Зачем следить за Челноковым и почему у него сразу нельзя забрать то, зачем приехали, Игорю никто не объяснял. Ему с самого начала стало казаться, что он вляпался во что-то более серьезное, чем обычный гоп-стоп. А когда он, Пирог и Салтыков подкараулили журналиста у подъезда, было уже поздно давать задний ход.

– Я у дверей стоял, чтобы помешать мужику войти в дом, если он с другой стороны придет, а не оттуда, откуда его ждали, – нервно пояснял сыщику Чеботарев. – Кермек в машине ждал. Да оно и понятно, он из нас самый задохлик был. Бульдог на журналиста первый наехал, а тот разговаривать не стал, а сразу в «дыню» двинул. Бульдог осел, а тут ему Пирог на помощь подлетел. Я начал сбоку заходить, когда чувак Пирога выключил. Он ко мне собрался переть, а тут его Бульдог окликнул. Мужик начал поворачиваться, а Бульдог ему финку в пузо и воткнул. Я испугался, заорал на Бульдога, мол, на хрена убивать надо было, и вообще мы так не договаривались, а тот мне, типа, поздно, уже замазался. Мы с ним вдвоем журналиста в снег утащили, а тут Пирог очухался. Ну, мы ноги в руки и в машину к Кермеку. Они с Бульдогом поругались тогда. Типа, дело так и не сделано.

– В квартиру к Челнокову вы потом залезли?

– Не, – помотал головой Чеботарев. – Кермек с Бульдогом ходили. Нас с Пирогом у Ольги оставили. Типа, мы только мешаться будем. Оба вернулись злые, но нам ничего не сказали. Велели приготовиться. Ночью посылка должна прийти, разгружать нужно будет.

– Какая посылка? – насторожился Гуров.

– Оружие, оказалось, привезли, – как-то почти равнодушно ответил Игорь. – Пришла фура с бухлом откуда-то с Северного Кавказа. Внутри закладка была. «Калаши», несколько «мух», снайперка, гранаты и несколько тротиловых шашек.

– И куда вы все это хозяйство дели?

– Часть на квартиру к Ольге забрали, а часть в гараж к Кермеку увезли. Все «мухи», взрывчатку и снайперку туда, да еще и часть «калашей» там оставили.

– Показать сможешь, где это? – стараясь оставаться спокойным, спросил Лев и кивнул Крячко, вошедшему в это время в кабинет.

– Не-а, – покачал головой Игорь. – Я Москву не знаю. Заметил только, что по проспекту Лермонтова ехали, куда-то почти до Кольцевой. Направо там съехали с проспекта. А у гаражей супермаркет какой-то был.

– Я знаю, где это! – тут же отреагировал Станислав. – На Привольной. Там у опера одного из Управления гараж, правда, в нем он ничего, кроме хлама, не держит. Мы туда пару раз с мужиками на шашлыки ездили.

– Сам гараж узнаешь? – спросил сыщик у Чеботарева.

– Не-а, – вновь ответил тот. – Ночью же ездили, там ни хрена видно не было. Да и не до этого было. Мне уже тогда сказали, что я из этого дерьма не выберусь просто так.

– В каком смысле?

– Ну, после убийства журналиста Бульдог сказал, что есть еще работа. Нужно за три дня трех чуваков в расход пустить, – начал объяснять Игорь.

– Трех? – одновременно удивились оба сыщика.

– Ага, – обреченно ответил Чеботарев. – Они с Кермеком сказали, что есть еще работка. Им нужны помощники, а мы уже с журналистом замазались. Теперь придется помочь убрать трех торгашей. Типа, нам деваться некуда, да еще и «бабла» за это дело срубим. Сегодня одного должны убить, завтра и послезавтра еще по одному. А потом мы с Пирогом свободны, как птицы в полете. Берем «бабки» и валим куда захотим. По 10 000 «гринов» нам обещали. Мне это «бабло» уже на хрен не нужно было, а куда деваться? Либо вы за соучастие в убийстве упекли бы, либо Бульдог с Кермеком меня где-нибудь в сугробе все равно закопали бы.

