– Пожалуй, нет, – отказался Гуров, хотя у его напарника вертелся на языке совсем другой ответ. – И от пива откажемся, Прохор Кириллович. Не обессудь. Мы же на службе. Ты нам лучше делом помоги…

– Ах да! Дело… – Бывший рецидивист сделал очередной глоток пива. – Извини, отвлекся, Лев Иванович. У нас же, у стариков, как? Птичка пролетела, и уже не вспомнишь, о чем разговор шел… Так какая помощь тебе нужна?

Гуров прекрасно знал, что его собеседник немного лукавит. Невзирая на почтенный возраст, с памятью у Душмана был полный порядок, равно как и с концентрацией. Старику просто не хватало общения. Но полковник не мог себе позволить терять драгоценное время на пустую болтовню.

– Мы ищем одного человека. Футболиста. А ты же в этом вопросе – ходячая энциклопедия, Прохор Кириллович. Про каждый клуб, про каждого игрока все знаешь…

– Из завершивших, что ли? – прищурился старик.

– Да. Последний раз он играл за «Вихрь». Два года назад. А после этого… никакой информации о нем нет.

– «Вихрь» – неплохая команда. – Прохор Кириллович снова пригладил усы. – Я делал на них ставки. Там ведь, если все игроки в строю, а лазарет пустует, любой матч в нулевую ничью свести способны. Даже против признанных грандов. Самоотдача высокая…

– Об этом мы уже слышали, – нетерпеливо кивнул Гуров.

– Как фамилия игрока?

– Владимир Гришаев.

Сыщики ожидали, что Прохор Кириллович раскроет свою заветную тетрадь и начнет старательно шелестеть страницами в поисках нужной информации, но этого не произошло. Старик даже не шевельнулся.

– Володька Гришаев? – только и переспросил он. – Правый инсайд? Парнишка, который при желании мог бы сейчас в сборной России играть, если бы его по молодости не развели, как лоха последнего? Его, что ли, ищете?

– Видимо, его, – нахмурился Гуров. – Ты что-то знаешь о нем, Прохор Кириллович? Знаешь, где его найти?

Старый рецидивист беззаботно засмеялся, но почти тут же его хрипловатый смех сменился затяжным кашлем. Глаза Душмана увлажнились. Старик чувствовал себя не так уж и хорошо, как казалось на первый взгляд. Гуров с Крячко коротко переглянулись.

– А чего его искать? – сказал наконец Прохор Кириллович, прочистив горло и смочив его очередной порцией теплого пива. – Он и не прячется ни от кого. Я лично видел его неделю назад.

– Где?

– Где и всегда. В «Пирамиде». Это биллиардная, кварталах в шести-семи отсюда, на Буровой. Володька всегда там. И живет, и работает…

– Что значит, «живет»? – не понял Гуров.

– То и значит, – невозмутимо откликнулся Душман. – С футболом для него давно уже покончено. Да это и не удивительно… Судьба у всех ведь по-разному складывается, Лев Иванович, сам знаешь… Вот у Володьки она так сложилась… Мог в сборной играть. И в каком-нибудь клубе хорошем в Европе – тоже мог. А теперь ни кола ни двора у парня.

Почитай, что бомжует… Владельца «Пирамиды» я хорошо знаю. Правильный мужик, с понятиями. Он Володьку и приютил. Дал ему работу в клубе. Столы отцентровывать, заодно и убираться в помещении после закрытия. Взамен – бесплатное пиво, еда и ночевка. Прямо там, в клубе. В подсобке. А Володька – парень все равно с головой. – В голосе старого рецидивиста проскользнули нотки уважения. – Он и на поле с головой был, и по жизни… За пару месяцев так намастырился шары катать, что в той же «Пирамиде» теперь «лохов» обувает, как «здрасте». По последнему шару в основном работает, не подкопаешься. Владельцу отстегивает, конечно, немало, но и свою копейку хорошую имеет. Причем, что интересно, – усмехнулся старик, – чем больше Володька выпьет, тем лучше играет. Я сам видел. Мозг сам по себе, а руки сами по себе. Вот как-то так получается… Но паренька все равно жалко. Не его это будущее. Ой не его…

– На Буровой, говоришь? – уточнил Гуров.

– На Буровой. Да вы легко найдете, ребята. Там вывеска огроменная, за версту видать. А как зайдете – сразу Володьку спросите. Его там каждая собака в лицо знает.

Старик поднял взгляд на табло, засуетился и полез во внутренний карман пальто. Достал три скрепленные между собой квитанции, сверился с записями в своей тетради. Видимо, начинался очередной матч, на который он заблаговременно сделал ставку, и разговор с сыщиками тут же перешел в разряд второстепенных. Гуров улыбнулся и, протягивая старику руку для пожатия, поблагодарил:

– Ну, спасибо за информацию, Прохор Кириллович. С тобой иметь дело – одно удовольствие.

– С тобой тоже, Лев Иванович. Теперь… не то что в старые времена. А чего он натворил-то, если не секрет?

– Надеюсь, что ничего, – откровенно признался Гуров.

– Ну, дай бог. Он – парень все равно хороший, Лев Иванович.

– Верю.

Сыщик похлопал старого рецидивиста по плечу, поднялся, и они вместе с Крячко покинули букмекерскую контору. С улицы через стекло было видно, как Прохор Кириллович вновь увлеченно склонился над тетрадью и сделал несколько важных для себя пометок. Бутылка пива рядом с ним была опустошена лишь наполовину.

Сыщики сели в машину.

На то, чтобы отыскать «Пирамиду», у них ушло не более десяти минут. Старик не слукавил, вывеска сразу бросалась в глаза. Оставив верхнюю одежду в гардеробе, сотрудники утро поднялись по широкой металлической лестнице на второй этаж и оказались в просторном зале с бильярдными столами. В «Пирамиде» их было никак не меньше трех десятков. И только пять-шесть из них пустовало. За всеми остальными велась игра. Три девушки в черной униформе проворно сновали по залу, разнося напитки и легкие закуски. Общий гомон сливался со стуком костяных шаров.

– Жизнь тут бурлит, – прокомментировал увиденное Крячко. – Может, и мы сыграем партейку-другую, Лева? А? Ну, когда закончим с Гришаевым…

– Может, и сыграем, – кивнул Гуров, пристально осматриваясь по сторонам.

– А ты умеешь? А то мне как-то не хотелось бы публично унижать тебя при таком скоплении народа.

Последнюю реплику напарника Гуров оставил без комментариев и шагнул к невысокому коренастому охраннику. Они перекинулись парой слов, после чего охранник указал сыщику в дальний конец зала. Полковник кивнул.

– Гришаев за двадцать седьмым столом, – поделился он с Крячко полученной информацией. – Блондин в синем свитере.

Они двинулись по центральному проходу. Игра у двадцать седьмого стола уже завершилась. Смуглый мужчина, чем-то отдаленно похожий на представителя итальянской мафии, разочарованно вздыхая, раскрыл портмоне, отсчитал несколько сотен купюр и отдал их блондину в синем свитере. Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. Деньги скрылись в заднем кармане потертых джинсов блондина. Он поставил кий, сместился к столику и залпом осушил целую кружку пива.

– Полковник Гуров из уголовного розыска. А это – полковник Крячко, – представился Лев, когда сыщики подошли к нему. – А вы, как я понимаю, Владимир Гришаев?