— В смысле? — не понял он.

— В смысле, вы считаете нас идиотами? — спросил я. — Неужели вы думаете, что мы достаточно доверчивы для того, чтобы перегрузить ракеты на вашу лодку, утопить или продать бандитам захваченное судно своими руками, принять на себя обвинение в пиратстве, оказаться вне закона на всех территориях и ждать, что после всего этого вы с нами рассчитаетесь?

— Боюсь, я не совсем вас понимаю, — нахмурился Смит.

Браун заметно напрягся, но пока ничего не предпринимал. Я понял, что его напряжённость заметила и Бонита. Это хорошо.

— Думаю, что понимаете, — перешёл я на подчёркнуто спокойный, даже менторский тон. — В данной ситуации вам абсолютно невыгодно платить нам и выполнять свои обязательства. Сам факт приёма меня на службу в Орден превращается в огромную проблему для вас, случись, что когда-то всплывет история с моим участием в пиратском налёте. А ещё вам нужно много мне заплатить. Миллион золотом. А потребность в нас уже отпала — «товар» у вас, контакты с бандитами с островов — тоже у вас. Зачем мы вам? Это невыгодно.

— Боюсь, что вы ошибаетесь, — спокойно сказал Смит. — Родман всерьёз намерен пригласить вас на службу. В этом я ему верю.

— Смит, лично вы мне симпатичны, — вздохнул я. — Скажите, готовы ли вы гарантировать то, что вы сказали? На сто процентов? Ответить головой или как-то ещё подобно? Поклясться чем-то святым для вас?

Смит задумался.

— Я не знаю, но мне кажется, что вы сейчас совершаете ошибку, — сказал он медленно. — Вас не собирались обманывать. Я это знаю. Я действительно не могу этого доказать, но я знаю. Что вы намерены делать?

Я достал из кармана листок бумаги, протянул его Смиту:

— Здесь адрес в Нью-Рино, на который должна поступить телеграмма. С вызовом на телефонные переговоры. В телеграмме должен быть указан номер, на который я могу позвонить. С той стороны у телефона должны оказаться два человека — Родман и Беляева. Беляеву я знаю и доверяю ей. Я расскажу, что им делать дальше, но наличные деньги стоит приготовить уже сейчас, если платить вы не собирались.

— Что будет с грузом? — спросил он, всё так же не повышая голоса.

— Груз пойдёт тем самым маршрутом, как мы и договорились, — объявил я. — Пятнадцать ракет окажутся в таком месте, откуда вы сможете перевезти их на Дикие острова быстро и без потерь. Двадцать семь ракет окажутся готовыми к отгрузке туда, куда вы их захотите отправить. Вам понадобится самолёт, который долетит до Нью-Рино и улетит обратно и который сможет всё это увезти.

— Вам потом не светит работа, как мне кажется, — медленно покачал он головой.

— Смит, я не верил в эту работу с тех пор, как мне впервые о ней рассказали, — усмехнулся я. — Понимаете? Я в Санта-Клауса верю больше, чем в такие предложения. У меня другая работа — мы наёмники. Мы выполнили обязательства по контракту… ну, почти выполнили… и мы захватили отличные трофеи, которые сейчас на борту захваченного судна. Однако мы не намерены продавать судно с экипажем бандитам с островов, потому что мы не работорговцы и не пираты. — Тут я спохватился и спросил: — Смит, кстати… а «Звезда Рияда» никогда не была вовлечена в работорговлю? Мы нашли тюремные камеры внутри.

Смит задумался на секунду, махнул раздражённо рукой:

— Не знаю, возможно. На той стороне Залива это в порядке вещей — там все или держат рабов, или торгуют ими, или сами рабы. Что вы сделаете с судном?

— Пока не решили. Судно дойдёт туда, куда мы его поведём, разгрузится, а потом… видно будет. В любом случае они нам не помешают. Ни вам, ни нам. Это я вам обещаю.

