– Бардак! – не удержался от возмущения Глеб.

Таня всегда вовремя платила за квартиру, электричество и телефон. И потом, как она может спокойно работать, если неизвестно жив ли он?!

Он вернулся – еле живой, голодный, грязный, несчастный, опустошенный, а в квартире не прибрано, телефон не работает и никто не ждет его со слезами радости на глазах.

Большой ли это грех – злиться на жену за то, что она не сидит убитая горем у окна, а продолжает жить своей жизнью?..

Афанасьев присел на корточки, погладил Арсена по длинным ушам и сказал:

– Кажется, мы никому не нужны, братец кролик. Ты готов к этому? Я – нет. Будем любить друг друга. – Он поднял крола и поцеловал в лоб. Это было необычно и трогательно – целовать маленькое беззащитное животное. Наверное, этим поцелуем он непременно искупит какой-нибудь свой старый грех.

В горле опять запершили слезы.

Глеб встал и пошел на кухню, чтобы сварить себе кофе.

Кухня встретила его неуютом и холодом – в открытую настежь форточку врывались порывы ветра. Розовая шторка с окна была сорвана, на подоконнике не хватало азалии, оставшиеся цветы, очевидно, не поливал никто, потому что они завяли. На печке явно давно ничего не готовили, посуда, банки с крупами, кастрюли и сковородки были небрежно и как будто бы наспех распиханы по своим местам. Холодильник был отключен, а из продуктов в нем находились только специи, сухое печенье и макароны.

– Бардак! – опять не удержался от возмущения Глеб и тут заметил...

Он заметил, что на полу мелом был начерчен какой-то контур. Таким контуром обводят криминальные трупы.

Афанасьев в ужасе отскочил к двери.

Это что же получается, Таню убили?! И именно поэтому в квартире грязно, на плите нет еды, а телефон не работает?

«Спокойно! – приказал себе Афанасьев. – Спокойно!»

Во-первых, мужик в халате сказал, что он обязательно дозвонится Танечке.

Во-вторых, контуры на полу не могут соответствовать очертаниям тела его жены. Скорее всего, здесь лежал мужик ростом не меньше метра восьмидесяти. Он лежал, раскинув руки и вытянув ноги.

Глеб зашел в ванну, выпустил воду с пеной, заполнил ведро водой и тщательно вымыл полы в квартире. Особенно тщательно он вымыл кухню, чтобы не осталось никаких следов мелового контура.

Работа, ставшая за последнее время привычной, немного его успокоила.

Вместо ванны с пеной он принял прохладный душ. Вместо кофе попил жидкий чай. Вместо фруктового тортика перекусил печеньем. Кажется, жить в черном теле стало его привычкой. Господи, зачтется ли ему то, что он понял, как мало для счастья надо?!

Только бы Страх хоть немножко пригнул голову, чтобы уступить место другим эмоциям!

«Пистолет!» – вспомнил вдруг Глеб.

Бабка как-то на двадцать третье февраля подарила ему пистолет, стреляющий металлическими шариками. «Для самозащиты и обороны, – пояснила она. – Чтобы никто не обижал моего Глебчонка».

Афанасьев не испытывал никакой страсти к оружию, поэтому засунул игрушку подальше, за книги на полку. Теперь он подумал, что чувствовал бы себя увереннее, если бы под рукой был тот «Макаров».

Он снял с полки все книги, но пистолета не нашел.

По спине побежали мурашки.

Спокойно!

Наверное, жена перебирала книги, нашла пистолет и... Что «и» Афанасьев не знал.

Он покормил Арсена печеньем и сухим геркулесом. Кролик бодро поел и тут же выдал на коврик продукты своей жизнедеятельности. Глеб поморщился, но коврик помыл, прислушиваясь к себе, нравится ему это новое ощущение заботы о ком-то или не нравится?

Зачтется, или не зачтется?..

Афанасьев посмотрел на остановившиеся часы и приказал себе ни о чем не думать. Он откинул покрывало на кровати, упал на прохладные простыни. Подушка едва уловимо пахла духами, вот только Глеб не помнил какими – Таниными или Татьяниными.

Он потом все обдумает, взвесит, проанализирует и решит, как действовать дальше. А сейчас нужно хорошо выспаться. Он без труда провалился в сон. Ему приснилась женщина с лицом Воеводиной, прической жены и фигурой Сычевой. Женщина стояла перед мольбертом и жестами Татьяны-художницы рисовала его, Глеба, портрет. Глеб все пытался заглянуть ей через плечо и рассмотреть, что получается на холсте, но баба-мутант постоянно двигалась и заслоняла собой картину. Наконец Глеб встал на цыпочки и увидел свое нарисованное лицо. Оно было как будто размноженное, и каждая копия выражала отвратительную гримасу. Галерея отвратительных, жутких гримас – таков был его автопортрет. Баба-мутант громко захохотала и вдруг голосом лейтенанта Ласточкина доброжелательно сказала: «Уж не попадайтесь вы больше лихим злодеям!» От ужаса Афанасьев проснулся.

Сердце бешено колотилось, на лбу выступила испарина. За окном было темно, только свет проспекта освещал комнату – очевидно был или поздний вечер или уже ночь. Афанасьев вдруг подумал, что за все время своего пребывания дома он не только ни разу не покурил, но и даже не вспомнил о трубке. На трясущихся ногах он пошел к выключателю.

И тут зазвонил телефон. Он зазвонил пронзительной резкой трелью, от которой вмиг подкосились колени, а сердце ткнулось одиночным ударом в горло так, что перехватило дыхание. Как оказалось, нет ничего на свете страшнее, чем трезвонящий телефон.

«Ваша линия отключена за неуплату».

Включив свет, Афанасьев бочком, прижимаясь к стенке, подкрался к аппарату и уставился на него. Может, это галлюцинация на нервной почве?

– Алло, – сорвавшимся на писк голосом, ответил он.

В трубке молчали.

– Слушаю! – заорал Афанасьев, словно криком старясь заставить капитулировать свой страх.

– Ага, появился, – сказал на том конце голос, показавшийся ему смутно знакомым. – Объявился, паук! Ну-ну. Тебе придется все же подъехать к нам. Твоя жена и обе любовницы находятся здесь, правда, девчонки?! – послышался звук удара и визг. «Ублюдок!» – закричал голос Сычевой.

– Правда, – прошелестел в трубке голос жены.

– Если ты не приедешь, – продолжил голос, – мы пришлем тебе три гроба с твоими девчонками. И четвертый ящик пришлем – для тебя. Так что лучше спускайся вниз, кабриолет ждет тебя у подъезда и домчит куда надо. – Отвратительный хохот прервали гудки.

Глеб положил трубку, но не на рычаг, а рядом, чтобы слышать эти гудки, чтобы понимать неотвратимость происходящего и величие своего последующего поступка.

Он прошел в комнату, одел чистую белоснежную рубашку, новый костюм, повязал яркий галстук и опрыскал лицо одеколоном.

Теперь можно идти умирать. Нет, не умирать, а приносить себя в жертву. Уж этот-то поступок ему точно зачтется. Он отодвинул от двери шкаф и помахал рукой дремавшему на ковре кролику.