Быстро же она пришла в себя. С одной стороны, хорошо – она точно иммунная, правда, жемчужина лишь на время дала ей бодрости, в борьбе с лихорадкой Улья хорошо помогают только живчик и рассасывание споранов. С другой стороны, мне так паршиво, что никакого желания нет спорить и рассказывать о месте, куда она попала. Но не отталкивать же девушку сейчас, когда только-только наметилось хоть какое-то понимание.

– Хорошо, зайдем с другой стороны. Вы ехали на машине, случайно не заблудились? Катили да катили себе, ничего знакомого, мобильники не ловят, попуток не видно. А?

Девушка молчала.

– Вот-вот. Сама все понимаешь, но в силу вредности не желаешь признаваться.

– Я не вредная!

– Ладно, ладно, это я не подумав сказал, – пошел я на попятную. – Ты хорошая, милая и добрая.

– А в этом мире принято убивать всех незнакомых людей? – вдруг спросила она. – Как вы здесь живете?

– Как везде. Просто ты попала в дикую местность, где человек человеку волк.

– Если так, то зачем ты меня спасал?

– Потому что ты для меня не чужая.

– Все-таки ты Славик? Неужели, попав в другой мир, ты вспомнил о том хорошем, что было у нас с тобой? – горько усмехнулась она.

– Не Славик я! Не Славик! Не наркоман я, Саша… Как же тебе все объяснить?

– Нормальным человеческим языком.

– Я пытаюсь.

– Не вижу… не слышу, – в голосе собеседницы проскочили истеричные нотки.

– Сашенька, успокойся. Просто мы из разных миров, двойники своих знакомых. Один и тот же мир, но с отличиями, вроде того, что в моем ты была Олесей и мы любили друг друга безумно, потом расстались. А когда ты уехала в Москву поступать, там познакомилась с кучей нового народа, попробовала другую жизнь, более красочную, чем в нашей провинции, начала дружить с такими людьми, рядом с которыми все твои прежние друзья стали казаться серыми, и в итоге у нас все потухло. А в твоем мире меня звали Славиком, который стал ширяться и доставать тебя своими поступками, угрожать…

– А когда вы расстались? – тихо спросила девушка. – Мы… вы…

– Я понял. После армии я вернулся и узнал, что ты уехала в Москву. Я подался следом, тоже думал поступить в университет, но увы. А ты всегда была умничкой и решила стать журналисткой. Я как мог крутился поблизости, старался быть похожим на тех, кто тебя окружает, с кем ты учишься и постоянно общаешься, но вновь увы.

– И не нужно было никуда поступать, – вдруг сказала она. – Если мы любили друг друга, то любили такими, к каким привыкли, а ты стал одним из многих, да еще и просто жалким. Извини, я не хотела обидеть.

– Я не обиделся. Наверное, ты права, – вздохнул я. – Полтора года я крутился в Москве, и за это время мы стали практически чужими друг другу. Плюнул и вернулся на родину.

– И Слава стал чужим после армии. Он попал на войну, там пристрастился к наркотикам и вернулся в таком состоянии, что не мог жить без них. Сначала держался, даже ездил на лечение, но это очень дорого, мы не смогли столько набрать. Однажды у него случился срыв, он разнес всю квартиру, меня избил… и, в общем, мы очень быстро расстались. Я вернулась к родителям, он связался с компанией Пискли.

– Писклю тоже знаю, и у меня он был наркошей, только его посадили уже полгода назад.

– А в моем мире умер совсем недавно. На железке его нашли, но непонятно – сам упал и расшиб голову или поездом зацепило. Сервий…

– Что?

– А ты говорил, что мне глаза вернут. Это правда, здесь такое возможно? – с нескрываемой надеждой в голосе спросила Саша.

– Вернут. Месяца не пройдет, как твои огоньки будут на месте, – как можно увереннее сказал я.

Девушка помолчала, потом сказала:

– Знаешь, вот я слушаю тебя и вижу Славика…

– Я…

– Не перебивай. Прежнего Славика, пока он не попал на войну.

Я почувствовал, что уплываю в темноту.

– …ий! Сервий!

Несколько ударов по лицу, причем не по щекам, а именно по лицу – куда придется била, такое ощущение.

– Саша, все, все, я в норме. – я придержал маленькую ладошку с тонкими пальчиками, которые только что чуть не угодили мне в глаз.

– Да какой нормально! Ты полчаса в себя не приходил. И у тебя кровь не перестает течь. Где тебя так задело? Это совсем на царапину не похоже! Это тебя военные так?

– Нет, тут кроме них кое-кто другой обитает, – ответил я, и, как выяснилось, зря.

– Кто? Слушай, если ты сейчас начнешь заливать про разных монстров, Зону, инопланетян и мутантов, то я обижусь, ясно? Не надо меня за дуру принимать, – зло ответила девушка.

– Кхм…

«И что тут скажешь?»

– Пошли.

– Что? Куда? – удивилась она. – Зачем?

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на стену, взял в левую руку штатив, который с честью выдержал мой вес, правую протянул девушке.

– Моя рука прямо перед тобой. Хватайся. – Когда она оказалась на ногах, я сказал: – Теперь хватайся за мой ремень со спины.

– Зачем? Почему не можешь вести за руку?

– Потому что в одной руке у меня костыль, а в другой пистолет. Тут без оружия опасно ходить, и скоро сама… э-э, сама сможешь пощупать кое-что. Говорить не стану, не поверишь, пока не прикоснешься.

– Хо-хорошо.

Возле мутанта я остановился, отгреб в сторону кусочки стекла и сказал:

– Опускайся на колени и вытяни руки вперед. Нащупаешь кое-что, во что ты не веришь. Только осторожно – вокруг стекло битое.

– Что именно? – выполнять мои указания она не торопилась, даже еще сильнее вцепилась в мой ремень.

– Здесь лежит мутант. Ты его ни с чем не спутаешь даже на ощупь, ничего подобного в вашем мире нет и не было.

– Не хочу, я тебе верю. Пошли назад, а то мне страшно тут стоять. И мне нехорошо.

– Да-да, пошли, – заторопился я.

«Только бы не зараза, только бы…»

Ночью нас трясло с одинаковой силой. То я, то Саша теряли сознание, а очнувшись и видя партнера без чувств, сразу же начинали его тормошить. Я – потому что боялся потерять ее. Она – поскольку становилось страшно одной.

Утром нам стало еще хуже, но меня радовало, что обращаться в монстра девушка не собирается.

– Нужно уходить, Саш. Вот только…

– Что? – напряглась девушка.

– Тяжело нам будет, двум калекам, выйти с этой территории, – вздохнул я. – Несколько часов идти по местности, где ты вчера потеряла сознание.

– А позвать на помощь? Неужели здесь все такие, как те военные?

– Здесь? Хм, здесь людей вообще нет, и попасть сюда невероятно сложно. Я потому и унес тебя в это место. Кто знал, что эта тварь сумеет меня задеть, да еще чуть ли не полноги оторвать?