Мотыль, опарыш — основные насадки. Иногда лучше работает «бутерброд» с опарышем или некрупный красный червь. Порой незаменимой оказывается перловка. И часто выручает болтушка.

В качестве прикормки для ловли карася на глубоких старицах я использую мелкого промытого мотыля, смешивая его с береговым грунтом. Иногда добавляю туда не слишком пахучую стандартную карасиную смесь типа «Уникорм» и т. п.

Ловля ротана на сильно заросших старицах. Однажды мне встретилась на лесном берегу Оки старица, в которой от обилия водорослей практически не было чистых окон воды. Казалось, рыбы тут не могло быть. Однако попытка ловли на телескопическую удочку с боковым кивком и мормышкой в самой гуще «травы» не замедлила сказаться поклевкой приличного ротана. Его в этой старице оказалось столько, что я без труда наловил килограмма четыре отборной упитанной рыбы. Половина улова были экземпляры от двухсот граммов и выше. Меньше ста граммов рыбу я отпускал. Оставалось удивляться, каким образом ротаны тут так отъелись. Либо они разжирели на лягушачьей икре, либо занимались каннибализмом. Впрочем, в густых водорослях, которые создают благоприятную кислородную среду, всегда можно найти много различных питательных для рыбы организмов.

Ротан активно хватал любую свинцовую мормышку серого или черного цвета. В качестве наживки я использовал магазинного червя — дендробену. Потом оказалось, что он берет и на опарыша, но значительно хуже. Одна из особенностей ротановых мормышек — это крючок должен быть № 13–15. На более мелкие крючки червя надевать неудобно. Да и в огромной пасти крупных ротанов крупный крючок цепляется надежнее.

Игра мормышкой обычно начинается от дна. Ротан очень чувствителен к колебаниям, создающимся при соприкосновении с грунтом, поэтому перед подъемом мормышки желательно ею поерзать на грунте, чтобы создать муть.

Очень чутко реагирует ротан на все, что опускается от поверхности ко дну, поэтому одной из основных техник проводок мормышки я использовал ее планирование от верхних листьев водорослей вниз.

Как практика показала, ротан также не отказывается и от крупного пучка мотылей, от кусочка куриной шкурки и от других насадок животного происхождения.

На не слишком заросших старицах тоже можно найти ротана. Особенно его много на старицах Клязьмы, Цны, Киржача и других рек. Здесь его удавалось с успехом ловить на достаточно грубую поплавочную оснастку с различными насадками. Главное в любой ловле ротана, это постоянное перемещение по берегу или на лодке в поисках более рыбных точек и постоянное подыгрывание насадкой. Уловистыми могут оказаться ямки и бугры среди водной растительности, места возле затопленных бревен и упавших на мелководье деревьев.

Ловля щуки. Старицы могут быть сугубо щучьи, в которых зубастая выедает за лето и осень все живое, включая лягушек и прочую живность. Щука в них жадная. Порой клюет на любую железку. Это старицы замкнутые, не имеющие свободного выхода в реку. В некоторых из них из-за обилия кувшинкок, рдеса, камыша и прочих водорослей хорошо плодятся и кормовые рыбы: плотва, красноперка, окунь — им ведь есть где укрыться.

Помню, как я в детстве гостил у своего дяди на реке Сейм в Курской области. Дядя был заядлый рыбак, и, когда выдавалось свободное от работы время, он уезжал на моторке к лесному берегу, где у него была рыбацкая землянка. Оттуда он привозил щук, но обычно немного.

Рядом с поселком пролегала старица. Она была очень сильно заросшая травой и имела среди обширных водорослей пятаки чистой воды. Я их называл заливчиками и пытался ловить в них поплавочной удочкой с мостка, который был предусмотрен для полоскания белья. Однако, кажется, за два дня поймал всего одного карася.

Однажды я предложил дяде: «А не попробовать ли нам ловить в старице щук на жерлицы?» На это он ответил, что в этом болоте возле дома, по его мнению, водятся одни лягушки. Дядя на следующий день снова уехал рыбачить вверх по Сейму, а я, успев сделать жерлицы, на резиновой лодке развесил их на колышках по пятакам чистой воды. И что бы вы думали? На все десять жерлиц произошли поклевки. Поймал я в тот день восемь щук. Две сорвали живца — мелких карасиков. Дядя был в шоке, несколько дней не мог прийти в себя от того, что какой-то малец чуть ли не с порога дома смог обловить его. Почти растроганный дядя стал гадать, откуда здесь взялась щука… Очевидно, она зашла в заросшую старицу в половодье и после спада воды не смогла уйти в реку.

Однако уговорить его ловить щук в «болоте» я не смог. Щука для него оказалась мелка — все особи не превышали массой килограмма. Как большой любитель спиннинга, дядя все же предпочитал ловить зубастых на реке, где изредка вваливались настоящие поросшие мхом «старушки». Охотник он был до настоящих трофейных щук…

В целом-то ловля на щучьих старицах бывает довольно примитивная, особенно если ты попал на нетронутое место. Щука берет практически на любую вращающуюся или колеблющуюся блесну среднего размера. Если блесны не работают, обычно правильно подобранный кренк, воблер, поппер и соответствующее подыгрывание приманки при проводке провоцируют щуку на хватку. Но бывают нюансы.

Как-то на одной из стариц под Касимовом меня местные убеждали, что щука здесь берет только на желтые колебалки. Сколько я ни бросал, они не работали. Стоило сменить приманку на серебристую, как вдруг последовали поклевки одна за другой. Местные были в недоумении…

Однако осенью бывает, что щука на искусственные приманки не хочет реагировать. Тогда правильно изготовленная щучья поплавочная удочка дает свои результаты. Живец — уклейка, карасик, окунек, пескарь, плотвичка. Величина живца зависит от размера щуки, которую хочешь поймать, но обычно у водорослей клюют небольшие экземпляры. Забрасывать надо за кромку водорослей. Есть соединенные с рекой старицы, в которых с первым ледком по кромке водорослей вдруг на живцовую удочку начинает клевать мерный окунь. Наживлять на него нужно мелкую уклейку или плотвичку.

Ловля в старицах другой рыбы. Я уже отметил, что есть старицы, в которых видовой состав рыбы очень богат в течение всего года. В октябре я ловил на одной такой старице в районе г. Касимова. Глубины, русловые бровки и небольшое течение делали рыбалку в чем-то схожей с рыбалкой на каком-нибудь волжском водохранилище. От берега до берега было 100–120 м, а устье старицы было и того вдвое шире. На этой старице мы стояли два дня. Ловили с лодки некрупного судака и берша по бровкам спиннингом на джиг-приманки. Конечно, огромную помощь в поиске глубинных бровок и прочих неровностей дна оказывает эхолот.

Один раз на яме попалась крупная щука, а так щуку приходилось вымучивать по траве, где ее было много, но клевала она довольно вяло. Выручали вращающиеся блесны без тяжелого сердечника (поклевки часто случались во время свободного планирования ко дну вдоль стены водорослей) и воблеры особых моделей, для которых подбиралась деликатная твичинговая проводка.

С берега в устье старицы на фидер поклевывал довольно крупный подлещик, плотва, попалась пара подъязков, несколько густерок и голавль.

На выходе из старицы, на мысу, один местный ловил ночью донками-закидушками. Утром в его улове мы увидели два небольших налимчика. Для ловли этой рыбы нужно выбирать каменистые гряды или твердое дно, которое иногда можно обнаружить по руслу глубоких стариц.