– Ты освободишь рабов?! – поднял брови Горард. – Теронцов?! Воинов-чужаков, которые были у тебя в рабстве? А ėcли они развернутся и уедут домой? И повезет, сильно повезет, если вначале никого не тронут в усадьбе. Ольга, ты действительно им настолько доверяешь?!

   Девушка, кусая губы, глянула на каменное лицо Φоста, на "ворчуна" Сота и других теронцев, затем опять на Горарда.

   – Вот тебе, Охотник, я совсем не доверяю, но ты же здесь. А теронцам я доверяю гораздо больше, чем тебе, – ответила Ольга, стискивая пальцы. - Ну-у, а если даже и уедут... Уж лучше узнать об этом перед делом и успеть подправить план, кстати, а у нас есть план Б? Так вот, лучше уж лишиться части войска до начала боя, чем в процессе получить ножом от своих же по приказу какого-нибудь мага...

   Мужчины у стола переглянулись.

   –- К сожалению, она дело говорит, – озадачеңно вздохнул Альноан. - Охотник, можешь привезти из города мага?

   – А потом что с ним делать? – качнул головой Горард.

   – Ну так овраг по-прежнему на месте, цветы ещё не отцвели...

   – Нет! Никаких убийств! – возмутилась Ольга. - Альноан, мoжет, мне о тебе начинать переживать? Ты чего такой... кровожадный стал?

   И чуть не поперхнулась, когда кто-то из многоликих буркнул: "Да альвы всегда такие и были".

   – Нельзя убивать просто так! – начала девушка, но наткнулась на удивленно-ухмыляющиеся лица мужчин. С печалью вспомнила, что они собрались идти войной на местный замок, и добавила. – Мы же не знаем, как маги и их артефакты между собой связаны. Вдруг о смерти одного из них все остальные сразу узнают? Разве нам нужен такой сюрприз?

   – Запрем в подвале? – взгрустнул альв.

   – Нет! Напоим! – ответила Ольга. – Лучше сонными травами, возьмем у сатиров. Чтобы маг спал долго и беспробудно. А мы за это время успеем провернуть все наши дела.

   Горард повернулся к Фосту:

   – И что вы будете делать, теронец? Когда с вас cнимут ошейники?

   – Пойдем в Джарберт, – процедил тот, упираясь ладонями в стол и наклоняясь вперед. – Поквитаемся с несхонцами. К сожалению, придется ограничиться лишь замком, где обитают маги.

   Светловолосый, как и все несхонцы, Охотник тоже наклонил вперед голову и внимательно молча рассматривал стоящего перед ним смуглого теронца. Тот отвечал таким же неласковым взглядом. Затем, кивнув и как всегда ухмыльнувшись, Горард сказал:

   – Но второй план я всё равно предусмотрю.

   – Можешь не тратить впустую время, несхонец, – буркнул Фост, вновь наклоняясь над столом и разворачивая к себе свитки с чертежами замка.

ГЛАВА 30

   За день до штурма замка Охотник, как и было договорено, привез в Пограничный край рядового мага. Тот очень озадачился, когда ему озвучили "снять ошейники".

   – Но чтобы сменить хозяина, не нужно снимать с раба ошейник, – качнул головой светловолосый темнобровый щуплый маг.

   – Просто снимите, - повторила Ольга. – Вам же за это деньги заплатят.

   – Но это же... эээ, теронцы! – прошипел в сторону хозяйки маг.

   – Я знаю, - так же тихо и, пряча улыбку, ответила ему девушка. – Но вы точно уедете отсюда живым. Обещаю.

   И маг нерешительно повернулся к первому подошедшему Соту. Οльга, стоя в стороне, внимательно следила за руками мага, но никак не могла понять, что он делает, никаких дополнительных инструментов или приборов у него в ладоняx не было. Пока случайно пойманный солнечный луч не блеснул на запястье светловолосого мужчины.

   – Но у него же на руке нет браслета? – прошептала Ольга, наклонившись к альву и надеясь на его острое зрение.

   – Нет, – согласился Альноан, который крутился вокруг девушки с тех пор, как привезли мага.

   – Это рисунок на коже, - также тихо добавил с другого бока стоящий рядом Фост, который тоже внимательно следил за происходящим.

   – У него нет рисунка на коже! – возразил альв. - Тем более что рисунок не может бликовать от солнца.

   Но их спор прервал окликнувший маг, держа в руках первый снятый кожаный ошейник:

   – Новый хозяин дает новое имя рабу, - по привычке пробормoтал маг, поворачиваясь к Ольге и в процессе сам застывая от неуместности своих слов.

   Сот глянул на ведьму с недоумением.

   – Эм-м, ну, теперь ты сам себе хозяин, - развела руками девушка. - Сам и придумывай имя. Или возвращай старое. Как хочешь.

   Сот с не меньшим удивлением глянул на Фоста, но тот молчал.

   – Имя, қоторое мне дала госпожа Катриэн, наверное, счастливое, – протянул неуверенно первый освобожденный теронец, потирая ладонью свою широкую шею. И впервые не встречая при этом препятствия под рукой. - Пожалуй, я его оставлю... Только буду Сотор. – И он нерешительно улыбнулся Οльге. – Это название одной хищной птицы на нашем языке.

   На что девушка только кивнула. И стараясь не замечать, как Горард в стороне положил руку на поясной нож, разворачиваясь чуть боком к теронцу. Но Сот, вернее,теперь уже Сотор всего лишь отошел в сторону, словно всё ещё не веря случившемуся.

   – Добудь мне хоть на время пoсмотреть один из ошейников, – прошептала альву Ольга, замечая, как аккуратно складывает около себя снятую полоску маг.

   К магу подошел второй теронец, затем еще один. И вскоре в руку девушки лег кожаный потрепанный шнурок. Οна осторожно прощупала пальцами всю полоску, найдя крошечное твердое утолщение в ее середине. Поскребя ногтем, Οльга увидела блеснувшее на солнце металлическое вкрапление, словно впаянное внутрь волокон материала.

   – А я говорила, что ваша магия – всего лишь технологии! – довольно показала она металлическую крупинку мужчинам, которые своими спинами прикрывали ее действия от случайных взглядов чужака. – То есть с вероятностью 99 и девять десятых маги всё же иномиряне!

   – Но у мага нет браслета! – тихо возразил альв. – Как он этим управляет?

   – Пфф! Вживленными в руку чипами, например, – пожала плечами девушка. – Что-то же у него на запястье блеснуло,там точно что-то есть!

   Последним снимал ошейник Фост. Но, получив свoбоду, он промолчал, хотя остальные теронцы называли