У меня очень-очень сильный стресс. Такой сильный, что я собираюсь сейчас сделать то, чего не делала уже многие годы, и никто не сможет меня остановить. Дождусь, пока все улягутся, выну Священную Обувную Коробку, прокрадусь вниз и просмотрю все до одной серии «Этой жизни». Меня ждут швейные дела. Л ххх

Для вас есть… одно… новое сообщение. Получено… сегодня… в… двенадцать… часов… пятьдесят четыре… минуууты.

«Люси, это мама. Чудесные новости. Элис освободила автоприцеп. На деле все оказалось проще простого. Бабушка пригрозила вычеркнуть ее из завещания, и Элис мигом вернулась в свою комнату. Сейчас она декорирует ее с помощью оловянной фольги и искусственной леопардовой шкуры. Так вот, моя дорогая, все равно мы всегда считали это вариантом лишь на самый крайний случай, и я решила, что все-таки должна тебе сказать: ты не сможешь вернуться в свою старую комнату. Я приняла решение сделать из нее свой офис, откуда буду руководить работами по организации ресторана. Только, пожалуйста, без паники! Если все же ты окажешься бездомной – автоприцеп в твоем распоряжении. Пока-а».

W Microsoft Word – ЛюсиНаУлице. doc

Все выходные размышляла над своим будущим статусом бездомной и пришла к выводу, что надо сосредоточиться на плюсах. Ведь у меня появится идеальная возможность познакомиться с новыми людьми, в частности с подходящими мужчинами. Если дать объявление, что ищу двух жильцов для Барр-коттеджа, то можно выбрать самых симпатичных кандидатов мужского пола: аккуратных, знающих толк в пылесосном деле, способных подсоединить провод к штепселю и, самое главное, одиноких. Наверное, забавно будет их интервьюировать – прямо как в «Неглубокой могиле»,[86]только без покойников.

Проект объявления:

Ищу молодых, некурящих интеллектуалов (предпочт. муж.) для идиллического проживания на паях в отдельном доме. В 5 милях от Уэксбери, все удобства. Требования: практичность и любовь к кошкам.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

23.07

Тема: Совсем зашилась

Джейн потерпела фиаско в своих честолюбивых замыслах выйти замуж за яппи Чарльза. Судя по всему, его мать – ужасная стерва – приезжала к ним на выходные и занималась лишь тем, что критиковала ее стряпню. Я молчала как рыба, хотя это сущая правда. Джейн – единственный из известных мне людей, у кого постоянно подгорают макароны. Вместо комментариев я показала ей объявление о поиске жильцов, которое собираюсь поместить в газете. Джейн, по-моему, немного обиделась – ведь Чарльз пока еще не предложил ей перебраться к нему, а Белла не выедет из Барр-коттеджа до сентября. Я пообещала не давать ход объявлению еще несколько недель (хотя мне, возможно, потребуется время для отбора). Джейн так расстроилась, что решила откупорить бутылку вина.

Все закончилось тем, что мы вместе сели за работу над костюмами, и это оказалось здорово – прямо как два персонажа Джейн Остин, – только я подозреваю, что Эмма и Виктория гораздо лучше соображали в швейном деле и гораздо меньше увлекались спиртным. Я хохотала до колик, слушая, как Джейн описывает жуткую мамашу Чарльза. Она говорит, что теперь чаще будет приглашать Чарльза в Барр-коттедж, – тогда я смогу узнать его поближе, и он мне наверняка понравится. Мы с ней явно стали ладить друг с другом лучше, хотя при этом крестьянское платье Эмбер Гантон все больше и больше становится похожим на смирительную рубашку. Кажется, я по пьяни вообще пришила рукава к подолу. Л ххх

От: Кери Диксон ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

10.25

Тема: Качает своей штукой

Что это за штуковина, которой Погонщик размахивает у твоего стола? С виду явно что-то непотребное. Мы тут, в своем уголке, уже держим пари.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Кери Диксон ([email protected])

10.29

Тема: Не все дома

Это его новая игрушечка – отрабатывает гольфовый замах. При этом, понимаете ли, надо обязательно вертеть ею прямо перед моим носом, а у меня и без того голова раскалывается. Я его спросила, почему бы ему не пойти со всей этой лабудой к себе в кабинет, а он объяснил, что уже пробовал – все время цепляется клюшкой за полку для шляп.

Только ЭТОГО мне сейчас не хватало! И так вся в расстройстве из-за того, что Б. и Дж. скоро выселятся из дома. Так что надо срочняком подыскивать двух новых жильцов. Ты, кстати, не посоветуешь парочку красивых одиноких мужчин, которым нужны комнаты с видом на запад?

От: Кери Диксон ([email protected])

Кому: Люси Гордон ([email protected])

10.45

Тема: Тельма и Луиза

Нет, но зато я знаю одну крупную, балдеющую от тяжелого рока диву с полной тележкой приятных телу игрушечек. Что скажешь, Луиза?! Не хочешь трескать попкорн на пару с Тельмой?! Блин, да это же фан-твою-мать-тастико-о-хо-хо! Меня ТАК достала жизнь с предками. Ты НЕ ПОВЕРИШЬ: они не разрешают водить домой парней. Отстой! Эй, девочка, да у нас с тобой каждую ночь половицы СКРИПЕТЬ будут.

Как там, кстати, тот ветеринар, твой сосед? Все еще встречается со своей скандинавской телкой? А то, может, пора мне его охмурить?

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Кери Диксон ([email protected])

10.56

Тема: Как мило

Очень любезно с твоей стороны. Я обязательно обдумаю твое предложение. Просто пара людей уже интересовались, но я буду держать тебя в курсе, что и как, обещаю.

Ветеринар, кстати, обручился со Славией (экс-модель, увлекается физикой).

W Microsoft Word – ЛюсиЛгунья. doc

О боже! Кери, конечно, мне очень нравится, но жить с ней в одном доме мне не улыбается. Теперь выдумываю какой-нибудь правдоподобный предлог, чтобы ей отказать. Может, сказать, что Платформа регулярно притаскивает с улицы здоровенных дохлых крыс?

А Джейн теперь регулярно притаскивает в дом своего любовника. Вот и сейчас Чарльз сидит внизу и смотрит футбол по телику, в то время как Джейн стучит на швейной машинке, вскакивая каждые две минуты, чтобы принести ему то итальянского пива, то чипсов.

На завтрашнюю репетицию назначена примерка крестьянского платья Эмбер, а у меня еще, как говорится, конь не валялся. Спросила Джейн, нельзя ли буквально на часок воспользоваться машинкой (моей, кстати, машинкой) сегодня вечером, но в ответ получила истерический припадок с воплями:

– Тебе, в конце концов, нужна моя помощь или нет?!

Чарльз тут же встал на ее защиту и прочел мне долгую и напыщенную лекцию о том, как Джейн, следуя велению своего доброго и отзывчивого сердца, добровольно согласилась готовить костюмы к спектаклю. Вообще-то это он предложил ее услуги, но я ничего не сказала. У него взгляд безумца – я его даже немного побаиваюсь. Надулась на них и закрылась в своей комнате – шью вручную. Белла уехала на каникулы, так что даже не с кем сбежать отсюда в паб.