очень уж напряжённой. Никогда бы не подумал, что она скрывает столько сил. Я даже немного устал, зато Катта теперь могла спокойно поспать, мирно улыбаясь во сне. Сейчас, мне нужно быть особенно чутким к своим красавицам, которые сильно волнуются в преддверии масштабной битвы с тварями Мрака. Так что я старался уделить время каждой из них. Также я активно готовился к противостоянию, вырабатывая тактики и подбирая все доступные артефакты, которых было немало не только в сокровищнице герцога, но и в моей личной, где вовсю хозяйничали горничные. А ведь сколько там ещё рабов в анабиозе… ох-х-х. Горонэр мне подкинул задачку, с которой так просто не разобраться. Так что этим придётся заняться уже после всего. Надеюсь, что я смогу выжить и сберечь близких, а то у меня были нехорошие предчувствия, от которых никак не удавалось отмахнуться. Разговоры с Безымянными и Кодексом также заставили поволноваться, всё же они прошли весьма неожиданно, когда раньше они не проявляли такого большого внимания ко мне, а тут решили лично заявиться. И ведь ещё показали, что в системе защиты Халаэлении есть над чем поработать.

Гильдия магов под предводительством Кселеры и Архонда активно готовилась к обороне города, что привело к заметным изменениям среди чародеев. Они улыбались и наслаждались жизнью, да даже главы двух прежде конкурирующих орденов, после объединения в единую гильдию решили создать свою семью, разве что свадьбу отложили. Мне, как герцогу, нужно будет подарить им что-нибудь важное, нужное и памятное. А ещё я чувствую, после сражения с войском Мрака, подобных историй станет куда больше, что придаст определённый импульс развитию города и взаимоотношениям между самыми различными народами в землях Халаэлении. И вот это тоже будет та ещё головная боль, так как неадекватные люди, да и представители других народов никуда не денутся и будут сильно мешать наладить нормальные связи. А ведь я, не сказать, чтобы очень силен в таких вопросах. С другой стороны, у меня есть, с кем проконсультироваться.

* * *

Перейдя тропой лешего за город, я оказался на холме, к западу от высоких стен. Халаэления была передо мной, как на ладони. И вроде бы она была очень большой, но на фоне бескрайней равнины и изумрудного моря лесов казалась маленькой. Прошло не так много времени с тех пор, как она была объята Скверной, а теперь… этот город был знаком всем игрокам. В другом мире показывали его невероятные красоты: кварталы, статуи, храмы, поля и сады, уютные улочки и множество самых разных рас, мирно живущих рядом. Красота, одним словом. Такая сказочная атмосфера понравилась жителям технологичного мира, которые увидели сказку на экране и захотели там побывать. Да, какой-либо пользы от их действий нет, но они значительно облегчали нагрузку на Рейнею. С другой стороны, такое огромное количество игроков может прибавить проблем для всего мира, но их придётся решать уже после того, как разберёмся с первоочередной задачей.

Когда я пришёл сюда, то у меня не было ничего, а сейчас появилась большая семья, сила, земли, последователи и даже память. Как же много всего произошло за столь малое время.

— Любуешься городом, — констатировал Владимир, появившись рядом со мной. — Стоит признать, ты смог повести за собой многих и справился с весьма непростыми задачами, раз заставил поработать даже меня, — усмехнулся исследователь. — Мне в кои-то веки пришлось причесаться и надеть костюм, но это того стоило. Коллеги Рейнхарда оказались куда адекватнее, чем я полагал раньше. Мне казалось, что я разучился удивляться за столько-то лет, но нет, не разучился. Мир по-прежнему способен удивлять. Уже сейчас новые игроки заметно помогли снизить нагрузку на Нэю, так что ей стало намного лучше. Мы даже Василия Ивановича затянули сюда, чтобы он мог встретиться с Рейнхардом. Ангор, один из твоих людей, многое подготовил для этого. О нём хорошо отзывались люди Василия Ивановича.

— После того, как он воссоединился с семьёй, он стал работать ещё больше, хоть я и говорил ему не взваливать на себя столько нагрузки, — сказал я, всё же диверсант оказался хорошим человеком, которому было очень плохо без своих близких. Он напомнил мне себя, поэтому я и решил тогда помочь ему.

— Вижу, что разговор с Николаем тоже был не напрасным, как и с Нуар, — усмехнулся Владимир. — А что ты так удивляешься? Я ведь к этому приложил руку. Мне попросту хотелось, чтобы ты поговорил с ними. Первый — как и я, пришелец из другого мира, разве что он увидел буквально крах того места, что называл домом. Но даже несмотря на катастрофу, он смог защитить близких и перенести всех сюда. Вторая — ещё один пришелец. Я нашёл её в Междумирье, на одном из путей. Не знаю, сколько она там пролежала, но барьер её был невероятно силён, что и спасло её от тварей. Выброшенная из своего мира, она долго искала дорогу обратно, но так и не смогла найти. В её душе тоже есть серьёзная рана, так что она начинает задыхаться от одной мысли о возвращении в Междумирье. Скитания в том пространстве могут сильно воздействовать на любого, даже на богиню. Ты особенным образом воздействуешь на окружающих, поэтому я и подтолкнул их к разговору с тобой и знаешь… ничуть не ошибся. Николай давно не выглядел так бодро, даже носит жену на руках. А Нуар намеревается сражаться вместе с нами против Эра в Междумирье, никак не вспоминая о жутком страхе.

— Возможно, так действует сила Нейтрала, — усомнился я в словах исследователя.

— Нейтралы и впрямь сильны, а также способны менять мир вокруг себя, но знаешь… менять души других людей они не могут, — похлопал меня по плечу Владимир. — Так что это твоя личная сила. Кстати, вернись в замок и поговори со своими прекрасными остроухими красавицами.

* * *

Не знаю, чего там хотел Владимир, но всё было нормально. Впрочем, Элси радовалась, что я искал её, а потом ещё и поцеловал. Также вниманию обрадовалась и Элли. Королева эльфов прильнула ко мне, словно кошка. Да, они переживали. И я прекрасно ощущал их эмоции, но ничего необычного не ощущал, разве что им стало явно спокойнее, стоило побыть со мной хоть немного. Такие эмоции были очень приятными. А вот с Ивир вышла загвоздка. Она будто пыталась спрятаться, так что я несколько раз натыкался на её клонов, которые упорно не хотели говорить, где прятался оригинал. Однако я всё равно нашёл её, ведь на ней было сразу несколько моих украшений, так что оградить силу каждого ей было проблематично. Помимо этого, рядом с ней оказалась Илиснейла. Она расположилась в покоях