если читать историю между строк, нормальному, думающему человеку станет понятно многое. Восточные королевства населяли в основном обычные люди, а не северяне как я, или эльфы полукровки тоже как я. И они всю свои историю противостояли Империи, но в какой то момент погрязли во внутренних распрях. Сколько там было войн — даже наши историки сосчитать не могут. Но именно в этот период Имперские интриганы наполнили три королевства своими агентами.

И потом, на протяжении нескольких столетий, Империя сталкивала лбами своих противников. Они воевали, ослаблялись, а мы «правильной» стороне поставляли серебро, оружие, амулеты и артефакты, иногда магов и учителей. «Правильная» же сторона могла в любой момент поменяться, и поставки перенаправлялись. Таким образом, раз в сто лет Империя отщипывала кусочек за кусочком у давнего врага. Всё, конечно, под соусом «помощи».

Во время гражданской войны что-то произошло, нашёлся тот, кто объединил силы внутри одного из королевств. Случился переворот, многие титулы упразднили, но совсем монархию свергать не стали. Появился у королевства Керт некий Совет. В него входили, как и влиятельные аристократы, которые пережили резню, так и простонародные которые смогли возглавить силы для восстания. Объединяло их всех то, что они не собирались больше мириться с тем, что творилось на их землях.

Новые владыки собирались всё взять под контроль и добиться процветания своего государства. «Контроль» — это была новая религия государства. Даже магия должна быть под контролем, и поговаривают что в Союзе нельзя пользоваться даже бытовой. Эта «зараза контроля», как её называли в Империи, как-то очень уж быстро захватила два соседних королевства. В итоге Империя получила у себя на границе Триединый Союз, который очень быстро стал развиваться.

В Империи, конечно, тоже есть свои запреты на боевую магию. И вообще в законах прописана ответственность за нанесение вреда здоровью с помощью магии. Но как в Союзе собирались контролировать любое проявление магии для меня оставалось загадкой. Так же, как и то, как они собирались воевать с магической державой, у которой магия — это её история.

Но воевали они похоже отлично, и даже смогли забрать часть земель когда-то отнятых у них. Империя проглотила и не пошла на дальнейшую эскалацию конфликта. Даже через двадцать лет после гражданской войны войска оказались не готовы противостоять обученной непонятно кем армии. Большую часть конфликтов на границе удавалось свести к ничьей, и это в лучшем случае. Дальше все ждали, когда Союз почувствует свою силу и начнёт полномасштабную войну.

Мы собрались и продолжили бросок, выходя к портальной плите. Только я подумал, что как-то рано мы заканчиваем, как перебросило нас совсем не к родной казарме. Мы сбились в кучку и непонимающе оглядывались.

Вокруг был большой лагерь, причём укреплённый. Высокий каменный забор, много приземистых построек из дерева и камня, в основном они выглядели как хозяйственные. Дальше от портала располагалась длинная полоса препятствий. Там было что-то вроде ям, окопов, каких-то перегородок и насыпей, стенок с верёвками по которым похоже придётся забираться.

В начале полосы виднелись непонятные бочки. Точно такие же были в нашем амбаре у казармы, но я не понимал зачем они нужны. Да и если честно, времени на изучение этой ерунды не было. Сейчас же я увидел и наконец стало доходить что это могло быть.

Деревянный корпус, а это был именно корпус, насажен на металлическом штыре, штырь на огромном колесе с резиновой покрышкой. Всё это держит равновесие, а по бокам из круглой корпуса-бочки виднеются две механические «руки» с тремя пальцами. Сейчас они держат у всех троих виденных мной местных големов деревянные мечи.

Дальше, если присмотреться, по полосе препятствий стоят точно такие же, только окрашены не в коричневый, а чёрный цвет.

Все устройства стоят и немного дрожат, смешно двигают всем корпусом, пытаясь посмотреть по сторонам. На бочках два отверстиях, из которых льётся синий свет. Почти так же, как у нашего командира из одного глаза, похоже это какие-то видоискатели. Вот тебе и средневековье, у них тут оказывается есть роботы, как это называлось в моей прошлой жизни.

— Тренируйтесь пока с огнестрелами. — наставница показала на мишени у стены.

И действительно — через два-три выстрела мы на полном автомате посылали нужное количество энергии. И делали это легко и просто, ровно в момент, когда щёлкал замок цепи. Хитрость была в том, что после щелчка цепь почти сразу разрывалась, получалось что снова взводить замок — необходимость. Видимо сделано на случай, чтобы нерадивый воин случайно не начал заряжать огнестрел с замкнутой цепью.

— Ровно, прямо! — взревела наша «главная овцематка», и мы уже сами не замечали, как перестали вздрагивать и просто выстраивались перед ней. — герДи Бумбис, механик, кузнец, старшая по званию.

Рядом с наставницей появилась небольшая женщина, поначалу мне именно так показалось и я, наверное, даже был прав. Потом присмотрелся, понял, что вижу перед собой самую настоящую гномку.

На вид ей было не больше тридцати, очень низкого роста, макушкой мне достанет, наверное, максимум до груди. Она спокойно всех нас осматривала своими золотыми глазами. Только у гномов могли быть глаза золотого цвета, и сейчас я понял, что это ни с чем не перепутаешь. Ушки почти что круглые, торчат из-под светлых коротких волос. Не наш ёжик, который мы подбриваем раз в месяц, а просто короткие. По одежде же она уподобилась нам, и мне показалось что это не дань тому, где она служит, а просто ей так удобно. Тем более, её куртка и штаны не меняли свой цвет.

На рукаве и левой части груди у гномки находилась толстая прямая — она была старшим сержантом. Но мне почему-то показалось что взгляд у неё не как у военной, и звание это просто потому, что работает она на армию. Не было во взгляде твёрдости, превосходства, или чего-то такого. Девушка просто рассматривала нас с небольшим интересом.

— Йени старший сержант будет ремонтировать ваши доспехи, оружие, включая огнестрелы, манекены и неваляшек. — наставница показала на колёсных подобий то ли людей, то ли каких то других тварей. — Всё понятно?!

— Точно! — ответили мы хором.

— Старший сержант, можете быть свободны, пришлю вам позже вот этого дурачка на подмогу. — наставница кивнула гномке.

— Что вы, йени, возможно он избежит этой участи. — улыбнулась гнома. — Помните ваш прошлую группу, тогда нам с вами самим пришлось всё таскать.

— Эти не такие, породы почти не осталось, вон посмотри хотя бы на эту. — она показала на Соню пальцем, покачала головой. — Ощущение, словно у неё в роду одни простонародные, непонятно как они