– Эта мерзавка заставила нас повозиться. Отдай ее нам! – прохрипел один из уродцев.

– У вас прорезался голос? – усмехнулся Ривер, – Я за секунду вырву ваши языки и гланды, если посмеете еще перечить.

Темный маг взмахнул свободной рукой, пытаясь магией вырвать дубину из рук огра, но она осталась на месте. Ривер недоуменно приподнял одну бровь, а монстр рассмеялся:

– Пока тебя не было, один профессор научил нас противостоять твоей магии.

Терялся Ривер недолго: с помощью трансфигурации он поднял в воздух украшающие коридор статуи и бросил их в огров. Те побежали врассыпную, но один успел подскочить к нам и ударил анимага дубиной. Тело Ривера полетело назад, проломив спиной дверь в один из кабинетов. Несмотря на незавидность положения и боль, директор продолжал крепко держать меня на руках.

Дальше произошло что-то непонятное. Вспышка света и пронизывающий холодок: я уже испытывала похожие ощущения раньше. Так происходила телепортация. Кто бы сомневался, что Ривер имеет завидный запас телепортов.

Когда перемещение закончилось, мы упали на снег. Зачем Ривер перенес нас в Ледовое королевство? На это требовалось много сил, было бы разумнее телепортироваться на более близкое расстояние.

– Ты нас переместила? – потребовал ответа Ривер, поднявшись на ноги.

– Нет, я не владею телепортацией. Разве это не ты? – нахмурилась я и только сейчас поняла, что без своего ведома обратилась обратно в человека.

– Значит, там был портал. Но кто его открыл? – задумчиво проговорил анимаг.

Он вдруг взглянул на свои руки и заметил на них кровь: по всей видимости, моя нога, в которую попали камнем, кровоточила и запачкала кожу анимага.

– Ты ранена? – обеспокоенно спросил Ривер и сделал шаг ко мне.

Я же быстро пришла в себя, поблагодарив высшие силы, что предоставила возможность расквитаться с Ривером наедине. Подняв руку в воздух, напряглась, чтобы создать огненную сферу, но почему-то не получалось. Может, я израсходовала слишком много сил? Совершив несколько попыток обратиться к другому воплощению стихийной магии, попробовала воззвать к корням. Хоть они и прикрыты снегом, все равно продолжают жить под землей. Но и эти попытки оказались тщетны.

Ривер видел, что я пытаюсь прибегнуть к колдовству, и тоже совершил попытку.

– Портал забрал нашу магию, – сделал вывод анимаг.

– Тогда я убью тебя так! – прорычала я и бросилась на директора, повалив с ног.

Я применяла все навыки рукопашного боя, которым обучил Луций. Но Риверу они тоже оказались знакомы, и он умело уворачивался. Затем он перевернул меня на живот и заломил мои руки за спину. Я почувствовала, как запястья переплетаются крепкой бечевкой.

Связав мои руки и лодыжки, Ривер выпрямился. Я перевернулась обратно на спину и попыталась пнуть подонка по ногам.

– Успокойся, дикая! – велел директор, – Сейчас не время для разборок.

– Ты убил Антарию!

– У меня был выбор: отправить на бой тебя или твою подругу. Нумибус следил за мной.

– Ждешь благодарности? Ты продажный червяк! Метишь во властелины, а на деле мерзкое пресмыкающееся. Помочь тебе бежать было самой огромной ошибкой в моей жизни!

Ривер ничего не ответил, переключив внимание на осмотр местности, при этом вытирая засохшую на руках кровь снегом. Я брыкалась на земле, пытаясь развязать хотя бы руки.

– У меня для тебя плохие новости: мы застряли посреди заснеженной пустоши без магии. У нас не так много времени, чтобы найти хоть какой-то источник тепла, иначе погибнем от холода, – сказал Ривер, подошел ко мне и перерезал веревки, – придется на время забыть обиды и действовать сообща. 

Луций

Хаос, что был в Филориуме, не сравнится с тем, что произошло после смерти Антарии. Мирные люди, еще не определившиеся со своей позицией, приняли нашу сторону. Они были возмущены жестоким убийством студентки, которая никому не сделала ничего плохого. Антария олицетворяла собой миролюбие и доброту, а сейчас словно забрала с собой их последние крохи в нынешнем мире.

Кассандра и Блэр по-разному реагировали на утрату: первая изошла на ненависть к Риверу, вторая заживо закопала себя под грудой талмудов. Что она искала в них? Рациональный способ прикончить сразу двух подлецов, стоящих у власти? Я не старался уберечь от внутреннего разрушения их обеих, отдавая отчет в том, что любую боль требуется сначала пропустить через себя, а уже потом преобразовать в жажду мести.

Своей любимой ведьме пообещал искать отца, сам же, усыпляя подозрения, продолжал внутреннюю подготовку бойцов в моем отряде. Это было сделать легко, так как Кассандра учинила очередной бунт, и ей требовались мои знания в боевых искусствах. Участники наших ополчений оказались общими, поэтому не пришлось объяснять все по два раза. Ирис и Свейг неплохо справлялись, схватывая все на лету, с Саймоном и Дракаром знатно повозился. Их привели Пегасы, дабы увеличить нашу мощь, но новенькие парни не обладали мотивацией и делали все вполсилы.

– У меня есть план: сегодня в восемь в Таверне, – шепотом бросил Ирис на тренировке, готовясь к возвращению Ривера.

Их пивнушку давно закрыли, но Пегасам удалось отвоевать ее у огров, наложив магическое поле для проникновения внутрь только избранным.

– Надеюсь, ты не проболтался Кассандре? – так же еле слышно спросил я.

Ирис мотнул головой в знак отрицания. Полуэльф давно перестал делиться сокровенным со своей возлюбленной, как, впрочем, и я со своей. Было немного не по себе строить козни за спинами Блэр и Кэсси, но такова цена их безопасности.

– Что за план? – сразу начал я с дела, когда под покровом ночи пробрался в нашу теперешнюю обитель тайн.

– Для начала угощайся, – вмешался Свейг, разливая по стаканам последние запасы выпивки.

Мы всегда собирались втроем, чтобы обсудить дальнейшие планы, и, если требовался кто-нибудь еще, посвящали его индивидуально.

– Смотрите, я наколдовал нам карту основных скоплений огров и остальных прихвостней Ривера.

 Ирис разложил на столе пергамент, где множество красных точек перемещалось в хаотичном порядке.

– Это огры? Как ты их различишь? – не понял Свейг, не дав мне похвалить задумку самого организованного из нас.

– А ты хотел, чтобы на карте высвечивались их имена? – буркнул Ирис, – Наша кровь более прохладная, а вот остальная нечисть имеет огненный кровеносный поток, на моем носителе отражается тепловая активность, – пояснил Пегас своему недальновидному другу.

– Так мы сможем узнать, где основная масса чудовищ, и где есть лазейка для нападения. Очень умно, – все же произнес я похвалу.

– Я уже узнал! – Ирис был на шаг впереди нас всех, – Ривер бросил все силы своей охраны на Филориум, но забыл о еще одном завидном для нас местечке! – хитро улыбаясь, продолжил полуэльф.

– Поместье Аваруса! – озвучил единственную догадку, что пришла на ум.

– Верно,