— Нет, так не пойдёт… — Это уже дёрнулся Браун. Знал я, что он не выдержит. Вспыльчивый — гораздо хуже себя контролирует, чем его коллега. Но в скорости прицеливания из пистолета ему до Бониты как до Нью-Рино вплавь от этого самого места. Он только цапнул кобуру, как уже в лицо ему целился ствол «глока». Молниеносное движение, безошибочное наведение в цель. Хоть в цирке с этим выступай.

— Тихо. Сидеть. — Бонита даже сказала это спокойно, безо всякой экспрессии в голосе.

— Том, спокойно. — Это уже Смит. — Это не сработает. Родману надо было думать раньше. Вы знаете… — Это уже ко мне. — Я понимаю вашу позицию. Честно. Вполне возможно, что на вашем месте я реагировал бы так же. Давайте разойдёмся мирно. Когда вы готовы принять телеграмму?

— Тридцать седьмого можете отправлять. Лучше с утра, чтобы у нас было время поболтать по телефону.

— Сколько времени потребуется нам, чтобы погрузить пятнадцать ракет и доставить их адресату?

— Если ваша лодка будет ждать, скажем, в Билокси, то вы уложитесь в сутки, — ответил я.

— Это приемлемо, — кивнул он.

— Я знаю, — сказал я. — Я защищаю интересы своих людей и свои лично, а вовсе не пытаюсь разрушить вашу операцию. Давайте просто уважать интересы друг друга. Всё обсудили? На этом откланиваемся. Адрес не потеряйте. Всем удачи.

— Увидимся.

— Несомненно.

Нам хорошо было видно с борта недоумение шкипера Соузы, когда Смит что-то говорил ему на ходовом мостике — видимо, сообщал об изменении планов. Дмитрий с Раулито сбросили обратно, на палубу «Ниньи», швартовочные концы, и ничего не понявший и не вдававшийся в подробности «индиец Джо» уложил их в бухты. Буду скучать по его цыплятам «виндалу» — острым, как раскалённая лава.

Я поднял к нам на борт штурмовые лестницы, сложил их и занёс в кают-компанию. Через пару минут «Нинья» загромыхала дизелями, отвалила от борта «Звезды Рияда» и вскоре исчезла во тьме. Всё, от них мы пока избавились, что и требовалось.

Тем временем пленённый экипаж почти очухался и вполне годился к работе. Всерьёз пострадавшим можно было считать лишь одного — того самого, которого мне пришлось оглушить. У него была серьёзно рассечена кожа на голове, сломана переносица, выбита пара зубов и были все признаки сотрясения мозга. Поэтому Маноло сделал ему перевязку и быстро наложил швы, не особо заботясь об аккуратности. Ещё были проблемы с судовым механиком — он действительно заполучил временную слепоту от взрывов светозвуковых гранат, но это должно было пройти. Все остальные представляли собой вполне трудоспособную часть местного населения, поэтому всех, за исключением капитана, организовали на уборку трупов и наведение порядка в пассажирских каютах. Все каюты были к тому времени тщательно обысканы, поэтому мы почти не опасались, что кто-то из пленных сможет вооружиться и создать проблемы. Да и приглядывали за ними.

Пока они таскали и выбрасывали за борт трупы, я отвёл на ходовой мостик капитана Абу Фуада, где и собрался с ним побеседовать. Капитан, судя по выражению лица, беседовать не хотел, но и не беседовать боялся, поэтому на вопросы всё же старался отвечать. Из его ответов я выяснил, что запаса топлива, пресной воды и продуктов на борту судна с избытком хватит на то, чтобы пересечь Большой залив во всех направлениях несколько раз. Капитан с готовностью назвал мне шифр к сейфу, где хранился судовой журнал и куда он убрал принятые на хранение от командовавшего охраной офицера бумаги на груз. Ещё капитан выказал полную готовность вести судно туда, куда ему скажут, но его готовность к сотрудничеству начала слабеть, когда я начал задавать вопросы о тюремных камерах в носовых отсеках судна. С этого момента он начал стесняться откровенничать и перешёл к рассказам о том, что, мол, планировалась возможность использовать судно в качестве тюремного, и ещё что-то в этом духе.