пусто, что хотелось выть. Если бы дева в тот момент заболела или вовсе померла, то ни одна живая душа не вспомнила бы, что она была на свете.

Наверное, одиночество – это ее удел, от него никуда не спрячешься, не избавишься так просто, да еще такому юному созданию, которое так мало что в этом мире понимает.

И хотя Олег был рядом, но порой они казались страшно далеки друг от друга.

Но тогда и стали рассказывать красивую историю о двух влюбленных, отправившихся в дальние края, спасаясь от преследования злых родичей, не желавших, чтобы они оставались вместе, их преследовал и богатый, но не любимый жених девушки, кажется весь мир не только поверил, но и проникся к ним сочувствием, вот и на ладье, где их к тому времени обнаружили, эта история и прозвучала.

Никто не знал об истинной цели их путешествия, даже имен их никто не ведал, но скрывать в ту пору свои имена было делом привычным, это удивило меньше всего. Это была совсем другая история, и до истины тогда никто не смог бы добраться

Через какое-то время (счет дням был давно потерян), они добрались до Царьграда, как и остальные путешественники, на твердую землю они ступили с большой радостью. Они подивились тому, что язык этот вполне понимали.

Поселились они на каком-то постоялом дворе, стали присматриваться и думать, как им быть и что делать дальше. Но вскоре выяснилось, что добраться до византийской царевны было труднее, чем до русской княжны.

Несколько дней они терялись в догадках, что же еще можно сделать. И только через какой-то срок Олегу удалось пристроиться при царском дворце, тогда в одночасье все переменилось. Тогда он и встретился внезапно с Анной.

Маленькая, почти прозрачная, стояла перед ним царевна, но кажется ничего не видела, не замечала. Такой ее позднее увидела и Марта, ей стало почти страшно. Она хотела спрятаться, но ее заметили служанки, отступать было поздно.

Вот и стала она говорить с царевной, путая свои и чужие слова, и чувствовала, что даже сама не понимает, о чем она говорит, чего хочет добиться.

Глава 6 На пути в новый мир

Царевна казалась внимательной, она силилась понять то, что было сказано этой чужеземкой.

Анна была слишком молода, это Марта заметила сразу, она услышала все, что натворил князь Владимир. Может она и догадывалась, что они прибыли не случайно и не те, за кого себя выдают. И тогда верилось, что она все послушает и остановится.

Но они и не представляли, как тогда заблуждались.

Потом посланники встречались с царевной еще несколько раз, кажется убедились, что она на нашей стороне. Но торжествовали они слишком рано, потому что девица оказалась упряма и вовсе не так сильна, как казалась, ее титул был скорее пустым звуком. А уж влияние ее братьев на нее было непомерно велико. Она и потом в Киеве не смогла бы сказать слово против них.

Пора было собираться в дорогу и отправляться домой, тут им больше нечего было делать. Чужой мир казался странным и непонятным. Оставаться там они не собирались. А на обратном пути они даже готовились порадовать Рогнеду, решив, что отправились в путь не зря, и многое смогут сделать.

Невеста с приданным, свитой, священниками уже направилась на Русь – и тогда стало понятно, что не избежать этого союза в темный и грозный мир.

Марта с Олегом были в те дни несчастны и разочарованны, и почти ни о чем больше не говорили.

Рогнеда только горестно усмехнулась, когда узнала, как все вдруг повернулось, сделалось еще отчуждённее и несчастнее, чем до появления Анны. Она все чаще уходила от всех, не хотела появляться на пирах.

Олег после возвращения оказался среди других воинов, да и не хотел к ней приближаться.

Марта, наоборот, чаще других оставалась с нею, все делала для того, чтобы княгиня не оставалась одна, но при ней девица чувствовала и свою вину, словно она что-то обещала, но не сделала для княгини.

А не слишком ли много она на себя взяла, ведь это великий князь заключал союз с другой державой, так что же могло там сделать юное создание?

С царевной Анной Марта столкнулась еще раз перед их свадьбой, когда та торжественно прибыла в Киев и настояла на том, чтобы сначала соорудили храм и князь окрестился, а уж потом они там станут и венчаться.

Она в чужом мире проявила завидную твердость. Все смотрели на нее внимательно и настороженно.

Князь слишком поспешно подчинился юной царевне или ее окружавшим священникам, сразу и не разобрать.

Никогда старые жрецы не были так близки к нему, как эти невесть откуда взявшиеся. Свита княжеская с этим как-то быстро примирилась.

А между тем храм почти построили. Все в Киеве узнали, что у князя какая-то болезнь, и скоро он может и вовсе ослепнуть.

Марту, как и многих это известие не сильно расстроило, она была уверена, что он получил за все свои дела, и правильно получил, а слепой князь может быть не будет таким агрессивным и яростным.

Но Анна и на этот раз всех удивила. Она сказала, что выйдет замуж за слепца. Но еще до свадьбы она повела князя в новый храм.

Марта сама видела, как он входит туда с повязкой на глазах, а вернулся через какой-то срок счастливым и исцелившимся, что это было – великий обман, или все и на самом деле так чудесно с ним вышло, этого никто знать не мог. Решил ли он сам обмануть свой народ, или поддался обману и искренне верил в то, что это так и есть, кто его знает, от Владимира можно было ожидать всякого. Но отвергая яростную Рогнеду, он получил кроткую и славную Анну, власть которой над князем и миром оказалась значительно сильнее, чем у невесты с севера.

Глава7 Исцеление

Может Анна была ведьмой, ведь в тихом омуте водятся черти. Но трудно не поверить глазам своим.

Владимир вышел из того храма исцеленным. Со слезами на глазах прозревший князь благодарил небеса за то, что с ним случилось.

Когда потрясенная Марта вернулась к Рогнеде, она чувствовала, что такие новости ее расстроят сильно, но ничего другого сказать ей не могла.

Тогда она испугалась, что новый бог может подчинить своей воле не только безумного князя, но странно было сознавать, как он мог принять такого князя во своей воле, неужели ему дороги все, даже такие вот злодея.

Рогнеда страшно страдала. Она приказала девице замолчать, ни о чем больше не хотела слышать, и сама ничего не говорила. От этого молчания Марте стало немного легче, но Анна и новый мир не перестали существовать, и это огорчало все больше – все их усилия оказались напрасными

– Я пойду на эту свадьбу, – раздался вдруг глухой голос Рогнеды.

– Но зачем? – вырвалось у Марты.

Она невольно слушала девицу, а та говорила о том, что этого не надо делать, ей там нет места, и она просто боится потерять ее раз и навсегда.

Почему она слушала и не прерывала? Ведь нельзя было понять, что она решила, что хочет сотворить. Оставалось ждать рокового дня и замирать от страха.

Еще до рассвета они отправились в Киев. Всю дорогу Рогнеда молчала.

Марта же старалась вспомнить историю княгини, самую темную из всех когда-то случившихся в мире.

Она вспомнила, что еще девочкой та появилась на этих землях вместе со своим отцом. Она никогда о том не рассказывала и не любила вспоминать о времени, когда только пожаловала сюда, но была спокойной и счастливой в своем Полоцке.

Так было до самого вторжения Владимира. Отец ее Рогволод, завоевал для нее целое королевство, она и стала там маленькой принцессой.

Когда к ним пожаловал Святослав, узнав о могучем