во все дыры, пытаясь найти хоть что-то негожее в моих поступках… Так ещё и эту девчонку практически воткнули мне в семью. Ведь такое обручение разорвать возможно будет только в одном случае. Если эта дамочка захочет выйти замуж за кого-то другого! Почему не по моему желанию? Так тут дело в титуле. Я просто граф, хоть и коронный. А она всё-таки дочь герцога. Разница в положении весьма ощутимая. У герцога таких графов в подчинении несколько. Не говоря уже про различных баронов. Да, на территории нашего графства могло жить баронов… Десять? Только вот зачем они нужны? Только разобщать управление? Создавать кучу никому не нужных границ? Тратить деньги на замки и стражу, отдельно взятых баронов? Всё это глупость… И я это всё прекрасно понимал. Однако сейчас я переживал именно о том, как дальше пойдут именно мои дела! И мне надо было действовать быстро.

Убедившись в том, что в резиденции графа де Арн всё в порядке, я вернулся в резиденцию герцога де Юрг, и меня снова тайно провели через чёрный ход, там уже не было никого постороннего. Только особо доверенные слуги, которые почти все уже служили мне. Однако была ещё парочка таких умников, которые мне не подчинялись. Пришлось задержаться в их комнатах. Так как они привыкли к беспардонному поведению исполнителей воли герцога, которые выполняли в этой резиденции роль охранников, то даже не стали возмущаться, когда те просто ворвались в их комнаты. И прижали ничего не понимающих людей к их же кроватям. Потом входил я, делал своё подлое дело, и обзаводился новыми верными слугами. Ну, по-другому это всё и не назовёшь.

Уже потом, когда я всё сделал и попытался расспросить этих людей о том, стоило ли мне с ними так поступать, выяснилось то, что все они прекрасно знали о деятельности своих хозяев. Но мешать им не считали нужным. По той простой причине, что их вроде бы это не касалось! А значит и они тут совершенно ни при чём! Вот, что за глупость такая? Давайте представим такой момент… Какой-нибудь король, или Владыка, кто руководит государством, вдруг придумал какую-нибудь глупость, вроде массовых жертвоприношений? И вот он начинает убивать сотнями, и даже тысячами каких-то людей. После чего его внезапно настигает справедливость. Представим, что его убили какие-нибудь заговорщики. И вот они, в рамках высшей справедливости, начинают требовать ответа. И что? Всё население государства будет говорить, что они ни при чём? Те же самые воины, которые приводили пленных на заклание и держали, когда им отрубали головы, тоже ни при чём? Те люди, которые ничего не сделали, чтобы остановить своего короля, начавшего эти жертвоприношения, тоже ни при чём? Нет, конечно же. Рано или поздно всем придётся нести ответ. Как именно это будет происходить, уже дело второе. Возможно, даже само это государство прекратит своё существование? В нашем мире было и такое. Когда та же Единая Церковь, объединив несколько государств, напала на территорию государства, которое считало себя непогрешимым. Вернее, себя непогрешимым считал король этого государства. Который начал потихоньку захватывать чужие территории. Пользуясь тем, что у него появился порох. Есть такая старинная алхимия, пришедшая ещё с Земли. Он пользовался тем, что большинство людей просто не понимали того, что происходит, и инстинктивно, от звуков взрывающегося порошка, который так назывался, старательно убегали. Но потом, когда объединённые войска напали на это государство с разных сторон, оно ничего не смогло сделать. И просто прекратило существовать. Его разделили победители. И так будет всегда. С тем, кто считает себя слишком правильным. Всегда кто-нибудь ошибается. Нельзя быть идеальным. Идеальный только Господь. Все остальные, как говорится в наших догматах, сделаны из грязи. А грязь, извините меня, имеет много изъянов. У людей есть пороки. Когда-то их было всего несколько… А потом стало куда больше. И с каждым тысячелетием существования человеческой расы количество пороков всё возрастает. Так что считать себя идеальным может только… Абсолютно сумасшедший человек. Человек, который считает себя непогрешимым, самый страшный грешник. Человек, который считает себя непобедимым, всё равно проиграет. Человек, который считает себя самым умным… На самом деле оказывается не настолько умён, как думал. Когда встречается с каким-нибудь ребёнком. Или вы думаете, что на Земле просто так появилась поговорка о том, что устами младенца глаголет истина? Нет конечно же…

Поэтому слуги, которые были замешаны во всех этих играх своего хозяина, всегда несут ответственность. В большей или меньшей степени. Но всё равно несут. И для них было бы лучше, если бы их за подобное преступление просто убивали бы. Я же этого делать не собирался. Эти люди верно служили герцогу за его кровавое золото. А знаете почему я называю его кровавым? Да хотя бы потому, что этот дворянин не гнушался ради денег грабить караваны. Торговые караваны, которые шли по его земле. Торговцы, считавшие себя защищёнными властью местного сюзерена, иногда оказывались очень сильно за это наказаны. За излишнюю доверчивость. Да, на территории нашего графства подобные караваны на всякий случай сопровождал десяток стражников графа. Егеря постоянно следили за близлежащими лесами. И, не дай Бог, там появится какой-нибудь чужак, не говоря уже о группе бандитов. С ними разбирались очень быстро и не церемонились. Женщины… Мужчины… Их всех вешали. А знаете, почему? Почему никто не проявлял милости, например, к тем же детям, которые состояли в бандах? Ну, давайте немножко подумаем… Вот скажите мне, пожалуйста… А что делает ребёнок с группой бандитов на чужих землях? Вы думаете, что он просто приблудился к этой банде? Вы думаете, что бандиты будут вести с собой никому не нужного ребёнка? Если вы так думаете, то сильно ошибаетесь. Начнём с того, что ребёнку проще спрятаться в кустах. Значит он для них выполняет роль разведчика. Иногда дети нападают на стражников или охранников каравана со спины, пользуясь тем, что никто от них этого не ожидает. Извините меня… Но разбойники слишком прагматичные люди, чтобы таскать с собой никому не нужный балласт. А ведь этот ребёнок, который не участвует в грабежах и убийствах, на самом деле для них всего лишь никому не нужный груз, который мешает. А вот если этот ребёнок принимает участие в их разбойных нападениях… Вот тут, как раз-таки, его присутствие вполне объяснимо. И теперь скажите, что нужно делать с таким ребёнком? Который при этом ещё и активное сопротивление оказывает при задержании? Конечно, же его тоже вешают. Этому ребёнку не место на тех же рудниках. Самых