– Кого, где и когда должны убить? – жестко потребовал ответа Гуров.

– Да не знаю я! – почти выкрикнул Чеботарев. – Бульдог с Кермеком меня в свои планы не посвящали. Салтыков сказал, что мы пока ждать должны. Типа, Кермек с Пирогом на разведку поедут. Если бы ваши Бульдога не порешили, сами бы у него и спросили про все.

– Стас, бери оперов и дуй на Привольную! Устройте там засаду, может, Алиев в гараже или скоро туда приедет! – скомандовал Лев.

– Лева, совесть поимей! Только с обыска вернулся, – возмутился Станислав. – Мне какого рожна нужно в засаде торчать? Опера сами, что ли, не справятся?

– А ты прав. Здесь от тебя действительно больше пользы будет. Проинструктируй оперов и отправь на место. Пусть легенду получше придумают, чтобы в гаражах торчать. А мы с молодым человеком пока беседу закончим.

Собственно говоря, больше полезной информации от Чеботарева получить не удалось. Парень рассказал все, что знал. Гуров задал несколько уточняющих вопросов, а затем отправил Чеботарева писать чистосердечное признание. Больше для запутавшегося парня он сделать не мог: после перестрелки в квартире, где его взяли, в явку с повинной не поверил бы ни один прокурор.

Теперь картина убийства Челнокова почти полностью прояснилась, а вот личность заказчика яснее не стала. Паренька из Ростова-на-Дону и москвича Пирога явно использовали вслепую. А учитывая то, что преступники запланировали еще три убийства, из обоих явно собирались сделать «козлов отпущения», Салтыков и Алиев их именно для этого и взяли.

Возможно, убийств планировалось совершить не три, а два. И на последнее, так сказать, невыполнимое задание Алиев с Салтыковым отправили бы этих дурачков. А заодно проследили бы, чтобы парни точно живыми в руки властей не попали. Дескать, в перестрелке оба киллера погибли, бандитская группа ликвидирована, преступления раскрыты. В таком случае убийство журналиста было не случайным, два рецидивиста решили устроить новичкам «крещение кровью», чтобы те уже никуда с крючка не делись.

Хотя это было маловероятно, ни за Алиевым, ни за Салтыковым убийств не числилось. Да и рассказ Чеботарева о ссоре двух подельников после смерти Челнокова подтверждал это. Скорее всего, рецидивисты просто решили использовать эту смерть в своих целях.

В пользу этой версии говорило и то, что бандиты устроили обыск в квартире журналиста. Но Гурова не переставал мучить вопрос, кто из трех подозреваемых мог нанять дилетантов для подготовки и исполнения серии убийств? Каждый из троицы мог легко найти для этих целей профессионала. Или Алиев с Салтыковым тоже должны быть «списаны» после завершения операции как расходный материал.

Пожалуй, из этой троицы только Ермаков мог додуматься до того, чтобы нанять для заказных убийств дилетантов. Морозова и Григорян явно были сообразительнее, чтобы доверить судьбу казни своих врагов обычным отморозкам. Но два факта перечеркивали этот вывод. Во-первых, слишком много «ростовского следа» было во всем этом деле. А во‐вторых, Гурова смущал грузовик с водкой с Северного Кавказа. Григоряна уже подозревали в подобных аферах, да и связи с кавказской преступной диаспорой у него имелись.

И опять одно не вязалось с другим! Стоило потянуть ниточку, как оказывалось, что она запуталась с другим клубком, и где у них начало, а где конец, разобрать было невозможно. Никак эти перемешанные пазлы из Григоряна, Морозовой, Ермакова, Челнокова и Алиева с Салтыковым не собирались в одну картинку. А тут еще Золотарев каким-то образом впутался. Он и вовсе казался абсолютно неизвестной переменной. И ни притянуть политика в дело, ни вычеркнуть из него Лев не мог.