— Рарк! — закричала я, вскакивая и роняя плед.

Мы столкнулись на пороге между комнатами, и я оказалась в тисках горячих рук.

— Что? — зарычал он и испытующе уставился в мои глаза.

— Сестра знает? Я ей звонила? Она мне все напомнит. У неё вроде муж… сможет мне помочь восстановить память и…

— Ты ни с кем не говорила о нас, — сквозь зубы проговорил мужчина и стиснул меня крепче. — Мы так решили.

— Да? — я совершенно растерялась и не к месту хмыкнула. — Не понимаю.

— Я не самый завидный жених, — нехотя признался мужчина.

— Ты из дефектных? — я обхватила его мрачное лицо и заговорила сбивчиво, но с жаром. — Это совершенно не важно. Я знаю многих со смешанными генами. Ты не хуже других…

— Конечно не хуже, — процедил внезапно жестко ухмыльнувшийся Рарк и я отступила, хмурясь. — Я лучший из всех кого ты встречала.

— Ты…

— Я единый Высший. И только потому, что в тебе нет мерзких примесей, ты стоишь передо мной не на коленях.

Через секунду он пожалел о том, что сказал. Отведя корпус назад, я размахнулась и с оттягом вмазала ему кулаком в челюсть слева, а затем, возвращая руку по дуге, впечатала справа локтем.

Через секунду я пожалела о том, что сделала. Ухватив за шею, мужчина вздёрнул меня, приподнимая над полом. От боли я скривилась, но не закричала, чего он вероятно добивался.

— Никогда не смей делать подобного, — пророкотал Рарк, встряхивая меня, как тряпичную куклу. — Поняла?

Не могу бояться. Не умею. Всегда вместо этого я ненавидела. В этом с сестрой мы были солидарны.

Конечно, мужчина не ожидал, что я пну его, попав ровно между ног. Он выронил меня, чертыхаясь и зажимая место удара. Единый или нет, но слабые места у него такие же как у всех других мужчин.

Не теряя времени, я бросилась к выходу и, распахнув дверь, выбежала наружу. В темноте я видела чуть хуже, чем при свете, но все же достаточно, чтобы не спотыкаться и не врезаться в деревья, между которыми я понеслась прочь от "гостеприимного" дома и его хозяина.

Думаю, что я поторопилась с замужеством.

В босые ступни впивались веточки и камушки. Кажется, я умудрилась распороть кожу, потому как пахнуло кровью. Моей. Пришлось остановиться и, привалившись к дереву, осмотреть рану. Не глубокая, из тех, что заживёт через час другой, но она может выдать меня Рарку, если он способен чуять кровь.

Судя по клыкам, он хищник и я стала добычей в тот момент, когда посмела ему противостоять.

Оторвав рукав футболки, я смогла его распороть по шву и обернуть вокруг стопы, надеясь остановить кровотечение. Где-то далеко позади раздался раскат грома. Только вот грозы мне не хватало. Хотя, возможно дождь поможет смыть следы. Мне стоило как можно дальше уйти от дома. Направление я выбрала восточное, надеясь выйти к шоссе и поймать попутку. А если я смогу добраться до заправки или города и позвонить…

— Что ж за напасть…

Номер сестры совершенно вылетел из головы. Я никогда не была сильна в цифрах и рассчитывала на телефон, хранящийся в мотокуртке, в карман напротив сердца. Куртке, которая осталась… В голове вновь зашумело. Куда делся мой байк? Я не могла его бросить. С этим железным зверем я срослась и ощущала себя с ним одним целым.

Судя по поведению своего мужа, я потеряла не только транспорт, но и голову. В трезвом уме было невозможно связаться с таким придурком.

Неожиданный шорох заставил меня напрячься. На небольшую прогалину выскочила лисица и, вздрогнув, припустила в мою сторону. Это кто же мог его так напугать, что потеряв страх передо мной, животное пронеслось мимо, задевая мехом обнажённую кожу? Через пару секунд я получила ответ.

Темной тенью из-за деревьев показался перевёртыш. Из собачьих. Наполовину трансформированный, с уродливой головой, скрюченными пальцами увенчанными когтями. Такие выродки появлялись из выброшенных на произвол дефектных детей. Они застывали в полу измененной форме, в которой было возможно выжить, и уже не могли вернуть себе человеческий облик. Некому их было научить. Охотились подобные звери только по ночам.

Он приподнялся на задних ногах, становясь выше меня головы на две, и повёл носом, втягивая воздух. Я надеялась, что боковой ветер не позволит ему уловить мой аромат. Напрасно. Торжествующий короткий вой вырвался из его глотки и дикарь бросился в мою сторону. Выпустив когти, я подпустила его к себе достаточно близко и поднырнула под расставленными лапищами, чтобы вскрыть брюхо. Пальцы увязли во внутренностях зверя и я выдернула их, вывернув содержимое живота несчастного. Он несколько раз вздохнул, уткнувшись мордой в землю, и замер. Меня потряхивало. Тело помнило, как нужно двигаться, защищая себя. Будучи единым целым с ведьмой, я много раз боролась за нашу жизнь. Но оттого не стала меньше ненавидеть отбирать жизни у кого бы то ни было. Я все ещё оставалась стражем. Возможно, это уже не вытравить. Стерев большую часть крови о траву, я вновь прислушалась и с ужасом услышала тихое рычание неподалёку. Зверь привлёк внимание своих сородичей. С одним или двумя я бы справилась, но если их будет больше, мне не выжить.

Не стоило мне ходить в этот лес.

В голове сложился план дальнейших действий. Оставаться на месте нельзя, запах выпотрошенного зверя привлечёт других, а значит стоит двигаться. Где-то очень далеко слышался шум воды, и я рванула в ту сторону, надеясь, что это река, которую перевертышы не смогут форсировать. Отчего-то переродки боялись плавать.

Ветви хлестали меня по лицу, ногам, оставляя отметины, царапая до крови, цеплялись в волосы, дёргая пряди. Позади, сквозь треск ломающихся кустов, раздавалось рычание. Оно было все ближе. Преследователи бежали на четырёх лапах, и я уступала им в скорости.

Неожиданно деревья закончились, и я выбежала на берег. Широкая полоса обрывалась, уходя вниз на много метров и там, в глубине вилась река, судя по шуму воды не глубокая.

Развернувшись, я судорожно искала выход, но из-за деревьев выпрыгивали перевёртыши. Около десяти и у кромки леса оставались ещё те, что были слабее и не решались вставать на пути у первых. От бессилия я закричала. Мне вторил душераздирающий вой дикарей.

— Не так мне хотелось уйти, — прохрипела я, подхватывая булыжник и швыряя его в ближайшего зверя. Он легко уклонился и заворчал, обнажая кривые клыки.

Возможно, ранив нескольких, я смогу заставить их рвать друг друга? С этой мыслью, я слегка пригнулась к земле и зарычала. Свет тонкого месяца затмила тень, и поток теплого воздуха окатил меня со спины.

Внезапно звери смешались и как по команде тонко заскулили, пятясь. Не надеясь на чудо, я приготовилась к тому, что позади меня ждёт кое-кто пострашнее.

Тьма накрыла небо, и внезапный порыв ветра опрокинул меня на землю. Я перевернулась на спину, и крик застыл в горле. Прямо надо мной, раскинув огромные крылья, возвышался дракон.