Читающее устройство (рис. 228) состоит из блоков развертки изображения и опознавания. Оно характеризуется скоростью чтения и опознавания, видом распознаваемого алфавита, методами опознавания.

Распознавание знаков в читающем устройстве основано на измерении «черноты»(т. е. коэффициента поглощения света) отдельных очень маленьких (например, размером 0,1 х 0,1 мм2) элементарных участков, площадок, на которые при чтении разделяется поле с изображением читаемого знака, и последующем сравнении полученных результатов с аналогичными данными по идеализированным, обобщенным изображениям, знаков-эталонам. Как правило, точного совпадения изображения с эталоном не требуется: сравнение обычно продолжается до тех пор, пока не будет достигнуто наименьшее допустимое значение величины, характеризующей сходство изображения с эталоном. В результате сравнения вырабатывается код, соответствующий номеру эталона, наименованию знака или его положению в алфавите. Вырабатываемые коды на выходе читающего устройства обычно реализуются в виде электрических сигналов.

Для измерения черноты применяют либо системы сканирующего типа, подобные тем, что используются в телевизионных передающих камерах, либо системы параллельной дискретизации, в которых с помощью миниатюрных светочувствительных элементов (например, фотодиодов) одновременно измеряется чернота многих элементарных участков изображения (такая система по своему устройству напоминает сетчатку глаза).

В отличие от телевизионной передающей камеры и аппаратов факсимильной связи (фототелеграфа), читающее устройство не только преобразует видимое изображение в электрический сигнал, но и отбраковывает сигналы, соответствующие посторонним изображениям, отделяет незначащие детали и извлекает наиболее существенную информацию о принадлежности читаемого изображения к определенному классу знаков. Наиболее простые читающие устройства предназначены для чтения стилизованных знаков, которым придана специальная форма. Более сложные читающие устройства служат для распознавания шрифта обычной пишущей машинки.

Информация, собираемая агентом, не предназначена для посторонних глаз, и должна быть надежно упрятана, например, в тайник. Тайники для хранения различных сообщений можно оборудовать во многих предметах, но учитывая, что почти вся информация разведывательного характера обычно переснята агентом на микропленку (микрофильмирована) и занимает очень мало места, то при определенной фантазии в тайник для хранения фотопленки можно превратить в принципе всё, что угодно.

В тайниках размером побольше хранят съемочную аппаратуру, оружие, радиостанцию и пр.

Тайник может быть стационарным (находящимся в определенном месте) или переносным (передвижным). Рассмотрим некоторые из переносных тайников, применяемых агентами ЦРУ.

Для хранения микропленки, отдельных кадров 35-мм пленки и пр. служит пустотелая монета — «Coin, Hollow» (рис. 229). По виду это обычная стандартная монета, обращающаяся в стране пребывания (в данном случае доллар США). Этот доллар сделан на специальном станке из двух натуральных монет. В результате переделки получилась одна монета, состоящая из двух половинок (с полостями внутри). От обычной монеты она немного отличается по весу, однако практически это неощутимо (в любом случае — это настоящая, а не фальшивая монета, и агент не подвергается риску быть обвиненным еще и в подделке денег). Открывание ее возможно только при нажатии в определенную точку на одной из сторон монеты. Чтобы при случайном обыске эта одиночная монета не привлекла излишнего внимания, агент снабжается еще одной или несколькими, но уже обычными монетами такого же достоинства (а самостоятельно он может «догрузиться» различной другой денежной мелочью).

Более вместительным тайником-контейнером является другая разработка ЦРУ — «Concealment Chamber, Cilindrical» — пустотелый алюминиевый цилиндр с конусообразным одним концом (рис. 230). Противоположный его конец закрыт винтовой крышкой с резиновой прокладкой (для предотвращения попадания влаги). Этот герметичный тайник-контейнер позволяет держать секретные материалы вне помещения (под открытым небом). Он может служить и для передачи сведений от резидента агенту (или от агента связнику) при нежелательности (или невозможности) личного контакта. Обычно эти тайники выпускаются двух размеров: большой — длина 160 мм, внутренний диаметр 20 мм; малый — длина 130 мм, внутренний диаметр 10 мм; но при необходимости агент может заказать в Центре изготовление тайника любого другого размера. В такой тайник можно поместить рулон фотопленки, шифровку, кальку с переснятыми чертежами и прочие вещи подходящего размера (рис. 231).

Рис. 229.

Рис. 230.

Рис. 231. Документы, подготовленные для закладки в тайник

Рис. 232. Вдавливание контейнера в мягкий грунт

Рис. 233. Установленный тайник — контейнер

После закладки в контейнер материалов его плотно завинчивают крышкой и он готов к закладке.

Тайник-контейнер используют на травяном покрытии, в парке отдыха, лесопосадке, речном или морском берегу и вообще в любом месте с более-менее мягким грунтом. Перед закладкой убеждаются, что вблизи никого нет (в крайнем случае, нагибаясь делают вид, что завязывают шнурок), рукой вдавливают («наживляют») контейнер в грунт и далее вдавливание продолжают ногой (рис. 232). Будучи установленным (погруженным), этот тайник совершенно незаметен со стороны (рис. 233) и может быть обнаружен только тем, кто заранее знает точное место его установки.

Рис. 234. Тайник-баллончик