Одновременно по особому договору с фирмой Р. Уайтхеда было заказано 70 экземпляров прибора Обри с правом производства их 8 России и получения в течение 15 лет технической документации на все усовершенствования, которые внесет в них фирма Р. Уайтхеда. Но "право" не означало приобретение технологии, и до начала производства приборов Обуховским заводом в 1899 г. несколько десятков, а может быть, и сотен приборов приходилось приобретать в Фиуме.

Японцы не последовали русскому примеру ив 1901 году дали Уайтхеду заказ на 163 мины калибром 45 см и длиной, увеличенной до 6,5 м (будто бы для береговой обороны). Это позволяло при тех же трехцилиндровых машинах увеличить емкость воздушного резервуара до 510 литров, что при повышении давления до 150 атм. обеспечивало 26,8-уз. скорость на расстояниях до 2000 м. Так уже перед войной было определено главное направление торпедного прогресса — всемерное увеличение дальности хода при столь же последовательном повышении скорости. В России 45-см калибр и давление 150 атм. применили в торпедах образца 1904 г., что вместо 28,5 уз. на расстоянии 600 м позволило достичь скорости 32 уз. на расстоянии 1000 м. Но эти торпеды в войне применить не успели.

Война 1904–1905 гг. показала, что при должном обслуживании, достаточных и практических навыках использования и правильной тактике (внезапное или массовое применение ночных атак) торпеды специальных носителей (миноносцы и катера) могут быть весьма действенным оружием. В условиях же грубых просчетов противника и слабости его ремонтной базы смелое применение торпед малыми кораблями давало возможность достичь эффекта, соизмеримого с выигрышем кампании.

Именно так и произошло под Порт-Артуром, где внезапной атакой миноносцев в ночь на 27 января 1904 г. японцам удалось фактически на полгода парализовать деятельность русской Тихоокеанской эскадры и за время ее бездействия достичь на театре главных целей войны. Крайняя неумелость русского командования позволила японцам с исключительной эффективностью использовать торпедное оружие своих миноносцев. Их успешными и смелыми действиями отмечены и кампания под Порт-Артуром, и бой 28 июля 1904 г., и Цусимское сражение 14 мая 1905 г.

Русские же миноносцы в силу названных обстоятельств (негодные тактика и высшее командование) в большинстве случаев были лишены должным образом использовать свое оружие. В нескольких случаях возможность успешной атаки срывалась из-за ненадежности и отказов техники (катер в атаке брандера под Порт-Артуром, случай с миноносцем "Громкий" в Цусиме). В случаях же исправного состояния оружия даже устарелые малые миноносцы первых поколений (пример Владивостокского отряда) действовали вполне успешно.

В то же время несоразмерно малая дальность действия торпед в сравнении с возможностями артиллерии (0,5–1 км против 10–15 км) исключали всякую возможность применения их большими кораблями. Даже на легких крейсерах 2 класса, каким был тип "Изумруда" в русском флоте (хотя на их вооружении торпедами настоял С. О. Макаров), минные аппараты оказались не оправдавшим себя бесполезным грузом. Их применение дискредитировалось и заниженными характеристиками применявшегося тогда в России минного вооружения.

Как вспоминал один из участников войны, на новейшем броненосце "Ретвизан" торпеды имели дальность стрельбы лишь 900 м, тогда как соответствующие японские корабли были вооружены торпедами с дальностью хода до 3000 м. Бывали и такие, как писал капитан 2 ранга Дефабр, "недоразумения" (случай с крейсером "Аскольд"), когда торпеда, выпущенная из носового аппарата крейсера, шла медленнее своего корабля и под воздействием его носовой волны или даже корпуса сбивалась с курса.

