешно ее вытерла. Это не имело значения. Он не имел значения.

Викандер вел Трули мимо деревьев, с мечом в руке. В его глазах полыхал гнев, а его торс был измазан кровью и грязью. На Трули было столько же крови и грязи. На запястьях у нее тоже были синяки.

— Что случилось? — потребовал Рот. — Где Саксон?

Я обошла принца, чтобы осмотреть свою сестру.

— Ты в порядке? — Лук был перекинут через ее плечо. Колчан и никогда не пустеющая фляга с водой висели у нее на боку.

— Я… Я в порядке. — ее подбородок дрожал. — Но Саксон…

— Кентавры нашли нас, — объяснил Викандер. — Все произошло так быстро. Они появились из ниоткуда. — он