Джино, сидевший за соседним столом, с интересом наблюдал за дракой.

— Вот теперь у нас настоящая вечеринка, — хриплым от удовольствия голосом сообщил он. — Клянусь, еще никто никогда не устраивал мне такого праздника! Все-таки моя Лаки умеет окружать себя настоящими мужчинами.

Макс спала в крошечной спальне, в которой ее снова запер интернет-придурок. Разбудило ее какое-то странное царапанье, донесшееся со стороны заколоченного досками окна. Открыв глаза, Макс резко села и, спустив ноги на пол, бесшумно прокралась к окну. Ей удалось убедить Гранта не приковывать ее на ночь наручниками, и сейчас от ощущения свободы у Макс едва не закружилась голова.

— Кто здесь? — шепотом спросила она, чувствуя, как от волнения колотится сердце. Одновременно Макс попыталась заглянуть в щелку между досками, но снаружи было слишком темно.

— Это я, Туз, — услышала она. — Ты здесь? С тобой все в порядке?

Макс почувствовала такое облегчение, что едва устояла на ногах. Слава богу, Туз здесь! Он пришел спасти ее!

— Да, — еле слышно прошептала она. — Со мной все в порядке, только он меня запер!

— Ничего, я постараюсь тебя отсюда вызволить, — пообещал Туз.

— Как?!

— Пока не знаю, — ответил он. — Где этот придурок?

— Спит в соседней комнате, так что ты поосторожней!

— Ладно. Попытаюсь оторвать доски от окна.

— А вдруг ты его разбудишь? — испугалась Макс. — У него же пистолет!

— Я знаю, но надо же нам как-то отсюда выбраться!

— Конечно, надо, но… Господи, Туз, где ты был все это время?

— Придурок запер меня в сарае, и я только сейчас сумел выбраться, — ответил он. — Ну ладно, хватит болтать. За дело! Пожелай мне удачи, Макс. — И, схватившись за одну из досок, Туз осторожно потянул ее на себя.

Спустя два часа, в течение которых Макс от волнения грызла ногти, ему удалось наконец оторвать от окна несколько досок, проделав достаточно большое отверстие, чтобы она могла в него протиснуться. Дальше все было просто. Как только она просунула в дыру голову и плечи, Туз потянул ее на себя, и через пару минут Макс уже стояла рядом с ним. Правда, она сильно оцарапала бок то ли о гвоздь, то ли о доски, но сумела сдержать крик боли. Не хватало еще, чтобы Большой Псих — а она уже решила называть Гранта именно так — застукал их во дворе и перестрелял, как цыплят.

Снаружи было еще очень темно, и Макс, на которую ночной мрак действовал угнетающе, придвинулась поближе к Тузу.

— Ну, что теперь? — спросила она.

— Нужно сматываться отсюда поскорее, — ответил Туз мрачно.

— А куда мы пойдем? — спросила Макс.

— Куда-нибудь, лишь бы подальше от этого шизанутого кретина.

Он взял ее за руку, и они побежали.

* * *

Они бежали, спотыкаясь о невидимые в темноте кочки и корни деревьев. Макс казалось — ее легкие вот-вот разорвутся, но Туз не давал ей передышки. Только после того как она несколько раз упала, он позволил ей немного отдохнуть, а потом они снова двинулись сквозь густой, темный лес.

— Почему мы бежим по лесу? — спросила Макс, на бегу хватая ртом воздух. — Разве не лучше было бы найти дорогу?

— Нет, — отозвался Туз. — Когда придурок обнаружит, что мы сбежали, он к дороге в первую очередь и бросится.

— Но если мы и дальше будем лезть по зарослям, то никогда из леса не выберемся, — возразила она, чувствуя, как от страха у нее вновь засосало под ложечкой. — Ведь ни ты, ни я не знаем этой местности как следует… точнее, совсем не знаем, и Большой Псих сказал, что в этих краях никто не живет. Что, если это правда?

— Не бойся, — сказал Туз, продолжая держать ее за руку. Если бы не он, Макс уже давно рухнула бы от усталости. — Я выведу тебя отсюда. Не знаю как, но выведу…

— Когда он сказал мне, что отпустил тебя, я попыталась бежать, — тяжело дыша, похвасталась Макс. — Дала ему ногой прямо по яйцам, представляешь?! Только жаль — не попала.

— Наверное, попала, у этого психа просто нет яиц, — сказал Туз и, резко остановившись, привалился к стволу какого-то дерева. — Черт, как есть хочется!

— Что, Большой Псих не кормил тебя обедами из трех блюд? — пропыхтела Макс, садясь на землю.

— Я рад, что у тебя еще сохранилось чувство юмора.

— Ничто так не поднимает настроение, как хорошая шутка, — ответила она дрожащим от усталости голосом. — Кстати, он тебя действительно не кормил? Совсем?

— Нет. Запер меня в вонючем сарае и даже ни разу не пришел. Наверное, хотел уморить меня голодом.

— Значит, все эти два дня ты ничего не ел и не пил?

— Нет. К счастью, в школе я прошел курс выживания.

— Правда?

— Правда. Я могу прожить в пустыне шесть дней, не имея практически ничего из съестного.

— Здорово!

— На этот раз у меня в кармане были две пачки жевательной резинки. Благодаря им я сохранил достаточно сил, чтобы прорыть под стеной ход и выбраться. Там, за стеной, был старый сортир, и это очень облегчило мне работу, хотя копал я все равно долго.

— Значит, Большой Псих считает, что ты все еще в сарае?

— Наверное. — Туз кивнул, потом помог Макс подняться. — Идем, нужно торопиться.

— Но я очень устала! И замерзла!

— Я тоже, — коротко ответил Туз, и они снова побежали сквозь лес, спотыкаясь чуть не на каждом шагу. С каждой минутой у Макс все сильнее болел расцарапанный бок и натертая наручниками лодыжка, но она только крепче стискивала зубы и терпела.

— Знаешь, — пробормотала она на бегу, — этот козел сказал мне, будто он тебя отпустил, и я решила, что ты с ним в сговоре, что это он послал тебя в Биг-Беар, чтобы заманить меня в ловушку.

— Хоть я и грабитель банков, — отозвался Туз, — это вовсе не значит, что я готов участвовать в похищении.

— Мы долго переписывались… — Макс судорожно, со всхлипом вздохнула. — По электронной почте. Он показался мне нормальным парнем, и я решила встретиться… Я думала, это будет круто.

— Куда уж круче!.. — усмехнулся Туз. — Неужели ты не понимаешь, что этот подонок мог пристрелить нас обоих?

— Нечего читать мне нотации, — обиделась Макс. — Я отлично все понимаю!

— Послушай, Макс, — примирительным тоном сказал Туз, — я ненамного старше тебя, но если ты не понимаешь, что девушкам опасно встречаться с малознакомыми мужчинами… Ведь этот придурок запросто мог оказаться маньяком или педофилом…

— Я не ребенок! — возмутилась Макс. — Мне уже… О-ох! — Она запнулась за очередной корень и едва не упала. К счастью, Туз успел ее поддержать.