После того как мужчины ушли, она развернула на ковре перед камином большую карту, которую принесла из семейной библиотеки. На ней были изображена большая часть Европы и Азии.

После полудня Аура приложила немало усилий, чтобы найти то место, о котором говорили дети. На древних картах не было указателя, как в современных атласах, которые она видела в интернате. Аура предположила, что Сванетия, должна быть маленькой, но самостоятельной страной, и у нее, к тому же, было две зацепки: первое, это слова Гиана, о том, что на пути туда тамплиерам пришлось пересечь море на корабле, вторым стало упоминание о некоем месте, найденное ею в книгах об ордене. Согласно одному из бесчисленных слухов о дальнейшем существовании тамплиеров, они затаились в одном из своих убежищ на Кавказе.

В конце концов Аура отыскала ее. Сванетией оказалась не отдельная страна, а историческая область на северо-западе Грузии, восточнее Черного моря. Она находилась на юге Кавказа и была окружена высокими горами. Горы со всех сторон защищали её от вторжения, превращая этот участок в неприступную крепость.

После того как Аура в семейной библиотеке на первом этаже не нашла никакой литературы о Кавказе и населяющих его народах, она продолжила поиски в библиотеке Нестора. И хотя там находились только книги, связанные так или иначе с исследованиями её отца, ей удалось кое-что найти.

К своему удивлению она нашла там двухтомный труд, который был нехарактерен для библиотеки Нестора и, к тому же, был необычно новым. Аура притащила оба тяжелых, переплетенных в кожу тома в кабинет, желая показать их Кристоферу. Автором этого произведения был некий Готтфрид Мерцбахер, немецкий исследователь Кавказа, который в 1891 и 1892 путешествовал по Сванетии и прилегающим к ней горным областям. Мерцбахер описал свои приключения в форме дневника на более чем двух тысячах страниц. «С высокогорных областей Кавказа» назывались оба тома. Тот факт, что Нестор проявил к этому интерес, доказывал, что она была на верном пути.

И пока она смотрела на карты, грубо прикидывая расстояние, намечая и отбрасывая маршруты, то поняла, что ей снова нужна помощь детей. Последний раз.

В начале двенадцатого она вошла в комнату Гиана. Оба малыша неподвижно лежали в своих кроватях. Свет, упавший из коридора на лицо Гиана, разбудил его.

— Мама? — нерешительно спросил он и моргнул.

Аура проскользнула к его кровати и прислонила палец к губам.

— Тсс! — прошептала она.

Скорость, с которой он угадал её намерения, ошеломила её.

— Ты хочешь, чтобы я опять вспоминал, да?

— Мы же хотим найти маму Тесс, правда?

— Она очень обрадуется.

— Вот видишь. — Она подошла к кровати девочки, и Гиан последовал за ней. Аура повернулась к нему. — Ты спи, Тесс может одна помочь мне.

Он молча покачал головой и сел на край кровати. Тесс повернулась во сне на другую сторону. Большой пальчик правой руки она засунула в рот. Теплая волна нежности окатила Ауру, когда она увидела перед собой малышку. Она ласково положила одну руку на плечо девочки. Тесс открыла глаза, будто только ожидала этого прикосновения. Даже в темноте Аура видела как блестят глаза девочки.

Не говоря ни слова она протянула руку Гиану, но Аура покачала головой.

— Не нужно, — мягко сказала она. — То, что я хочу узнать, знаешь ты одна. — Она тоже опустилась на край кровати. Тесс положила свою руку на колени Ауре и та ободряюще пожала её.

— Старик в Вене не был твоим отцом?

— Нет, — честно ответила девочка. Но это не прозвучало так, будто она только сейчас сознавалась во лжи, скорее, похоже было на то, что она только сейчас может вспомнить правду. Складывалось впечатление, что старик наложил на неё своего рода заклятие, которое только здесь в замке — после контакта с Гианом — потеряло свою силу.

— Кто же это был?

Ответ на этот вопрос дал Гиан.

— Моргант, — прошептал он, будто боясь, что старик может услышать его даже на расстоянии в тысячу километров.

— Откуда ты знаешь? — в первый раз от странного согласия детей ей стало жутко.

Тесс опередила Гиана.

— Мы многое знаем друг о друге. — И когда она сказала эти слова, то они прозвучали не как слова ребенка, и уж совсем не как пятилетнего ребенка, а как слова взрослого человека.

— Моргант действительно умер? — спросила Аура.

— Я не знаю.

— Твой отец уехал вместе с твоей матерью?

— Они ушли, но я не знаю куда.

— Они ничего не сказали?

— Только, что ты скоро навестишь меня и заберешь с собой домой.

Аура с трудом сохранила невозмутимость. Лисандр знал! Он знал, что она придет к нему! Она как глупое дитя поддалась на его фокусы.

Она собрала в кулак все свои силы, чтобы казаться как можно спокойнее.

— Когда уехали твои родители? Задолго до того как мы пришли?

Светлые волосы Тесс зашуршали по подушке, когда она покачала головой.

— В тот же день.

Аура едва не задохнулась от гнева и разочарования. Она разминулась с Лисандром всего на несколько часов! Сильветта была так близко, так близко… Если бы она только на день раньше… но, нет, сейчас она обманывала себя саму. Лисандр предвидел каждый её шаг, и он, конечно же, узнал бы, измени она свои планы. Не было даже мига, в котором бы он не превосходил её. Непонятным оставалось лишь то, почему он не мог просто убить её. Зачем вся эта комедия с Моргантом, который занял место Лисандра? Аура также спрашивала себя, что произошло бы, отдай она приказ убить старика.

— Тесс, — твердо сказала она, — я хочу, чтобы ты еще раз попыталась вспомнить, только очень точно. Твой отец действительно никогда не упоминал, куда он собирался с твоей матерью?

— Нет, никогда.

Аура взглянула на Гиана, но он тоже молча покачал головой.

Лисандр хотел избавиться от Тесс. За то, что он не убил её, а оставил на попечение Ауры, нужно было, без сомнения, благодарить Сильветту. Это опять-таки означало, что её сестра обладает некоторым влиянием на Лисандра. Вероятно, благодаря её стараниям Аура и Кристофер остались живы. То, что Лисандр согласился на это, говорило о том, что он ничего не знал о настоящих способностях Тесс. Даже он не смог предсказать, какое влияние окажет на девочку встреча с Гианом, вторым «ребенком алхимии».

Существовала только одна возможность использовать это преимущество. Это было очень рискованно, конечно, но другого пути не было.

Аура укрыла детей, поцеловала их в лоб, и, едва выйдя из комнаты, звонком разбудила слуг.

* * *

Погода была под стать настроению. С неба моросил холодный дождь, море было мрачным и угнетающим. Орланов не было видно, зато черные вороны кружили над островом и с карканьем опускались на фронтоны замка. «Шпионы Лисандра», — вдруг подумала Аура, но тут же рассмеялась от собственной мнительности. У страха глаза велики; она была не первой, кто это понял.