сколько попыток нам будет дано? — с некоторым вызовом в голосе, спрашивает Дарла.

Высокая, подтянутая, шатенка с синими прядями в волосах.

Она была единственной девушкой, что держалась особняком от всех остальных. Девушка-загадка, я бы сказала.

— Одна, — растянув губы в насмешливой улыбке, отвечает мужчина.

Я смотрю на Калли и встречаю тот же взгляд, что и у меня. Изумление с обречённостью на провал.

Вот, что значит жесткие правила!

Дарла плотно сжимает свои пухлые губы, цвета спелой вишни и молча хмурится. Очевидно девушка, как и мы: недовольна таким раскладом.

В аудитории повисает молчаливая пауза, но мужчина незамедлительно нарушает её, менторским тоном, сказав:

— Я хочу, чтобы впредь: никто не опаздывал и всегда был сосредоточен, отдавая все свое внимание целиком и полностью такому сложному подразделению, как сакромантия.

Он поднимается с места, встаёт возле доски и улыбнувшись так, словно мучить студентов одно из его любимых занятий, говорит:

— А теперь продолжим!

2.2.

Я тяжело вздыхаю и обхватываю плотнее перо, начиная записывать тему лекции, выведенную размашистым заковыристым подчерком на доске: «Сакромантия. История происхождения, и её понятия».

— Итак. Как мы успели оговорить ранее: сакромантия в переводе с чёрного языка означает: «Покорение душ». То есть, иными словами, сакромантия - это подразделение некромантии, которое отвечает за одну из главных функций вашей специальности. То есть - подчинение. И не просто подчинение. А подчинение души, что является подпиткой нашего тела.

— Но разве душа есть у тех, кто уже умер?

— В какой-то степени: да, Несса Золотарёва, — слышу бодрый голос преподавателя, и мои губы растягиваются в букве «о».

Я, что спросила это вслух?..

— Дело в том, что в момент смерти душа не сразу покидает свой сосуд.

Я хмурюсь.

Мужчина же, хмыкнув и едва улыбнувшись, тут же поясняет:

— Проще говоря, тело. Душе требуется время. Примерно около тринадцати дней на то, чтобы она приняла суть происходящего. То есть осознание как таковой смерти. И окончательно отделилась от внешней оболочки.

— Но, как тогда можно подчинить тех, в ком уже нет души? Если душа и есть основа нас самих?.. — не устояв от любопытства, я все же вновь задаю интересующий меня вопрос, поскольку совершенно не понимаю насущных дел.

Мистер Вэйлон, как успела прочесть в списке предметов, в задумчивости склоняет голову набок, после чего говорит:

— Хороший вопрос, Несса Золотарёва. Поскольку он до сих пор изучается многими существами. — Он потирает подбородок. — Однако, — звучно парирует, медлительно щёлкнув пальцами, привлекая всеобщее внимание, — последние исследования говорят о том, что после смерти, в существе остаются частички души, которые хранились в нем ранее. Скажем так: некие отголоски, ушедшей магии.

— Значит душа - это магия? — Я в конец осмелела и теперь открыто смотрела на преподавателя.

Внутри меня все кипело от любопытства и осознания того, что вот они: невообразимые знания и будущие открытия!

— А как иначе? — Мужчина щурится, когда его губы растягиваются в таинственной улыбке. — Душа довольно сильный магический артефакт, если так можно выразиться. Существуют даже некоторые запрещённые ритуалы. Ритуалы, свершение которых карается пожизненным заключением или же смертью. Именно в таких ритуалах душа - является одним из главных и бесценных компонентов. Я бы даже сказал - одним из решающих.

— И, как же извлечь душу?

Данная тема все больше утягивала меня в свои загадочные сети. И от нетерпения я едва ли могла сидеть спокойно на месте.

Преподаватель одаривает меня горящим взглядом, в глубине которого таится странный блеск, и с лёгкой сладостью в голосе произносит:

— Убить.

Я сглатываю, и чувствую, как в груди замирает сердце.

— Но помимо смерти, есть ещё множество нюансов, которые вы познаете на лекциях у госпожи Фэйдж. Однако лишь на втором курсе. А пока, вам предстоит научиться основам некромантии, чтобы на первой же практике не умереть.

Умереть?! На практике?! Что? Уже?! Он же шутит, да?..

— Но не стоит переживать. С нынешним преподаванием и высоким коэффициентом положительных исходов вам это не грозит. Наша академия готовит одних из лучших некромантов. А потому следует все записывать, внимательно слушать, вникать и усердно тренироваться. И тогда бояться вам нечего.

Ну да. Звучит довольно оптимистично. Только вот что-то совершенно не внушает доверия!

— А теперь перейдём к истории. — Он отводит взгляд и возвращает все своё внимание доске. — Сакромантия - это неотъемлемая часть некромантии. Следовательно, возникла с первым её проявлением: подчинением смерти, как ещё иногда мы называем нашу специальность. — Он берет угольный мел и на доске из белого дерева записывает: «Подчиняй. Разделяй. Властвуй». — Эти три слова являлись основами сакромантии, — указав мелом на каждое слово, он вновь поворачивается к нам. — Они являлись своего рода устоявшейся фразой, истиной, которую со временем начали принимать, как неписаное правило. Правило, которому есть определенное и должное применение. Сейчас же, сакромантия утратила столь категоричные методы. А её девиз приобрёл такие функции, как: «Сохранение и защита».

Я быстро чиркаю пером по белоснежному листу, записывая каждое слово. Казалось, что упусти я хоть одно, то оплошность – неминуема. А, если учесть тот факт, что мне предстоит битва с некромантом, опыт которого во много раз превосходит мой, то идея подмечать и конспектировать каждую мелочь не кажется такой уж глупой и бессмысленной.

Знания - довольно сильное оружие, которое дано абсолютно каждому. Но совершенно не каждый - может применить это оружие правильно.

Мистер Вэйлон сложил руки за спиной, продолжая:

— Если раньше знания сакромантии чаще всего использовались в недобрых целях, то сейчас они применяются нами исключительно во благо.

— Хм! Хотите сказать, что сейчас совсем не осталось бездушных некромантов? — парировав, усмехнулся Дин.

— Некроманты все в какой-то степени должны быть бездушными. Поскольку наша специализация иного не практикует.

— Он имел в виду, что не все так благовоспитанны, как и не все не склонны ко тьме. Значит прибегнуть к изначальному варианту может абсолютно каждый, — влезла с довольно дельным замечанием Дарла.

Мистер Вэйлон ухмыльнулся, глядя на девушку, и кивнул.

— Совершенно, верно. Но сейчас вас учат иначе, опуская ненужные знания.

— Вы хотели сказать - опасные и таящие в себе могущество? — с ухмылкой на губах, неожиданно вносит свою лепту Ториан.

Я улыбаюсь, и едва заметно покачиваю головой.

Кажется, занятие становится все интереснее…

Преподаватель прищуривается и с блеском в глазах