Нет, не в легионовца – тот все равно успел бы укрыться. В потолок.

Марк в это время перезаряжал автомат. Обветшалое перекрытие не выдержало прямого попадания гранаты. Вниз рухнул кусок бетона с торчащими обломками арматуры, все заволокло пылью, а неоднократно израненный за последние дни, совершенно контуженный Сахиб (граната взорвалась в каких-то пяти метрах от него) повернулся к вторично контуженному Марку и сказал, улыбнувшись:

– Если мы вдруг выживем…

Из ушей его текла кровь.

Таким Марк его и запомнил – окровавленным, контуженным, засыпанным пылью, когда Дайгер, на миг высунувшийся из-за угла, прострелил сержанту голову.

– Отступаем! – крикнул за углом легионовец, видимо, не так уж и много у него осталось бойцов.

За спиной выругался Вальцев, раздался стук, отчаянно завопила Ева. Марк обернулся. Хакер, сбитый с ног сильным ударом, валялся под стеной, а девушку тащил за волосы здоровенный детина с длинными черными волосами. В свободной руке он держал оружие, но не стрелял… патроны закончились? Но как он прошел за спину? Ну конечно, первая граната Вальцева наверняка разворотила стенку, вот этот и проскользнул, пока они тут воевали…

Марк вытащил пистолет, но стрелять не рискнул. Амбал умело прикрывался Анной и очень быстро оба они исчезли из виду.

Курт Дайгер

В этот раз Терри Смит сопротивлялась до последнего, ей даже удалось укусить Байрона, назначенного ее конвойным.

Ареса оставили под присмотром Дейла, чтоб не наделал шуму и не помешал. Пришлось возвращаться за ними. Все это время Арес валялся в небольшом доме, связанный по рукам и ногам, и даже позу не изменил. Похоже, он спекся. Дейл даже заскучал, следя за ним.

Дайгеру было жаль погибшего Гнома, и он заставлял себя не думать о его смерти. В Стратфорд поехали на том самом восьмиместном мини-вэне, забили его под завязку. Терри Смит сидела между Ронни и Локи и хлюпала носом. Арес дремал на заднем сиденье. А вот Ронни молодец, времени даром не теряла и, как могла, проводила допрос:

– И кто же мы такие? – она подняла голову Терри за подбородок, рассматривая ее лицо. – Все равно скоро узнаем. Может, расскажешь по-хорошему, а? Знаешь, что такое сыворотка правды? Ну, эта… ее ваш долбаный Синдикат изобрел, а наши украли. Она кому угодно язык развяжет…

– Отстань от меня, – всхлипнула Терри, крутнула головой, отворачиваясь, теперь она прижималась к Локи, который тоже не выказывал сочувствия и выбирал из длинных волос бетонную крошку. – Я ничего не помню.

– А вот я почему-то не верю, – продолжала Ронни, схватила девчонку за волосы, развернула к себе.

– Это вам лучше знать, – сказала Терри на удивление твердо. – Вы ж за мной гонялись. Если расскажете мне, буду благодарна.

Подполковник, занявший сиденье рядом с водительским, не стал вмешиваться в милую беседу. Для себя он решил, что ни Айзек, ни Гительман не получат девчонку. Как только доберется в штаб при помощи брата, он свяжется с генералом и передаст ее напрямую верхушке Легиона, потому что милый братец – интриган и наверняка будет использовать Терри Смит в личных интересах. Вдруг она настолько ценна, что может послужить на благо общего дела?

Но для начала надо добраться до Стратфорда, а для этого понадобится помощь Айзека. Сто долбаных километров до Стратфорда! Шесть утра. Темно – глаз выколи. И в округе – ни единого человека, и чертова рация молчит! Было бы намного проще связаться со своими, чтобы его отсюда забрали, – и дело с концом.

Снова появилось предчувствие, что скоро случится что-то плохое, он глянул на датчик бензина: стрелка была на середине шкалы. У такой машины бензобак на восемьдесят литров. Сорока должно хватить с головой.

Когда Терри Смит на заднем сиденье ойкнула, Дайгер обернулся и приказал Ронни не усердствовать с допросом. Ронни что-то пробормотала и оставила девушку в покое.

Сидящий за рулем Чип покрутил верньеру радио – скорее по привычке, чем осознанно, но полились помехи, одной рукой держа руль, он распахнул бардачок, вытащил флешку и вставил в магнитолу. Заиграла незатейливая мелодия, и горластая певичка заголосила:

– Выключи это дерьмо! – взмолилась Ронни, и Дайгер с радостью исполнил ее просьбу.

Сначала запах жженой резины не беспокоил его, но когда гарью завоняло ощутимо, он спросил:

– Что это за вонь?

– Сцепление горит, – объяснил Чип, Дейл его дополнил.

– Когда на шестнадцать лет мама подарила мне подержанный «форд» лохматых годов, мы с подружкой поехали за город, и он начал так же вонять. В общем, он совсем заглох, и мне сказали, что да, сцепление. А оно стоило дороже, чем весь автомобиль. Обидно было, может, если бы не сцепление, мне удалось бы лишиться девственности в шестнадцать, а не годом позже.

– Так трогательно, что я готов расплакаться, – проворчал Локи.

Вонь стала настолько невыносимой, что Дайгер открыл окна. Неужели проклятая кляча сейчас поломается, и остальной путь придется преодолевать пешком? Надо было для подстраховки брать и красную малолитражку, она современная.

Его опасения подтвердились, когда автомобиль начал терять скорость при подъеме на холм, а потом начал скатываться назад. Чтобы не вспылить, Дайгер сжал подлокотники.

Километров двадцать проехали, остальные восемьдесят придется пилить пешком. Одна надежда, что встретится вертушка Легиона или какая-нибудь мобильная бригада. Вот только это вряд ли: что им нужно в этом богом забытом месте?

Выйдя, он пнул дверцу и посмотрел на север, где за промышленными развалинами багровел небосвод над Стратфордом. Левее развалин виднелись крыши домов, подсвеченные светом ущербной луны. Дайгер глянул в прицел: десять брошенных коттеджей. Обнаружить там автомобиль вряд ли удастся, а если это и случится, вместо бензина у него в баке будет бесполезный раствор.

– Идем! – скомандовал он и зашагал на север.

За эти два дня он возненавидел холмы, покрытые лысым лесом, необъятные просторы брошенных людьми земель и оставленные дома – памятники чьим-то достижениям.

Первым шел Дайгер, потом – Чип, Дейл, связанный по рукам Арес, Терри Смит, за ней – Ронни, Байрон, замыкал Локи.

– Нам надо раздобыть транспорт, – сказал Дайгер во время привала на обед.

Расположились в столовой каркасного дома, где даже мебель уцелела и стены еще не поросли плесенью от сырости. Как белые люди, сидели за столом, при свечке. Каждому досталось по два кругляша копченой колбасы, хрустящий диетический хлебец и толстый кусок сыра.

Терри Смит с опухшим от слез лицом смотрела на еду обреченно. Ареса лишили пая в целях экономии продуктов. Посмотрев на часы, Дайгер уже открыл рот, чтобы приказать выдвигаться, но с улицы донеслись голоса. Вроде двое мужчин и женщина.