Согласно плану операции, 3-я гвардейская танковая армия вводилась в бой с плацдарма в районе Штейнау к северо-западу от Бреслау. « В данной операции 3-я гвардейская танковая армия не вводилась в прорыв, проделываемый для нее общевойсковыми соединениями полевых армий, а сама, во взаимодействии с 52-й армией, прорывала оборону противника и развивала успех» [838] . Перед 3-й гвардейской танковой армией ставилась задача к исходу первого дня наступления передовыми отрядами овладеть переправами через р. Бобер, в дальнейшем, развивая наступление в западном и северо-западном направлении, к исходу пятого дня операции овладеть Коттбусом, имея в виду дальнейшее развитие наступления в западном направлении на Финстервальде [839] . Командующий армией принял решение построить боевой порядок армии в два эшелона. В первом эшелоне наступали 6-й и 7-й гвардейские танковые корпуса, во втором эшелоне за левофланговым 7 м гвардейским танковым корпусом наступал 9-й мехкорпус. Передовые отряды танковых корпусов – усиленные танковые бригады – должны были наступать непосредственно в боевых порядках пехоты 52-й армии и обогнать пехоту после прорыва обороны противника [840] . Ввиду неготовности войск фронта к первоначально назначенному сроку наступления начало наступления было перенесено на 8 февраля 1945 г.

Задачи 3-й гвардейской танковой армии в Заодерской операции

« В течение трех ночей с 2-го на 3-е, с 3-го на 4-е и с 4-го на 5-е февраля главные силы армии (без 9-го мехкорпуса) сосредоточились в районе Волау, совершив марш общим протяжением 200 км» [841] . 9-й мехкорпус до 5 февраля оставался в районе Ратибора, обеспечивая выход к Одеру войск 60-й армии. Корпуса первого эшелона днем 7 февраля и в ночь на 8 февраля переправились на западный берег Одера и заняли исходное положение для наступления. « Пасмурная, нелетная погода днем 7.2 позволяла скрытно от воздушного наблюдения противника частям выходить в исходное положение для наступления» [842] .

По состоянию на начало Одерской операции 3-я гвардейская танковая армия имела 48 027 чел. личного состава [843] , сократившись по сравнению с состоянием на начало Силезской операции более чем на 7,5 тыс. чел. Состояние танкового парка перед началом операции представлено в таблице 8.8.

Таблица 8.8

Артиллерийское вооружение армии включало 17 100-мм орудий БС-3, 210 76,2-мм пушек ЗиС-3, 84 57-мм пушки ЗиС-2, 47 реактивных установок М-13, 135 120-мм и 205 82-мм минометов, 77 37-мм зенитных орудий, 54 зенитных самоходных установки М-17 и 158 12,7-мм пулеметов ДШК [844] . Автопарк армии насчитывал 268 легковых, 4039 грузовых и 729 специальных машин [845] .

В 9 часов 30 минут 8 февраля после 55-минутной артподготовки войска 52-й и 3-й гвардейской танковой армий перешли в наступление. Противник оказывал наступающим советским войскам ожесточенное сопротивление. « В течение первого дня операции корпусам первого эшелона не удалось выполнить задачу дня ввиду довольно сильного сопротивления противника в населенных пунктах и на дорогах» [846] . Лишь к исходу второго дня наступления 6-му гвардейскому танковому корпусу удалось одной бригадой форсировать реку Бобер и закрепиться на ее западном берегу, выполнив тем самым задачу первого дня операции. 9-й мехкорпус к этому моменту « … переправлялся через р. Одер на его западный берег паромом. Мосты, построенные саперами, были снесены паводком» [847] .

Артподготовка наступления

В последующие дни наступление соединений 3-й гвардейской танковой армии носило тот же характер медленного «прогрызания» обороны ожесточенно сопротивлявшегося противника. « Почва в направлении действий войск армии в данный период операции вне дорог оказалась труднопроходимой даже для танков (в этот период шло таяние снега). Это снижало маневренные возможности на поле боя танковых подразделений, частей и соединений» [848] , вынуждая войска действовать преимущественно вдоль дорог. К исходу 10 февраля 6-му гвардейскому танковому корпусу удалось лишь выйти главными силами к р. Бобер, 7-й гвардейский танковый корпус подошел к Бунцлау и на следующий день после ожесточенного боя занял его. Танковым корпусам удалось переправить на западный берег р. Бобер пехоту, однако наведение переправ для танков затруднялось активными действиями авиации противника. 9-й мехкорпус, будучи введен в бой из-за левого фланга 7-го гвардейского танкового корпуса, медленно продвигался в направлении Яуера [849] .

