Джесси окинула взглядом фигуру Ноя. Капли воды блестели на плечах и груди, а намокшие брюки прилипли к бедрам.

Проследив за направлением ее взгляда, Ной как следует отжал брюки.

— Так лучше? — спросил он.

— Откуда мне знать, — пыталась казаться равнодушной она. — Я же не видела, как было раньше.

Ной затрясся от смеха:

— И ты меня еще называла лгуном? За это тебя нужно окунуть в реку.

— Ой-ой, не надо! — Джесси отступала назад, готовая в любой момент швырнуть в него яйцо. — Ты обещал не бросать меня в воду!

— Я передумал. — Ной устремился к ней, успев нагнуться как раз в тот миг, когда яйцо со свистом пролетело мимо его головы.

Джесси осознавала, что получала удовольствие от их игры, но самое главное — не боялась его угроз.

— Передумай снова, Ной! — крикнула она, сунув руку в корзину и вытаскивая оттуда жареную куриную ножку. Ной ловко увернулся и ринулся на Джесси, уже схватившуюся за яблоко. — Отпусти меня, Ной! — заверещала она, когда он с легкостью перебросил ее через свое плечо. Джесси пришлось выпустить из рук корзину и яблоко. Смеясь, она молотила кулаками по его спине. — Ной, прекрати! Куда ты несешь меня? Ной! Не надо! Ты не посмеешь бросить меня в реку! Там кто-то есть!

— Кто именно, мадам? — Он давился от смеха, поили в воду по колено. — Кого ты так испугалась?

— Рыбы, змеи, черепахи. Ой, посмотри, сейчас тебя укусят за пятку!

Сняв Джесси с плеча, он взял ее на руки. Она крепко прижалась к нему и зажмурилась. Поскольку Ной ничего не предпринимал, она осмелилась украдкой взглянуть на него.

— Ты все-таки бросишь меня в воду?

— Я раздумываю над этим.

— Вижу. И когда ты примешь окончательное решение?

— Ной чуть расслабил руки, опустив ее ниже к воде. Джесси сильнее ухватилась за него и опять закрыла глаза.

— Не торопи меня. Нужно все как следует продумать.

— Но не забывай о своем обещании.

— Я также обещал не соблазнять тебя, но боюсь, это не в моих силах.

Действительно, думалось ему, ей не стоило быть такой красивой.

Сердце Джесси оттаяло. Вопреки здравому смыслу ее физически влекло к этому мужчине. Она хотела его сейчас, в этот жаркий день, на одеяле, и ее не смущало то, что их ничего не прикрывало, кроме солнечных лучей.

— Хорошо, — томно произнесла она, — я не стану сопротивляться, но только не кидай меня в реку.

Ной весь напрягся, с трудом веря, что правильно понял ее. — Джесси!

— Что?

— Ты серьезно?

Вместо ответа она приподнялась, все еще находясь в его объятиях, и коснулась губами его колючей, небритой щеки. Отросшая за день щетина щекотала ее кожу.

Серьезно, — ответила Джесси. — Если бы ты даже и не грозился швырнуть меня в воду, то все равно я не шутила бы сейчас с тобой.

Нон, не веря своим ушам и задыхаясь от счастья, страстно поцеловал ее, наслаждаясь сладким вкусом меда на ее губах. Пальцы Джесси запутались в его мокрых волосах. Она притянула его голову и теперь уже сама пылко целовала Ноя.

Ной не знал, где нашел силы вынести ее на берег из воды. Его ноги дрожали, как у только что появившегося на свет жеребенка. Должно быть, она сама ощущала это, потому что в ее глазах отразилось нечто вроде облегчения, когда он мягко опустил ее на землю.

— Ты как-то странно на меня смотришь, — сказал Ной, убирая локон с ее щеки.

Она встала на носочки и опять поцеловала его. Глаза сделались еще более глубокими и томными.

— Нет, я был не прав, назвав тебя странной, — отказался от своих слов Ной.

— Неужели?

— Да.

Взяв ее лицо обеими руками, Ной некоторое время стоял неподвижно, а потом стал осыпать страстными поцелуями. Ее реакция была такой, о которой он мог лишь мечтать. Издавая слабый стон, она старалась как можно крепче прижаться к нему, гладя мускулистые плечи. Он нежно проводил пальцами по стройной шее, чувствуя учащенный ее пульс. Она сама подтолкнула его к тому, чтобы он принялся ласкать ее грудь. Сквозь намокшее от его влажного тела платье отчетливо вырисовывались соски.

— Возьми меня. — прошептала Джесси, — пожалуйста.

Ты

Ной продолжал гладить ее груди, отчего у нее перехватило дыхание. Наконец, не выдержав, он торопливо нащупал завязки на ее платье, скрывавшиеся подраспущенными волосами на спине, и дернул за них. Джесси хихикнула. По крайней мере так показалось ему.

— Смеешься? — спросил он.

— Немного. Послушай, позволь мне помочь тебе. — Джесси попыталась сама расстегнуть платье. — Ной, по-моему, ты сделал узел!

Теперь пришла очередь Ноя смеяться над ее огорчением. Он развернул Джесси спиной к себе.

— Убери свои волосы, чтобы они не мешали. Вот так лучше. — Ной поцеловал обнажившийся участок шеи.

— Что ты делаешь?

— Я знаю, что делаю. Стой смирно или я пошлю к черту твои завязки и просто подниму подол платья.

Ной и Джесси дружно смеялись, поддразнивая и заигрывая друг с другом. Она радовались, что наконец-то удалось спокойно поговорить о том, что их волнует. Впервые Джесси поверила, что нужна Ною, что он действительно хотел ее, и с готовностью отвечала взаимностью.

— Ну вот и все! — Ной справился с узлом и опустил

С плеч рукава платья. Когда он снова повернул ее лицом к

Себе, она уже была до пояса обнаженной. Солнечные лучи

Танцевали в ее волосах и на светлой коже груди. Тыльной

Стороной ладони Ной провел вдоль ее шеи. Его прикосновение было благоговейным. — Ты и представить себе не

Можешь, насколько прекрасна и как я хочу тебя. — Он посмотрел на ту часть своего тела, которая выдавала его возбужденное состояние. — Ну вот, опять…

Отведя взгляд от того же места, куда смотрел Ной, Джесси самодовольно улыбнулась. Сбросив платье и нижнее белье, она села на одеяло и сняла чулки. Согнув ноги в коленях и прижав их к груди, она посмотрела на него снизу верх.

— Присядь ко мне, пожалуйста.

Ной опустился перед ней на колени и игриво повалил на одеяло, ощутив на своей спине прикосновение нежных пальчиков.

— Тебе хорошо? — спросил он, целуя ее в губы.

Распростершись под тяжестью его тела, Джесси непроизвольно стала делать вращательные движения бедрами. На ощупь найдя застежку на его брюках, она попыталась расстегнуть их, но неожиданно застежка сломалась. — О Господи, — прошептала Джесси, — кажется, у нас опять возникла небольшая заминка.

Ной присел и начал возиться с застежкой. Но все его попытки оказались безрезультатными.