Другой участник войны вспоминал, что единственный случай сблизиться с противником на минный выстрел представился крейсеру "Варяг", когда, видя необходимость жертвовать кораблем, можно было попытаться пустить в дело все имевшиеся на корабле 6 аппаратов. Но этого сделано не было, и потому наличие аппаратов на больших кораблях ничем не оправдывается. Чтобы торпеды можно было применить с надеждой на удачный выстрел, их скорость и дальность, по мнению капитана 2 ранга Дефабра, должна составлять не менее 30 уз. и 6000 м. Именно с такими характеристиками американский флот заказал в Фиуме свои новые торпеды.

В этом направлении начал совершенствовать свои торпеды и русский флот. Все они, искпючая доработанную уже в советское время торпеду 53–27, выполнялись по проектам и образцам Фиумского завода.

С е к р е т н о.

Приложеніе к объясншпелъной записке о минныхъ флотиліяхъ.

В ы п и с к а

оффиціального письма Адмирала Бирилева на имя Начальника Главнаго Морского Штаба отъ 19-го Іюля 1903 года.

(Изъ дела N36).

За всю мою долголетнюю службу, я никогда не виделъ, даже въ нашемъ флоте, чего либо безобразнее, чего либо приведеннаго къ уничтоженію, чемъ нашъ миноносный флотъ. Все, что можно сделать самаго сквернаго — все сделано. чтобы привести миноносный флотъ въ совершенно непригодное для военныхъ целей состояніе. А, кажется, эти суда, по бумажной организаціи, должны быть готовы къ бою через 24 часа. Адмиралъ Макаровъ, отпуская миноносцы, сказалъ, что если они дойдутъ до Ревеля, то это очень хорошо, а если дойдутъ до Моонзунда, то прекрасно. Къ несчастію, онъ зналъ свои суда и былъ глубоко правъ, но ведъ есть же кто нибудь и виноватый, есть же лицо, съ котораго можно спросить, почему вышучены серьезныя предначертапія правительства.

Механизмы миноносцевъ совершенно разбиты и добиваются въ конецъ, не имея никакого ремонта, а тотъ неизбежный ремонтъ, какой сделанъ, только чтобы свалить съ рукъ, произведенъ такъ, какъ, поверьте, никто не посмеетъ сделать при починке грязеотвозной шаланды. Видимо, никто не обращаетъ на это дело ни малейшаго вниманія и только непригодные къ другому делу мастеровые занимаются исправленіемъ миноносныхъ машинъ. Все части механизмовъ работаютъ неправильно, собраны безсовестно скверно, все набито молотками и не проверено, гайки поставлены сборныя, частью кораблестроительныя и даже недвижимыя части машинъ избиты молотками, такъ какъ такимъ способомъ, какихъ не бываетъ, и сбиваютъ движущіяся части.

Такое варварское, чисто разбойническое отношеніе къ миноносцамъ вызвало и такое же, омерзительно загрязненное содержаніе ихъ. Вы даже себе представить не можете, что это такое. Я до сихъ поръ не зналъ, что такое утомленіе. поверьте, что совершенно измаялся, приводя механизмы только въ безопасное состояніе для плаванія. Какой злой человекъ сказалъ, что миноносныхъ механизмовъ чистить нельзя, а потому ихъ такъ запустили, что мне приходилось на каждомъ. безъ исключенія, миноносце доставать пригоршнями грязь съ пескомъ изъ трущихся частей. Во всемъ этомъ самое ужасно ето, что все служащіе находятъ, что иначе миноносцевъ содержать нельзя, что это ихъ естественное состояніе. Борьба съ этимъ предубежденіемъ такъ трудна, что только просто опускаются руки.

Котлы и котельные приборы еще въ худшемъ состояніи и безусловно опасны дпя плаванія. Часть котловъ сожжена и не исправлялась, другая доведена до опаснаго состоянія безсмысленнымъ содержаніемъ и отказомъ исправить, что бы то ни было, настоящимъ образомъ. Съ миноносцами нельзя совершать переходы въ 20 миль, чтобы не пришлось исправлять механизмы и глушнть трубки, постоянно дающія течь и грозящія большой катастрофой.