Тем временем археология не стояла на месте. Американцы Петере, Фишер и Хайнес открыли развалины города Ниппура. Это оказался религиозный центр шумерской культуры. Параллельно с раскопками и полемикой в ученом мире Джордж Смит занимался расшифровкой шумерских табличек с эпосом о Гильгамеше и, вынужденный заняться собственными раскопками, находил недостающие главы… К 1914 г. никто уже не сомневался в реальном существовании государства Шумер. А сенсационные находки Леонарда Вулли, раскопавшего в 1922 г. древнейший город Ур, перевернули представления о Месопотамии, оказавшейся на несколько тысячелетий старше прежнего. Археология добралась до поселений эпохи неолита, основанных неизвестными народами еще прежде шумеров.

Цивилизацию условно назвали убаидской (по поселению Эль-Обейда). Об этом народе мы говорили в главе о Всемирном потопе.

Шумеры сами себя называли народом, вышедшим "изза моря". Следы шумерской цивилизации действительно частично встречаются в долине Инда и в Белуджистане.

Однако ведь до земель Южной Индии от Шумера две с половиной тысячи километров!.. Некоторый ответ, если не всю разгадку дает позднейшая находка Вулли в Уре — пустая царская гробница, в склепе которой остались две серебряные модели шумерских лодок. Возможно, основатели шумерских поселений приплыли на таких или подобных лодках из-за моря. Интересно то, что до сих пор в этой местности форма лодки точно такая же, как у этих моделей и на барельефах пятитысячелетней давности. Но есть и другая версия: по ней шумеры — высокогорный народ, пришедший в Месопотамию, где нет гор, из южного Ирана.

В поддержку этой версии говорит тот факт, что для своих храмов шумеры строили специальные пирамиды из необожженной глины (так называемые зиккураты), на срезанной вершине которой возводили храм божеству. В каждом раскопанном шумерском городе имеется хотя бы один подобный зиккурат. Устраивать святилище на вершине горы — в правиласх горных народов. Если в Месопотамии не было естественных гор, пришельцы строили искусствен ные. Впрочем, этот взгляд относится к упрощенному пониманию пирамиды как строительного сооружения, необходимого лишь с архитектурной точки зрения. Исследования последних десятилетий, вскрывшие свойство пирамиды сохранять и усиливать положительную энергию (даже задерживать процессы старения, гниения и т. д.!), таят в себе иной ответ на происхождение шумеров, возможно, не имевших к иранским горам никакого отношения.

Как бы то ни было, связанные между собой общностью способа существования религии, культуры, языка, шумеры на протяжении всей истории не построили в Месопотамии своего государства. Разрозненные и очень сильные города регулярно наносили друг другу ощутимые уколы — вероятно, основанием для борьбы были земля, вода и торговля. Объединительных сил между городами было недостаточно, чтобы эта населенная территория сплотилась в единое государство с единым царем (или правительством). А вот северные города аккадцев — семитских племен — объединились и легко завоевали себе все города шумеров. Над единым государством установилась власть семитского царя Саргона Древнего. Но власть аккадцев над более культурным шумерским населением длилась недолго. Восприняв культуру Шумера (впервые чужими руками шумеры построили свое собственное государство), аккадцы просто растворились в ней, и государство почти с самого начала существования стало носить имя побежденного народа.

Ученые, в том числе и Леонард Вулли, считали царя Саргона легендарным и собирательным образом, а не конкретным историческим лицом. Однако в один из сезонов, заинтересовавшись городской свалкой Ура и начав там раскопки, Вулли сделал множество серьезных находок. Он всегда был убежден, что груды мусора, сбрасываемого на протяжении столетий, может быть, самая ценная часть поселения. Так вот под грудой шумерского мусора он неожиданно обнаружил… городское кладбище! Всего археолог раскопал тысячу четыреста могил горожан. А под ними на шел богатое захоронение не простых людей, как прежде, а — приближенных царя. Мало того: найденные в могилах две цилиндрические печати с именами и профессиями владельцев позволили узнать, что это были парикмахер (первая печать) — и переписчик и мажордом дочери… царя Саргона!

Ниже могил эпохи Саргона Вулли нашел еще царские могилы. Кто в них был захоронен, археолог установить не мог: известные два династических списка содержали слишком большие сроки правления первых царей, исчисляемые десятками и сотнями тысяч лет, а потому были отброшены историками как недостоверные. Первый из списков составил шумерский летописец, а второй — вавилонский жрец Берроэс в III веке до н. э. По крайней мере, допотопные династии никак нельзя было принимать во внимание из-за мифических способностей царей и их «бессмертного» возраста…

И все же ничего не оставалось делать, как закрыть на это глаза и попытаться поименовать безымянные могилы.

Вулли повезло в Эль-Обейде. Там он откопал храм матери богов Нин-хурсаг. И нашел при нем табличку, в которой значилось: "А-анни-падда, царь города Ура, сын Мес-ан-ни-падды, царя города Ура, построил храм для богини Нин-хурсаг".

Известными археологам методами, соотнесенными с характерными для эпохи орнаментами и другими стилевыми признаками, Вулли датировал время строительства храма 2700 годом до н. э. Он занялся этим лишь потому, что требовалось узнать истинное время царствования отмеченного в династических списках царя Мес-анни-падда. А еще потому, что, оказывалось, списки были подлинными.

По найденной же в гробнице Ура надписи Вулли прочел, что покоившийся в ней царь носил имя А-бар-ги. Его в династических списках не было — ни в том, ни в другом. К тому же А-бар-ги был старше по времени царствования, чем упомянутый Мес-анни-падда. Этот А-бар-ги уж точно не являлся мифическим царем: его гробница ломилась от сокровищ!

Объяснение нашлось тогда, когда были прочитаны глиняные таблички: около 2700 г. до н. э. Ур приобрел статус главного города Шумера, и потому династии главных царей вошли в список. А те, кто правил Уром до указанного события, в династические списки не попали.

Здесь мы наталкиваемся на еще одно противоречие: выходит, что с 20-х годов нашего столетия известно, что у Шумера, за четыре века до завоевания его Аккадом (Сар-гон), была своя столица?.. А почему тогда историки считают, что у древних шумеров не было единого государства?.. Ответ может быть один: вероятно, это была некая региональная власть Ура всего над несколькими городами, как в свое время А-бар-ги был вассалом Лабаша.

В любом случае, если Мес-анни-падда стал играть более заметную роль в Уре, чем прежние его цари, находится объяснение и тому, почему в годы его правления кладбище царей было превращено в городскую свалку, — из-за незначительности прежних династий.

Интересны подробности обнаружения царских гробниц. Разгребая насыпь, рабочие обнаружили уложенные в ряд пять скелетов. Впервые в Уре Вулли наткнулся на коллективное захоронение. Оно было тем более необычным, что в других могилах покойники лежали на боку, с подтянутыми к животу коленями, а руки подносили к лицу кубок. Здесь кубки были, но скелеты лежали без другой ритуальной атрибутики: мертвым давалась в дорогу пища, какие-то предметы обихода… Если не считать положенных рядом стилетов: только по этой детали можно было предположить, что все пятеро — воины. Вероятно, они не погибли в бою и не умерли одновременно от болезни. За таким захоронением скрывался какой-то смысл. И все пятеро было похоронены без гроба.