К 12 февраля армия правого фланга 1-го Украинского фронта, чье наступление развивалось более успешно, вышла к р. Квейс. В то же время наступление армий левого крыла фронта, форсировавших Одер в районе Оппельн, сдерживалось сильными контратаками противника. В сложившихся условиях командующий фронтом отдал 3-й гвардейской танковой армии приказ силами 7-го гвардейского танкового и 9-го мехкорпусов развивать наступление в юго-восточном направлении на Яуер, Штригау, имея задачей соединиться в районе юго-западнее Бреслау с войсками 7-го гвардейского мехкорпуса и тем самым окружить бреславскую группировку противника; 6-му гвардейскому танковому корпусу тем временем продолжать наступление в западном направлении, имея задачей к утру 13 февраля выйти в район Герлиц [850] .

Тяжелые САУ на марше

Стремительно развивая наступление в юго-восточном направлении, войска 7-го гвардейского танкового и 9-го мехкорпусов к исходу дня 12 февраля заняли Яуер и 13 февраля вышли в район Штригау. Наступление 6-го гвардейского танкового корпуса развивалось значительно медленнее – его части к 13 февраля вышли лишь к р. Квейс [851] . Однако 14 февраля положение на фронте обходящих Бреслау с юго-запада войск резко осложнилось – противник, перебросив в Вальденбург по железной дороге из района Ратибор 8-ю танковую дивизию, перешел в наступление в общем направлении на Яуер. Части 9-го мехкорпуса вынуждены были перейти к обороне в районе Яуер, Штригау. Атаки противника в направлении Штригау не прекращались до 17 февраля. 15 февраля войска 6-й армии, наступавшие с плацдарма севернее Бреслау, соединились с войсками 5-й гвардейской армии, наступавшими с плацдарма севернее Оппельна. Кольцо окружения вокруг Бреславской группировки замкнулось [852] .

Боевые действия 8-16 февраля 1945 г.

В то же время 6-й гвардейский танковый корпус форсировал Квейс и отбивал контратаки резервов противника, пытавшихся ликвидировать плацдарм, а 7-й гвардейский танковый корпус, частью сил способствуя 9-му мехкорпусу в отражении атак 8-й танковой дивизии противника, атаковал Левенберг и к исходу 16 февраля очистил его от противника [853] .

17 февраля основные силы 7-го гвардейского танкового корпуса вышли к р. Квейс в районе Лаубан, где столкнулись с сильным сопротивлением подошедших 17-й танковой и 6-й народно-гренадерской дивизий противника. Переправить технику танковых бригад через Квейс удалось лишь на участке 6-го гвардейского танкового корпуса [854] . В ходе ожесточенных боев 17 февраля танковые бригады 7-го гвардейского танкового корпуса медленно продвигались по западному берегу р. Квейс в южном направлении, обходя Лаубан с северо-запада, а 23-я мотострелковая бригада и мотострелковый батальон 56-й гвардейской танковой бригады вели бой непосредственно в городе Лаубан. 9-й мехкорпус, выдвигавшийся из района Штригау к Левенбергу, с ходу вступил в бой с противником, атаковавшим из района между Лаубаном и Левенбергом. Перед фронтом армии были отмечены вновь подошедшие части 408-й пехотной и 10-й зенитной дивизий противника, в район между Левенбергом и Лаубаном перебрасывалась 8-я танковая дивизия. Возникла опасность прорыва противника в междуречье Квейс и Бобер, рассекающего войска 3-й гвардейской танковой армии и выводящего немецкую группировку на тылы успешно наступавших в северо-западном направлении 3-й гвардейской, 13-й и 4-й танковой армий [855] .